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Frank Lieu ’47
Die Welt hat sich verändert, seit Frank Lieu mit der Klasse von 1941 erstmals sein MIT-Studium begann.
1921 in Shanghai in die wohlhabende Heimat eines der führenden Industriellen Chinas geboren, wurde Lieu zum Studium des Maschinenbaus am MIT geschickt. Aufgrund der amerikanischen Einwanderungsgesetze war er jedoch gezwungen, vor Abschluss seines Studiums nach China zurückzukehren.
Seine Heimreise war eine Odyssee. Er begleitete seine Mutter nach Shanghai, reiste dann als Bauer verkleidet 40 Tage lang durch japanisches Territorium nach Chungking, wo er für die Wollfabrik seines Vaters arbeitete. Dort arbeiteten der 20-jährige Lieu und sechs weitere Maschinenbauingenieure elf Stunden am Tag daran, Maschinenersatzteile zu konstruieren und zu bauen, um die Fabrik trotz Kriegsknappheit in Betrieb zu nehmen.
Nach Kriegsende wurde Lieu von der chinesischen Regierung ausgewählt, um in die Vereinigten Staaten zurückzukehren, um im Rahmen eines Programms des Außenministeriums eine Ausbildung am Arbeitsplatz zu erhalten.
Ich habe die Produktionslinien der Automobilmontagewerke von Dodge besucht und in Produktionsstätten für Textilmaschinen gearbeitet, sagt er. 1947 schloss er sein MIT-Studium und 1949 einen Master an der Harvard Business School ab. Dann führten ihn familiäre Verpflichtungen zurück nach China, wo er die nächsten drei Jahrzehnte lebte, für die vielen Unternehmen seines Vaters arbeitete und den politischen Wandel meisterte. Diese Jahre, die mit Chinas volatiler Kulturrevolution zusammenfielen, waren für Lieu schwierig.
Ich habe im kommunistischen China viel durchgemacht, sagt er, und ich konnte China erst 1979 wieder verlassen. China hat sich jedoch verändert … Die chinesische Gesellschaft ist in den letzten Jahren meiner Meinung nach kapitalistischer als die Vereinigten Staaten habe gehört.
Lieu, der sich mit seiner Frau Barbara und seinen Kindern in Kalifornien niedergelassen hat, hat die letzten Jahrzehnte damit verbracht, die Beziehungen zwischen China und den Vereinigten Staaten zu stärken. Er war in zahlreichen chinesisch-amerikanischen Organisationen tätig, darunter der U.S.-China Friendship Society in San Francisco. Er trägt auch zu einer Biographie über seinen Vater O. S. Lieu bei, die gemeinsam von Professoren der Cornell- und Grinnell-Universitäten verfasst wurde. Seine beiden Söhne sind als Maschinenbauingenieure in seine Fußstapfen getreten, seine Tochter ist Software-Ingenieurin.
Und er ist wieder im Klassenzimmer. Ich habe Gesangsunterricht am College of San Mateo und Aquarellmalerei am San Mateo Senior Center besucht, sagt er. In den letzten 20 Jahren habe ich weit über 100 Kurseinheiten an unseren Community Colleges mit einem GPA von über 3,75 belegt – viel besser als am MIT.
Eine andere änderung? Ich war der Jüngste in meiner Klasse am MIT, sagt er. Jetzt bin ich definitiv der Älteste.