Oppenheimers Geist

In einem Dokumentarfilm aus dem Jahr 1965 Die Entscheidung, die Bombe fallen zu lassen, J. Robert Oppenheimer, der während des Zweiten Weltkriegs der wissenschaftliche Leiter der amerikanischen Bemühungen zum Bau einer Atombombe gewesen war, beschrieb seine Emotionen, als er Zeuge der ersten nuklearen Detonation wurde. Er sagte: Wir wussten, dass die Welt nicht mehr dieselbe sein würde. Ein paar Leute lachten, ein paar Leute weinten, die meisten schwiegen. Ich erinnerte mich an die Zeile aus der Hindu-Schrift Bhagavad Gita. Vishnu versucht, den Prinzen davon zu überzeugen, seine Pflicht zu erfüllen, und nimmt seine vielarmige Gestalt an, um ihn zu beeindrucken.





Jason Pontin, Chefredakteur und Herausgeber

Es ist faszinierendes Fernsehen. (Sie können den Clip auf atomicarchive.com .) Oppenheimer – blass, reuig, abgemagert und mit 61 schon betagt – kann sich der Kamera nicht stellen. Er sieht nach unten, während er spricht. Seine Art ist nicht zaghaft – er weiß genau, welche Worte er verwenden möchte –, sondern schmerzlich gedämpft. Er blinzelt, er sieht weg, und irgendwann scheint er tatsächlich eine Träne wegzuwischen.

Die Explosion

Diese Geschichte war Teil unserer November-Ausgabe 2007



  • Siehe den Rest der Ausgabe
  • Abonnieren

Diese legendäre Erinnerung, die heute in jedem Bericht vom 16. Juli 1945 auftaucht, mag Theater gewesen sein. Sein Bruder Frank, der an diesem Tag auf dem Trinity-Testgelände war, erinnerte sich, dass Oppenheimer einfach sagte: Es hat funktioniert. William Laurence, a New York Times Reporter, der Oppenheimer wenige Stunden nach der Explosion interviewte, schrieb in seiner Geschichte von 1959: Menschen und Atome: Die Entdeckung, die Verwendung und die Zukunft der Atomenergie, dass er die erschütternde Wirkung des Zitats nie vergessen würde. Aber Laurences erster Bericht, veröffentlicht in der Mal im September 1945, hat keinen Hinweis auf die Bhagavad Gita. Die früheste Version der Geschichte kommt in einem Profil von Oppenheimer vor, das von . veröffentlicht wurde Zeit Zeitschrift Ende 1948.

Es spielt keine Rolle. Ob Oppenheimer die Geschichte eines plötzlichen, schwindelerregenden Bewusstseins der neuen Zerstörungskraft der Menschheit erfand oder sich Jahre später einbildete, so etwas gedacht oder gesagt zu haben, die Dokumentation zeigt einen aufrichtig leidenden Menschen.

Multimedia

  • Sehen Sie sich das Video 'Brief des Herausgebers' dieses Monats an.

Oppenheimer ist zu einem säkularen Heiligen geworden, weil er sich als Vorsitzender der US-Atomenergiekommission gegen den Bau einer frühen Version der Wasserstoffbombe ausgesprochen hat. Dieser Widerstand führte zu seiner Verfolgung durch Antikommunisten und einer öffentlichen Anhörung, um seine Loyalität zu untersuchen, woraufhin seine Sicherheitsüberprüfung wegen seiner sogenannten Charakterfehler endgültig entzogen wurde. Seit seinem Tod haben ihn Biografien als kultivierten linken Intellektuellen im Gegensatz zu brutalen rechten Militaristen dargestellt. Aber die Einstellung des Physikers zur Atombombe – und zur Fähigkeit der Technologie, sowohl für moralische als auch für unmoralische Zwecke eingesetzt zu werden – war komplizierter.



1965 sagte Oppenheimer dem New York Times-Magazin, Ich habe es nie bereut und bereue es auch jetzt nicht, meinen Teil der Arbeit getan zu haben. Aber er sagte auch zu Harry Truman, Mr. President, ich habe das Gefühl, Blut an den Händen zu haben. In Wahrheit scheint er beide Emotionen gleichzeitig gespürt zu haben. Ohne die energische Führung von Oppenheimer wäre die Atombombe vielleicht nie gebaut worden, und er kämpfte hart dafür, dass sie auf Zivilisten in Nagasaki und Hiroshima abgeworfen wurde; aber er hielt es auch für Massenmord. Er begründete seine Rolle damit, dass die Bombe notwendig sei, um den Krieg zu gewinnen, und dass sie künftige Kriege abschrecken könnte, um Immanuel Kants Ära des ewigen Friedens einzuleiten.

Interessanter war, dass Oppenheimer glaubte, dass Technologie und Wissenschaft ihre eigenen Imperative haben, und dass was auch immer könnten entdeckt oder erledigt werden möchten entdeckt und gemacht werden. Es ist eine tiefe und notwendige Wahrheit, sagte er 1962 vor einem kanadischen Publikum, dass die tiefgreifenden Dinge in der Wissenschaft nicht gefunden werden, weil sie nützlich sind; sie werden gefunden, weil es möglich war, sie zu finden. Weil er glaubte, dass irgendein Land eine Atombombe bauen würde, zog er es vor, dass es die Vereinigten Staaten waren, deren Politik unvollkommen, aber der von Nazi-Deutschland oder der Sowjetunion vorzuziehen war. Als er sich später gegen den Bau einer Wasserstoffbombe wandte, war er weder inkonsequent, noch erwachte er spät am Tag zum Pazifismus; er widersetzte sich einem frühen, undurchführbaren Vorschlag, widerrief jedoch später, als der Physiker Edward Teller ein technisch süßes Design vorschlug.

Oppenheimer war ein Fatalist in Bezug auf die Entwicklung von Technologie und Wissenschaft, was seine Anziehungskraft auf die zutiefst fatalistische Gita erklärt. In Übereinstimmung mit Vishnus Lehren an Prinz Arjuna hielt es Oppenheimer für unsere Pflicht, die Aufgaben, die uns unser historischer Moment zuweist, so gut wie möglich zu erfüllen. (Dieser Aspekt seines Denkens wurde von dem Historiker James Hijaya in einem Essay beschrieben, The Reise von J. Robert Oppenheimer.) Er wandte sich an die fortschrittlichsten Institutionen der Menschheit, um den bösartigen Einsatz von Technologie einzudämmen. Oppenheimer wurde gebeten, eine Atombombe zu bauen, und er hoffte, dass die Vernunft es vorschreiben würde, sie zweimal in einem gerechten Krieg einzusetzen und dann nie wieder.



Nun, zumindest bis jetzt muss sein Geist weniger beunruhigt sein als die verstörte Figur, die in diesem alten Dokumentarfilm auftauchte. Aber die Geschichte dauert sehr lange.

Schreiben Sie mir an [email protected]

verbergen