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Es ist nur eine Frage der Zeit, bis eine Drohne ein Passagierflugzeug abschießt
Dan Kitwood/Getty Images
Der Flughafen Gatwick, der zweitgrößte in Großbritannien, ist zum Stillstand gekommen, nachdem eine oder mehrere Drohnen über dem Flughafengelände gesichtet wurden, was die Behörden dazu zwang, alle Ein- und Ausflüge zu stoppen. Bis Donnerstagnachmittag waren Zehntausende Reisende betroffen. (Update: Am Freitag musste der Flughafen kurzzeitig Flüge wieder aussetzen .)
Wer die Drohnen bedient und warum, ist noch nicht bekannt. Die Gatwick-Episode hat erneute Anrufe für Anti-Drohnen-Technologie. Aber Drohnen stellen eine Bedrohung für den kommerziellen Luftverkehr dar, die nicht mit einer technologischen Lösung abgewendet werden kann. Sie sind zu billig und zu leistungsfähig geworden. Passagierflugzeuge sind gefährdete Ziele und werden es bleiben. Weder Technologien mögen Geofencing die versuchen, Drohnen zu humpeln, noch Dinge wie Waffen, Netze, Funkstörsysteme oder sogar Adler können den Flugverkehr zuverlässig schützen.
Das mag alarmistisch klingen. Aber Drohnen-Gegenmaßnahmen können nur so weit gehen.
Die günstigsten Drohnen sind massenproduzierte Consumer-Modelle, die es zu kaufen gibt so wenig als $25. Diese lassen sich relativ leicht abwehren – zum Beispiel durch Stören der Funksignale, die es den Bedienern ermöglichen, sie zu steuern. Etwas teurere Drohnen haben GPS-Chips. Solche Drohnen können mit Geofencing programmiert werden, ein ausgefallen klingendes Wort, um die Software, die die Drohne steuert, anzuweisen, sie daran zu hindern, innerhalb bestimmter geografischer Koordinaten zu fliegen.
Dies kann Drohnen, die der Durchschnittsverbraucher möglicherweise bei Walmart oder Amazon kauft, effektiv einschränken. Es kann verhindern, sagen wir, Betrunkene davor, versehentlich ihre Drohnen zu fliegen auf das Gelände des Weißen Hauses.
Aber es ist einfach für jemanden mit mäßiger technischer Raffinesse eine Drohne bauen , und selbstgebaute Drohnen müssen keine GPS-Chips an Bord haben. Sie müssen auch nicht unbedingt mit ihrem Bediener kommunizieren, um in der Luft zu bleiben, was der Fall wäre Funkstörsysteme unwirksam machen . Stärkere Störsender könnten die Bordelektronik einfach anbraten, aber solche starken Signale riskieren problematische Interferenzen mit Systemen in dem Flugzeug, das sie schützen sollen.
Sicherlich ist es nicht ganz so einfach, ein Flugzeug mit einer einzigen Drohne auszuschalten. Das liegt daran, dass sich Flugzeuge selbst beim Start und bei der Landung ziemlich schnell bewegen, normalerweise zwischen 150 und 200 Meilen pro Stunde. Sehr wenige Drohnen kann so schnell fliegen – weit verbreitete Consumer-Drohnen erreichen eine Höchstgeschwindigkeit von 80 bis 70 Meilen pro Stunde. Aber selbst schnellere Drohnen kann umgangen werden Passagierflugzeug . Darüber hinaus sind Flugzeuge so konstruiert, dass sie Vogelschlägen standhalten und langlebiger sind, als allgemein angenommen wird. Wenn eine einzelne Drohne versehentlich ein Flugzeug trifft, wird das Flugzeug wahrscheinlich nur leicht beschädigt sein und wird wahrscheinlich sicher landen.
Die Dinge können sich jedoch ändern, wenn Drohnen in Schwärmen fliegen. Während es für eine einzelne Drohne ziemlich schwierig ist, ein Flugzeug anzuvisieren, platzieren Sie 30 Drohnen in der Flugbahn eines Flugzeugs und die Chancen ändern sich. (Angesichts der relativen Preise von Drohnen und Gegenmaßnahmen wird es einfacher sein, einem angreifenden Schwarm mehr Drohnen hinzuzufügen, als die Verteidigung zu stärken.) Wenn Sie den Schwarm so programmieren, dass er die Triebwerke eines Flugzeugs ausfindig macht (entweder durch Infrarotsensorik oder durch Bild Erkennung) wächst das Risiko eines katastrophalen Schadens durch einen Aufprall noch weiter. Fügen Sie eine kleine Menge Sprengstoff hinzu, und Kollisionen werden sich wahrscheinlich als tödlich erweisen.
Anti-Drohnen-Systeme wie Netze könnten hochwertige Ziele wie das Weiße Haus, die Downing Street 10 oder die unmittelbare Umgebung großer Flughäfen schützen. Aber es gibt zu viel Luftraum, um alles zu schützen – und aus technischer Sicht kann eine Drohne genauso leicht 2.000 Fuß hoch fliegen wie in Bodennähe. Es gibt einfach keine gute technische Gegenmaßnahme gegen einen Schwarm halbautonomer Drohnen, die ein Verkehrsflugzeug angreifen.
Das ist die schlechte Nachricht. Die gute Nachricht ist, dass die überwiegende Mehrheit der Menschen mit den notwendigen technischen Fähigkeiten nicht bereit ist, Massenmorde zu begehen. Es besteht also kaum Grund zur Befürchtung, dass Drohnen den Flugverkehr in absehbarer Zeit dezimieren werden. Ein Angriff wird schließlich kommen, so wie Bombenanschläge manchmal in Städten stattfinden – wie die Londoner besser als die meisten anderen wissen – weil die Technologien hinter der Herstellung von Bomben und Drohnen zu weit verbreitet sind, um effektiv mit einem Embargo belegt zu werden. Es gibt keinen technologischen Schutzschild – nur einen moralischen. Glücklicherweise ist das gut genug – meistens.