Sauberes Gas

Erdgas ist der sauberste fossile Brennstoff – es verursacht halb so viel Kohlenstoffverschmutzung wie Kohle und ein Drittel weniger als Öl pro verbrannter Einheit. Jüngste Fortschritte machen es erschwinglich, das in Schiefervorkommen gefundene Erdgas zu erschließen. Daher haben wir mehr von dieser Ressource als bisher angenommen: Bei den derzeitigen Produktionsraten könnte es genug förderbare Brennstoffe geben, um die Vereinigten Staaten für die nächsten 90 Jahre zu versorgen (siehe Erdgas verändert die Energiekarte) . Dies bietet die Möglichkeit, Erdgas als Brücke zu einer sauberen Energiewirtschaft zu nutzen, die auf Effizienz, erneuerbaren Energiequellen und kohlenstoffarmen fossilen Brennstoffen beruht.

Der im Juni vom US-Repräsentantenhaus verabschiedete amerikanische Clean Energy and Security Act, der darauf abzielt, die zur globalen Erwärmung beitragende Umweltverschmutzung zu reduzieren, würde die Nachfrage nach Erdgas erhöhen. Der Gesetzentwurf verlangt von Kraftwerken und anderen Industrieanlagen, ihre Emissionen von Kohlendioxid und ähnlichen Schadstoffen zu reduzieren, indem ihnen eine abnehmende Anzahl verkaufbarer Zertifikate zur Freisetzung dieser Gase zugeteilt wird. Dieses System würde den Strompreis in alten, ineffizienten Kraftwerken erhöhen, die mit schmutziger Kohle befeuert werden, und den Strom aus neueren, saubereren und effizienteren Erdgaskraftwerken wettbewerbsfähiger machen.

Diese Geschichte war Teil unserer November-Ausgabe 2009

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Die Gesetzgebung des Repräsentantenhauses würde auch die Investitionen in Wind-, Solar- und andere erneuerbare Stromquellen erhöhen. Einige dieser Stromquellen sind intermittierend – sie erzeugen beispielsweise nur dann Strom, wenn der Wind weht oder die Sonne scheint. Erdgas kann Notstrom liefern, wenn diese Technologien keinen Strom erzeugen können.

Erdgas könnte sogar Erdölkraftstoffe für Busse, schwere Lkw und Flottenfahrzeuge ersetzen. Die vorgeschlagene Gesetzgebung würde Bundesbehörden verpflichten, Fahrzeuge mit alternativen Kraftstoffen für ihre Flotten zu kaufen; es würde auch wirtschaftliche Anreize für Unternehmen schaffen, mit Erdgas betriebene schwere Fahrzeuge zu kaufen. Als Ergebnis dieser Politik würde saubereres im Inland produziertes Erdgas einen Teil des schmutzigeren importierten Erdöls ersetzen, das wir heute verwenden.

Auch andere Maßnahmen könnten dazu beitragen, die Nachfrage nach Erdgas zu erhöhen und die mit der globalen Erwärmung verbundene Umweltverschmutzung zu verringern. Der Startpreis für Umweltzertifikate sollte auf 14 US-Dollar pro Tonne angehoben werden, was einer Angleichung des Preises für Strom aus Kohle und Gas noch näher kommen würde. Wir sollten Anreize schaffen, alternde, ineffiziente, schmutzige Kohlekraftwerke stillzulegen und durch erneuerbaren und CO2-armen Strom zu ersetzen. Und wir müssen an effizienteren Turbinen, effektiven Strategien zur Erfassung und Bindung von Kohlenstoffemissionen und besseren Möglichkeiten zur Speicherung von Strom aus erneuerbaren Quellen forschen.

Wir müssen auch die Probleme im Zusammenhang mit Fracking angehen, einem Verfahren beim Bohren nach Schiefergas, das Luft und Wasser verschmutzen kann. Jedes Programm zur Steigerung der Nachfrage nach Erdgas muss zusätzliche Umweltschutzmaßnahmen beinhalten, wie etwa umfassende wissenschaftliche Analysen und die Verpflichtung, dass Gasproduzenten ihre Verwendung giftiger Chemikalien melden.

Der Ausbau des Erdgasmarktes würde Amerikas Energieunabhängigkeit stärken, den Ausstoß von Treibhausgasen reduzieren und Arbeitsplätze schaffen. Keiner dieser Vorteile wird jedoch ohne umfassende Rechtsvorschriften eintreten.

Daniel J. Weiss ist Senior Fellow und Direktor für Klimastrategie am Center for American Progress.

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