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HP stellt die Zukunft des Computing auf Eis
Im April schrieb ich über ein ehrgeiziges Projekt von Hewlett-Packard zur Verwendung eines elektronischen Geräts zum Speichern von Daten namens Memristor, um das grundlegende Design von Computern neu zu erfinden (siehe Machine Dreams ). Diese Woche kündigte Martin Fink, Chief Technology Officer von HP, der das Projekt gestartet und geleitet hat, angesichts der Ungewissheit über die Zukunft des Memristors ein Überdenken des Projekts an.
Fink und andere HP-Führungskräfte hatten zuvor geschätzt, dass sie die Kerntechnologien haben würden, die für den Computer, den sie Maschine nannten, irgendwann im Jahr 2016 getestet werden würden. Sie nutzten die Zeitleiste am Ende dieses Beitrags, um zu skizzieren, wohin das Projekt gehen würde.
Aber die New York Times gestern berichtet dass das Projekt neu positioniert wurde, um sich auf die Bereitstellung der Maschine mit weniger exotischen Speichertechnologien zu konzentrieren – dem DRAM, das heute in den meisten Computern zu finden ist, und einer Technologie, die gerade in Produktion geht, genannt Phasenwechselspeicher, der Daten speichert, indem er ein spezielles Material schmilzt und kontrolliert, wie es abkühlt.
Da Memristoren aus dem Bild sind, gibt es Grund zu bezweifeln, wie revolutionär das Projekt von HP sein kann.
Das Hauptmerkmal des Designs der Maschine sollte eine große Sammlung von Memristor-Speicherchips sein. Sie würden es Computern ermöglichen, leistungsstärker und energieeffizienter zu werden, indem sie die besten Eigenschaften von zwei verschiedenen Komponenten heutiger Maschinen kombinieren: die Geschwindigkeit des DRAM, das Daten speichert, während ein Prozessor sie verwendet, und die Kapazität und Fähigkeit, Daten ohne Strom zu speichern Speicherlaufwerke auf Basis von Festplatten oder Flash-Speicher.
Prototypen der Maschine mit DRAM und Phasenwechselspeicher anstelle von Memristoren waren schon immer Teil des Plans gewesen. Aber als ich Fink und andere traf, die an dem Projekt arbeiteten, hörte ich auch, dass diese Technologien die Idee im Herzen der Maschine ins Wanken bringen würden.
Da DRAM Daten nicht sehr dicht speichern kann und immer eingeschaltet sein muss, benötigen Computer, die um einen großen Block herum gebaut sind, viel Platz und Energie. Inzwischen ist der Phasenwechselspeicher im Vergleich zu DRAM zu langsam, um für Daten, an denen gearbeitet wird, von großem Nutzen zu sein. Als ich Stan Williams traf, der die Arbeit von HP an Memristoren leitet, wies er die Idee zurück, dass jede andere Technologie verwendet werden könnte, um das grundlegende Design von Computern neu zu erfinden, wie HP es wollte. Fink hat einen guten Job gemacht diesen Blogbeitrag von 2014 zu erklären, warum sein Team glaubte, nur Memristoren könnten die Maschine bauen.
Dennoch ist der Abstieg in dieser Woche keine völlige Überraschung. Fink verwendete die Zeitachse unten erst im Dezember 2014 , und sagte voraus, dass Memristor-Speicher 2015 bemustert und 2016 auf den Markt gebracht würden. Aber einige Monate später, im Februar dieses Jahres, sagte er mir, dass die Bemusterung höchstwahrscheinlich 2016 sei – eine Schätzung, die HPs Fertigungspartner SK Hynix nicht bestätigen würde. Mikroelektronikexperten, mit denen ich gesprochen habe, sagten, dass es eine Herausforderung zu sein schien, zuverlässige Memristoren in großen, dichten Anordnungen herzustellen, wie sie für die Herstellung eines Speicherchips benötigt werden.
HP scheint es jetzt zu vermeiden, eine Vorhersage zu treffen, wann die Technologie ausgereift sein wird. Auf eine Bitte um Stellungnahme hat das Unternehmen noch nicht reagiert.
