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Fragen und Antworten: Buzz Aldrin
Apollo-Astronaut sagt: Vergiss den Mond, lass uns den Mars kolonisieren. 22. Juni 2010
Im April flog Präsident Obama zum Kennedy Space Center in Cape Canaveral, FL, um Einzelheiten seiner neuen Strategie für die NASA und die Zukunft der US-Raumfahrt zu enthüllen. Neben dem Präsidenten der Air Force One saß Buzz Aldrin, der im Juli 1969 als zweiter Mensch den Mond betrat. Die Sitzordnung war angemessen, da beide Männer ein gemeinsames Ziel für das Raumfahrtprogramm des Landes haben: Mitte der 2030er Jahre den Mars zu erreichen.
Wie Obama lehnt Aldrin die von Präsident Bush 2004 festgelegte Strategie ab, bis 2020 Menschen auf die Mondoberfläche zurückzubringen. Der Eckpfeiler von Bushs Plan für die NASA war das Constellation-Programm, das den Bau zweier neuer Raketen umfasste – Ares I, um Menschen in die Umlaufbahn zu befördern und Ares V, um schwere Fracht zu transportieren – und ein bemanntes Erkundungsfahrzeug namens Orion. Aber das Programm blieb hinter dem Zeitplan zurück und lag über dem Budget ( siehe The Future of Human Spaceflight, Januar/Februar 2010). Im Januar veröffentlichte Obama einen neuen Haushaltsvorschlag, der das Budget der NASA in den nächsten fünf Jahren um 6 Milliarden US-Dollar erhöhte, aber das Constellation-Programm beendete.
Diese Geschichte war Teil unserer Juli-Ausgabe 2010
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Technologieüberprüfung Die Reporterin Brittany Sauser hat Aldrin kürzlich nach seinen Ideen für die Zukunft der US-amerikanischen Raumfahrt gefragt.
KINDER : Warum nicht zurück zum Mond?
Buzz-Aldrin: Wir haben den Mond vor 40 Jahren erforscht und jetzt soll er aus wissenschaftlichen, kommerziellen und Sicherheitsgründen von Robotern entwickelt werden. Grundsätzlich sehe ich keine finanzielle Rendite, um die Kosten für die Rücksendung von US-Menschen und Raketen zum Mond zu rechtfertigen; es ist eine Verschwendung von Jahrzehnten und Hunderten von Milliarden Dollar.
KINDER : Worauf sollte sich die NASA stattdessen konzentrieren?
BA: Das Ziel sollte eine permanente Präsenz auf dem Mars bis 2035 sein. Das ist 66 Jahre nach der ersten Mondlandung von Neil Armstrong und mir, und unsere Landung war 66 Jahre nach dem Erstflug der Gebrüder Wright. Der Mars ist eindeutig der beste Ort für einen dauerhaften Aufenthalt neben der Erde, und wir können dorthin gehen, falls jemand oder etwas die Erde in die Luft jagt. Wir werden einen Ort haben, der das Überleben der Menschheit sichert. Das bedeutet, dass Menschen, die dorthin gehen, sich verpflichten, zu bleiben – One-Way-Tickets werden technisch einfacher und kostengünstiger sein und uns früher dorthin bringen.
KINDER : Aber das wird Jahre dauern. Wie sollte die Übergangsstrategie der NASA aussehen?
BA: Ares 1 und Ares V sollten gestrichen werden, und an ihrer Stelle [sollten] wir ein evolutionäres Shuttle-Ersatz-Startsystem bauen, das so etwas wie Ares III genannt werden könnte [und sowohl Menschen als auch schwere Fracht transportieren würde]. Orion solle als Rettungsfahrzeug für die Raumstation weiter entwickelt werden, wie der Präsident mitteilte. Inzwischen schlage ich auch dringend vor, dass wir, anstatt die Shuttles [Ende 2010] stillzulegen und den Russen für fünf, sechs oder sieben Jahre Fahrten zu kaufen, um zu unserer 100 Milliarden Dollar teuren Raumstation zu gelangen, eine höchst unerwünschte Situation, die Flüge der fünf verbleibenden Shuttle-Orbiter bis 2015.
KINDER : Der Plan des Präsidenten stützt sich auch stark auf die kommerzielle Raumfahrtindustrie, um Besatzungs- und Frachttransporte zur Raumstation bereitzustellen. Findest du das eine gute Idee?
BA: Ja, ich will. Nutzfahrzeuge werden auch dazu beitragen, die Lücke zu schließen, damit wir für die Jahre nach 2015 neue Trägerraketen und Raumfahrzeuge für die Landung auf Landebahnen entwickeln können, die uns an die Schwelle zum Mars bringen.
KINDER : Wie kommen wir 2035 zum Mars?
BA: Wir bauen das ultimative Transportsystem: ein radfahrendes Raumschiff namens Aldrin Cycler, das ich erstmals 1985 vorgestellt habe. Es pendelt zwischen Erde und Mars. Raumfahrzeuge können sich daran anschließen, und wir könnten damit bereits 2018 an einem Kometen vorbeifliegen. Dann könnten wir 2020 zu einem erdnahen Objekt reisen. Wir müssten vor und während dieser Zeit, mit mehr Besuchen bei Asteroiden, während des Fluges Betankungs- und Kommunikationsrelais bauen.
Im Jahr 2025 landen wir unbemannt auf Phobos [einem Marsmond] mit einigen Wohnelementen. Wir landen dort im Jahr 2027 für anderthalb Jahre; im Jahr 2029 für anderthalb Jahre; und im Jahr 2031 landen wir drei Leute, die nicht zurückkommen. Im Jahr 2031 werden sechs Menschen, die von der Erde kommen, sich den drei in Phobos anschließen und dann bis 2033 oder 2035 als erste Menschen auf dem Mars landen.
KINDER : Ein Konsens über den Mars als Zielort ist jedoch nicht erreicht. Haben Sie mit anderen einflussreichen Apollo-Astronauten gesprochen, die gegen die Beendigung von Constellation sind?
BA: Ich bin seit langem offen für Gespräche mit anderen Astronauten, insbesondere den 24 Astronauten, von denen 18 noch leben, die den Mond erreichten. Aber diese exklusive Gruppe hat keine kohärente Organisation. Ich entwickle ein nebulöses, aber dringend benötigtes Konzept für eine Organisation, die ich das Unified Strategic Space Enterprise nenne. Sie würde aus hochangesehenen Personen bestehen, die bei der Entwicklung der nationalen Weltraumpolitik helfen würden.
KINDER : Es scheint, als würden wir seit Jahrzehnten über die Zukunft des US-Weltraumprogramms streiten.
BA: Wir haben wirklich nur über die Aspekte der Erforschung der bemannten Raumfahrt diskutiert; Wohin schicken wir US-Menschen? Aber es gibt Robotik, die Raumstation, technologische Entwicklungen wie das Betanken im Flug und alle möglichen anderen Dinge, über die man nachdenken muss.