Ich verstehe jetzt, was Freude ist: Ein MDMA-Studienteilnehmer erzählt seine Geschichte

Ein Patient in einer wegweisenden Studie beschreibt seine lebensverändernde Erfahrung mit der psychoaktiven Droge.

Durch

• Charlotte Jee Archivseite

25. August 2021

Andrea Daquino

Nathan McGee war erst vier Jahre alt, als er das Trauma erlebte, das ihn schließlich fast vier Jahrzehnte später zur MDMA-Therapie führen sollte. Es ist immer noch zu schmerzhaft, in die Details zu gehen.

In den Jahren dazwischen spielte er das, was er Diagnose-Bingo nennt. Die Ärzte sagten Nathan verschiedentlich, er habe eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung, Angstzustände, Depressionen und Legasthenie. 2019 wurde bei ihm eine posttraumatische Belastungsstörung diagnostiziert. Auf dem Weg radelte er durch eine große Auswahl an Medikamenten – Antidepressiva, Pillen gegen Angstzustände und Tabletten, um die Auswirkungen von ADHS zu beruhigen. Aber er wollte nicht jeden Tag mehrere Pillen schlucken, nur um sich normal zu fühlen.

Nathan McGee war Teil einer Studie mit MDMA, auch bekannt als Ecstasy, als Teil seiner Therapie.

Ben Rasmussen

Diese Geschichte war Teil unserer Ausgabe vom September 2021

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Ich habe mich nie wirklich glücklich gefühlt, egal was in meinem Leben vor sich ging, sagt er. Ich fühlte mich immer unruhig, fühlte immer diese unterschwellige Schwere. Die Dinge passten einfach nicht in meinem Kopf zusammen. Es war, als hätte jemand ein Kabel genommen und es abgezogen, und ich versuchte, es wieder anzuschließen.

Schließlich hörte Nathan von einer Studie, die die Verwendung von MDMA zur Behandlung schwerer PTBS testete, und schaffte es, in eine klinische Phase-3-Studie einzusteigen, die letzte Hürde, bevor die US-Regulierungsbehörden prüfen, ob die Therapie genehmigt werden soll.

MDMA ist ein synthetisches Psychoaktivum mit einem Ruf als Partydroge, die bei Clubgängern beliebt ist – du kennst es vielleicht als Ecstasy, E oder Molly. Es bewirkt, dass das Gehirn große Mengen des chemischen Serotonins freisetzt, was eine euphorische Wirkung hervorruft, aber es wurde auch festgestellt, dass es die Aktivität im limbischen System des Gehirns reduziert, das unsere emotionalen Reaktionen steuert. Dies scheint Menschen mit PTBS zu helfen, ihre traumatischen Erfahrungen in der Therapie zu überdenken, ohne von starken Emotionen wie Angst, Verlegenheit oder Traurigkeit überwältigt zu werden.

Um diese Theorie zu testen, die Multidisziplinäre Vereinigung für psychedelische Studien , eine in Kalifornien ansässige gemeinnützige Organisation, richtete eine randomisierte, doppelblinde Studie ein – die, an der Nathan teilnahm. Die Teilnehmer nahmen an drei achtstündigen Sitzungen teil, in denen sie entweder Placebos oder zwei Dosen MDMA erhielten, bevor sie ihre Probleme besprachen und erhielten Beratung durch zwei qualifizierte Therapeuten.

Im Mai 2021 ist der Prozess Die Ergebnisse wurden in Nature Medicine veröffentlicht . Sie waren atemberaubend. Von den 90 teilnehmenden Patienten berichteten diejenigen, die MDMA erhielten, von signifikant besseren Ergebnissen als der Rest. Zwei Monate nach der Behandlung hatten 67 % der Teilnehmer in der MDMA-Gruppe keine PTBS mehr, verglichen mit 32 % in der Placebo-Gruppe.

Ich sehe das Leben eher als eine Sache, die es zu erforschen und wertzuschätzen gilt, als etwas, das ertragen werden muss.

Nathan McGee

Ben Sessa , ein in Großbritannien ansässiger Forscher, der an der Gründung der ersten Klinik für psychedelische Therapie des Landes in Bristol beteiligt ist, sagt, dass die US-amerikanische Food and Drug Administration MDMA-unterstützte Psychotherapie für PTBS bis Ende 2023 genehmigen könnte.

