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Leuchtende Affen erben Quallen-Gene
Letzten Monat wurde in Japan ein ganz besonderer Weißbüschelaffe geboren – einer, der von seinen Eltern nicht nur die DNA des Weißbüschelaffens geerbt hat, sondern auch ein Quallengen für grün fluoreszierendes Protein (GFP), das sowohl das Tier als auch seine Eltern unter fluoreszierendem Licht grün leuchten lässt . Die Affeneltern sind nicht die ersten Primaten, die fluoreszieren, aber sie sind die ersten, die ein gentechnisch verändertes Merkmal an ihre Nachkommen weitergeben. Wissenschaftler hoffen, mit dem Ansatz Tiermodelle für neurologische Erkrankungen wie Parkinson erstellen zu können, die bei Nagetieren – den typischen Themen der Gentechnik – nicht ausreichend reproduziert werden können.
Weißbüschelaffen, die so konstruiert wurden, dass sie das Gen für das grün fluoreszierende Protein tragen. Die Fußsohlen der Tiere leuchten grün, wenn sie unter UV-Licht gezeigt werden.
Mit freundlicher Genehmigung von E. Sasaki et al., 2009
Die Geburt dieses transgenen Weißbüschelaffenbabys ist zweifellos ein Meilenstein, schreiben Gerald Schatten und Shoukhrat Mitalipov in a Stück begleiten die Papier , heute in der Zeitschrift veröffentlicht Natur . Wissenschaftler haben zuvor eine Menagerie transgener Tiere erstellt, darunter Ratten, Kaninchen, Schweine, Kühe, Katzen, Hunde und sogar Affen (in einer Studie haben Wissenschaftler Affen geschaffen, die die Huntington-Krankheit genetisch nachahmen), aber keine Studie hat die Übertragung fremder DNA gezeigt zu den Gameten – Spermien und Eizellen –, die für die Erzeugung transgener Nachkommen unerlässlich sind. Diese Nachkommen könnten dann gezüchtet werden, um transgene Primatenstämme zu schaffen, fügen sie hinzu.
Die Fähigkeit, Primaten gentechnisch zu verändern, ist für die Erstellung genauerer Tiermodelle von menschlichen Krankheiten, insbesondere von neurologischen, unerlässlich. Schatten und Mitalipov sagen zum Beispiel:
Mäuse, die zum Beispiel das Mukoviszidose-Gen exprimieren, entwickeln nicht die Lungenprobleme, die für diese Erkrankung typisch sind … Störungen höherer Gehirnfunktionen wie die Alzheimer-Krankheit sind bei Nagetieren besonders schwierig zu reproduzieren, und hier wie bei vielen anderen Krankheiten , sind es unsere nächsten tierischen Verwandten – die nichtmenschlichen Primaten –, die potenziell unschätzbare biologische Modelle bieten.
Um die transgenen Affen zu erschaffen, injizierten die Forscher Viren, die das Gen für GFP tragen, in 91 Weißbüschel-Embryonen. Achtzig gesunde transgene Embryonen wurden dann in Leihmütter verpflanzt, die fünf strahlende Nachkommen zur Welt brachten. Seit April sind drei leuchtende Weißbüschelaffen der zweiten Generation geboren.