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Rachel Peterson ’09
Man könnte nicht glauben, dass eine MIT-Ausbildung jemandem helfen könnte, sich auf eine Karriere als NFL-Cheerleader vorzubereiten. Aber erzähl das nicht Rachel Peterson. Teilweise dank der unbeugsamen Haltung, die sie am MIT genährt hat, geht Peterson in ihre zweite Saison als Mitglied des San Francisco 49ers Gold Rush – und das ist nicht einmal ihr Hauptberuf.
Der Erfolg am MIT hat mir die Zuversicht gegeben, dass ich alles erreichen kann, sagt sie. Das MIT hat mir die Einstellung gegeben, keine Angst zu haben. Sie können wirklich kreative Lösungen für jedes Problem finden.
Peterson studierte Chemieingenieurwesen am MIT und war Mitglied von drei Campus-Tanzgruppen: MIT Ridonkulous, Mocha Moves und der MIT Dance Troupe. Sie hatte viel Tanzerfahrung gesammelt, als sie in Südflorida aufwuchs, wo sie Teil einer lokalen Tanzkompanie namens Hip Hop Kidz war, Co-Kapitänin ihres Highschool-Cheerleader-Teams war und ihre eigene Tanzgruppe Party People gründete.
Tanzen macht so viel Spaß, sagt sie. Jubeln ist so ein einzigartiges Erlebnis und etwas, von dem ich wusste, dass ich es nie bereuen würde.
Cheerleader beiseite, Peterson nutzt ihren MIT-Abschluss als Chemieingenieur bei Tesla Motors, dem im Silicon Valley ansässigen Elektrofahrzeughersteller. Bei Tesla führt sie erste Charakterisierungstests an Lithium-Ionen-Zellen durch und bewertet deren Potenzial für den Einsatz in Elektrofahrzeugen. Sie ist zuversichtlich, dass Elektroautos eines Tages ein tragfähiger Bestandteil der Verkehrslandschaft sein werden.
Es wird nicht über Nacht passieren und es wird nicht einfach, aber es kann passieren, sagt sie. Der Schlüssel liegt darin, ein Elektrofahrzeug zu schaffen, das den Verbraucher wirklich beeindruckt. Das ist es, was unser Unternehmen zu erreichen versucht.
Bevor er bei Tesla arbeitete, war Peterson Chemieingenieur bei Fluidic Energy in Phoenix und verbrachte eine Saison als Cheerleader für die Phoenix Suns der NBA.
Petersons zwei Jobs halten sie auf Trab, zumal die Aktivitäten am Spieltag nur ein kleiner Teil der Verantwortung einer NFL-Cheerleaderin sind. Es gilt als Teilzeitjob, aber unsere Off-Season dauert eigentlich nur zwei Monate, sagt sie. Wir sind in der Gemeinschaft und wir sind bei Wohltätigkeitsveranstaltungen. Wir müssen es auch jedes Jahr neu ausprobieren. Es ist definitiv ein Ganzjahresjob.
Sie gibt zu, dass sie oft eine doppelte Meinung bekommt, wenn sie ihre beiden Karrieren erwähnt.
Normalerweise weiß jemand das eine über mich, das andere nicht, sagt sie. Die Leute sind normalerweise überrascht, aber wenn überhaupt, bin ich glücklich, mit dem Stereotyp zu brechen.