Inkubation der Verteidigungstechnologie

Als die US-Armee in diesem Frühjahr in Fort Monmouth, NJ, eine neue drahtlose Technologie testete, testete sie auch einen neuen Weg, um die kommerzielle Entwicklung militärischer Technologien zu fördern. Die im Test verwendeten ultrasicheren Mobiltelefone wurden von Secureant-one-Mieter in einem neuen, von der Armee finanzierten Inkubator entwickelt, der speziell zur Förderung von Unternehmen eingerichtet wurde, die Informationstechnologien für das Schlachtfeld der Zukunft liefern könnten.

Das Projekt „Angewandte Kommunikation und Informationsvernetzung“ wurde im vergangenen Herbst gegründet. Jede der vier Firmen, die sich die Anlage des Projekts in Camden, NJ, teilen, arbeitet an Technologien für den vernetzten Informationsaustausch über die Kriegsführung während des Gefechtschaos. Die Macher des Projekts – das Army Communications and Electronics Command in Fort Monmouth, Sarnoff of Princeton, NJ, und die Drexel University – hoffen, dass es dem Militär aus einer Innovations-Sackgasse helfen wird, die durch 50 Jahre Abhängigkeit von großen Rüstungsunternehmen entstanden ist. Das US-Verteidigungsministerium stellt fest, dass sich das Innovationszentrum in der Informationstechnologie dramatisch verschoben hat, wobei kleine, private Unternehmen oft das Tempo vorgeben.

Diese Geschichte war Teil unserer Juli-Ausgabe 2002

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In den USA sind etwa 900 Inkubatoren in Betrieb, aber die Anlage in Camden ist die erste, die sich der Verteidigungstechnologie widmet. Der Deal ist einfach: Unternehmen bekommen Büroräume und unternehmerische Beratung, während das Militär einen ersten Blick auf die neue Technologie bekommt. Dies sei ein Experiment, sagt die Unternehmerin in Residenz Lou Bucelli, die den Mietern des Inkubators als Mentor zur Seite steht. Aber für diese Mieter ist es weniger ein Experiment als ein Adrenalinstoß. Secureant beispielsweise arbeitet seit drei Jahren daran, die Sicherheit und Reichweite von Funkübertragungen zu verbessern. Nun ist die Armee daran interessiert, die Verschlüsselungs- und Fehlerreduktionsmethoden des Unternehmens zu nutzen, um Soldaten weiter von Gefechtsständen entfernt einzusetzen, ohne den Funkkontakt zu verlieren. Die gleiche Technologie könnte weniger zivile Mobilfunkmasten bedeuten.

Die Mitbewohner von Secureant im Inkubator zielen jeweils auf unterschiedliche Bedürfnisse der Verteidigungseinrichtungen ab. InterraTech beispielsweise passt E-Commerce-Systeme an, um kleinen Unternehmen dabei zu helfen, mit dem Militär Geschäfte zu machen; seine Software trägt der Komplexität militärischer Verträge Rechnung.

Der Erfolg dieser Unternehmen ist alles andere als gesichert, da die Mehrheit der Startups stirbt, unabhängig davon, ob sie in Inkubatoren gegründet wurden oder nicht. Dennoch argumentiert Bucelli, dass das Armeeprojekt seinen Start-ups einen sichereren Weg zur Marktreife bietet. Mit einem kurzfristigen Kunden beim US-Militär und kontinuierlicher Unterstützung bei der Anpassung ihrer Produkte für den kommerziellen Markt können die Unternehmen ihre Technologien tatsächlich aus dem Inkubator auf das Schlachtfeld bringen.

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