In den USA, Großbritannien und darüber hinaus laufen weitere Studien, um zu testen, ob Verbindungen wie Psilocybin und Ketamin könnten in ähnlicher Weise zur Behandlung von psychischen Erkrankungen eingesetzt werden . Die ersten Anzeichen sind positiv, und wenn sie sich bestätigen, könnten sie die Welt der psychischen Behandlung aufrütteln.

Ich sprach mit Nathan darüber, wie die Erfahrung einer MDMA-unterstützten Therapie war. Unser Gespräch wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit komprimiert und bearbeitet.

F: Wie haben sich Ihre psychischen Probleme manifestiert?

A: Bevor ich an der Studie teilgenommen habe, lief es nicht gut für mich. Alles, was ich versuchte, ging schrecklich. Nichts hat geklappt. Ich habe so viele verschiedene Therapeuten und verschiedene Techniken ausprobiert. Ich habe meinen Job im Januar 2018 verloren. Das war deprimierend, und ich hatte schon früher Jobs verloren, aber diesmal war es anders. Ich habe entschieden, wenn dies durch meine geistige Gesundheit verursacht wird, werde ich das beheben. Ich werde alles tun, was nötig ist. Wenn mein Therapeut mir gesagt hätte, ich müsste mich nackt ausziehen und durch ein überfülltes Einkaufszentrum gehen und das würde mir helfen, hätte ich es getan.

F: Wie sind Sie auf diese Studie gestoßen?

A: Ich war gerade in einem nächtlichen Internet-Kaninchenloch. Ich habe einige Stunden über PTBS recherchiert und bin auf diese Studie gestoßen. Ich dachte, ich könnte mich genauso gut bewerben. Ich habe mir nichts dabei gedacht. Tatsächlich habe ich es danach vergessen. Ich habe es nicht einmal meiner Frau gesagt. Dann, zwei Monate später, erhielt ich diesen Anruf von ihnen und fragte, ob sie mich interviewen könnten.

F: Führen Sie mich durch die Erfahrung, wie die Sitzungen waren.

A: Wenn Sie dort ankommen, sieht es wirklich nur aus wie ein Bürogebäude. Von außen würde man nie wissen, dass drinnen eine Menge Leute MDMA nehmen. Aber Sie gehen durch und werden in den Behandlungsraum gebracht, der eine Couch, Bettwäsche, Decken und ein Kissen hat. Es wird Musik gespielt, und das ist ziemlich wichtig für das ganze Erlebnis. Es ist sehr beruhigend. Es fühlt sich fast wie ein Spa an. Es kommt viel Sonnenlicht herein und durch das Fenster kann man Bäume und einen Kanal sehen. Es ist sehr friedlich. Dann kommen die beiden Therapeuten herein. Sie prüfen Ihre Vitalwerte – Ihre Temperatur, Ihren Blutdruck, Ihre Herzfrequenz und so weiter. Sie unterhalten sich ein wenig mit Ihnen darüber, was Sie sich von der heutigen Erfahrung erhoffen. Und dann machen sie diese kleine Zeremonie oder dieses Ritual, bei dem sie eine Kerze anzünden, um anzuzeigen, dass die Dinge beginnen. Es fühlt sich fast ein bisschen wie eine religiöse oder spirituelle Erfahrung an. Also zünden sie die Kerze an, und dann geht einer der Therapeuten und kommt mit einer kleinen Schale mit einer Pille darauf zurück. Sie reichen es dir mit einer Tasse Wasser, du trinkst das Wasser und schluckst die Pille, und dann sitzt du einfach da und wartest. Sie chatten, während Sie warten.

Irgendwann sagte ich, ich glaube nicht, dass das MDMA ist. Ich hatte so etwas noch nie zuvor genommen und war etwas nervös, um ehrlich zu sein. Sie sagen Ihnen nicht, ob Sie MDMA haben oder nicht, aber der Cheftherapeut sagte mir, dass so ziemlich jeder es weiß. Fast sobald ich sagte, dass ich nicht glaube, dass ich es genommen hatte, trat es ein. Ich meine, ich wusste es.

Ich erinnere mich, dass ich ins Badezimmer ging und in den Spiegel schaute und sah, dass meine Pupillen wie Untertassen aussahen. Ich dachte: Wow, okay. Es fühlte sich beruhigend an. Mein Geist schien sich einfach zu öffnen und klar zu sein. Sie hatten mir vorher gesagt, dass es in Wellen kommen würde, und das tat es. Ich beschloss, mich hinzulegen und eine Maske über meine Augen zu legen, um das Licht auszublenden, damit ich einfach nur der Musik lauschen konnte. Ich hatte Kopfhörer, die ich aufsetzen konnte, wenn ich alles ausblenden wollte. Meine Gedanken begannen, alles zu erforschen. Und dann, als ich fertig war, unterhielt ich mich mit den Therapeuten.

