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Neue Hilfe für ein Gesundheitsproblem, über das Frauen nicht sprechen
Gloria Ro Kolb ’94 20. Oktober 2020
Mit freundlicher Genehmigung Foto
Im Jahr 2004 leitete Gloria Ro Kolb ’94 ihr erstes Startup, Fossa Medical, das Therapien für Nierensteine entwickelte, als sie eine erschreckende Statistik erfuhr: Jede dritte Frau über 30 hat mit Harninkontinenz zu kämpfen. Doch erst als Kolb drei Kinder hatte, begann sie, das Ausmaß des Problems zu verstehen – und die Notwendigkeit einer besseren Lösung. Ich sah mir alle Behandlungsmöglichkeiten an und dachte: „Oh mein Gott, da muss doch etwas Besseres kommen“, erinnert sie sich. Also nahm sie die Sache selbst in die Hand und gründete die Medizintechnik-Firma Elidah.
Herkömmliche Behandlungen der Harninkontinenz bei Frauen waren auf Beckenbodenübungen, invasive Geräte oder – in extremen Fällen – Operationen beschränkt. Außerdem zögern viele Frauen, das Thema mit einem Arzt zu besprechen. Frauen warten so lange, dass es für sie immer schwieriger wird, konservativ zu behandeln, und es beginnt wirklich, ihre Lebensqualität zu beeinträchtigen, erklärt Kolb.
Mit Kolb als CEO hat das in Connecticut ansässige Unternehmen Elitone entwickelt, ein nicht-invasives Gerät, das aus einem kleinen elektrischen Controller besteht, der mit einem Gelpad verbunden ist. Das Gerät, das in der Regel vier bis fünf Tage die Woche für 20 Minuten getragen wird, verringert Blasenlecks, indem es die Beckenbodenmuskulatur einer Frau stimuliert und stärkt – im Wesentlichen macht es Kegel-Übungen für sie, aber länger und stärker als sie könnte, erklärt Kolb.
Elitone wurde 2019 von der US-amerikanischen Food and Drug Administration sowohl für die verschreibungspflichtige als auch für die rezeptfreie Anwendung zugelassen. Zwei Drittel der Frauen sprechen nicht mit ihrem Arzt darüber – so geheim und privat ist es – also wollten wir die Frauen direkt erreichen, sagt Kolb. Dies ist eine neue und wachsende Kategorie von Medizinprodukten, die direkt an den Verbraucher geliefert werden.
Während die FDA-Zulassung ein großer Meilenstein ist, findet Kolb die größte Befriedigung in E-Mails von Frauen, die ihre Rückkehr zu täglichen Aktivitäten wie Tanzen oder Laufen beschreiben. Deshalb tun wir, was wir tun – weil es hilft, sagt sie. Jetzt entwickelt das Unternehmen eine Version von Elitone für das verwandte Problem der überaktiven Blase. Es wird auch untersucht, ob ein ähnliches Gerät für Männer entwickelt werden kann.
Das MIT ist eine gute Grundlage, um herauszufinden, wie man Dinge gut macht und wie man sie selbst macht, sagt Kolb, der Maschinenbau studiert hat. Bei Elidah hat sie alles übernommen, vom Entwerfen und Bauen von Prototypen bis hin zum Schreiben von Patenten und behördlichen Dokumenten. Und sie ist begierig auf weitere Möglichkeiten zum Erfinden, während sie sich weiterhin auf ihr übergeordnetes Ziel konzentriert: So vielen Menschen wie möglich mit den von mir hergestellten Produkten zu helfen.