Ich war in der Lage, die traumatische Erfahrung ohne all das Stigma, den Druck und die Emotionen fast noch einmal zu erleben. Sie könnten sich fast einfach zurücklehnen und es analysieren, wie Sie es bei einem Film tun würden, und sich die Soundeffekte, die Beleuchtung oder das Make-up ansehen. Ich kam zu einer Art Verständnis, zu einer Erkenntnis, und ich konnte etwas von dieser Schwere loslassen. Ich wechselte zwischen introspektiven und externen Phasen, sprach entweder mit den Therapeuten oder entspannte mich einfach mit meiner Maske und meinen Kopfhörern. Etwas später am Tag gaben sie mir eine weitere Dosis, etwas weniger von der Droge, nur um die Erfahrung zu verlängern. Als ich herunterkam, redeten sie mich durch den ganzen Prozess.

Meine Frau kam, um mich abzuholen. Sie sagte, sie habe einen sofortigen Unterschied in der Nachwirkung gesehen. Ich wirkte einfach sofort so viel ruhiger. Sie machen drei dieser Art von ganztägigen Sitzungen und kehren dann für ein paar sogenannte Konsolidierungssitzungen zurück, in denen Sie alles, was Sie gelernt haben, zusammenfügen.

F: Wie fühlst du dich jetzt?

A: Ich fühle mich großartig. Diese Prüfung hat mein Leben dramatisch verändert. Ich fühle mich lebendig. Ich verstehe jetzt, was Freude ist. Ich schwebe nicht auf einer Wolke herum – ich bin nicht nie traurig. Aber wenn ich mich jetzt niedergeschlagen fühle, fühlt es sich nicht wie das Ende an oder ein Zustand, in dem ich feststecke. Ich weiß, dass es nur ein beschissener Tag ist, den wir alle bekommen. Früher fühlte ich mich ständig gestresst und hatte das Gefühl, als wäre nie etwas Gutes passiert. Jetzt kann ich das Gute schätzen. Meine Frau, meine beiden Töchter, meine ganze Familie und meine Freunde – ich genieße ihre Gesellschaft jetzt so viel mehr, da ich mich weniger um mich selbst kümmere. Auch die Beziehung zu meinen Eltern hat sich enorm verbessert.

Ich bin jetzt 43. Ich war vier, als mir dieses traumatische Erlebnis widerfahren ist. Es hatte einen lebenslangen und tiefgreifenden Einfluss auf mich, auf eine Weise, die ich erst jetzt verstehe. Es veränderte, wie ich die Welt sah. Und was ich jetzt zu lernen beginne, ist, dass es aufgrund der Auswirkungen des Traumas einen Unterschied zwischen dem gibt, wer ich wirklich bin, und dem, wer ich bin. Da ist dieses Kern-Ich, das schon immer existiert hat. Es fiel mir schwer, die Höhen und Tiefen meines Lebens nicht mit dem zu verwechseln, was ich eigentlich bin. Das hat sich jetzt geändert. Ich greife auf dieses vierjährige Ich zurück und sehe das Leben als eine Sache, die es zu erforschen und wertzuschätzen gilt, und nicht als etwas, das ertragen werden muss.

F: Was würden Sie Leuten sagen, die eine psychedelische Therapie in Betracht ziehen?

A: Es kann nicht schnell genug legalisiert werden, besonders mit dem Zustand der Welt im Moment. Es gibt viele Menschen da draußen, die leiden und nach Trost oder einfach nur nach irgendeiner Art von Erleichterung suchen. Aber es geht nicht nur darum, Medikamente zu nehmen. Ich dulde oder verurteile den Freizeitgebrauch nicht, aber wenn Sie glauben, ich gehe zu Burning Man und heile meine Depression, indem ich etwas Molly punkte, werden Sie vielleicht enttäuscht sein. Sie brauchen die richtigen Leute, die Sie dabei begleiten und Ihnen helfen, sich sicher und stark zu fühlen. Es ist großartig, aber man muss es richtig machen.

Charlotte Jee ist Reporterin bei MIT Technology Review.

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