Schädlingstest

Ein bakterielles Protein namens Bt-Toxin ist ein sicheres und wirksames Pestizid. Aber Bt-sichere Wanzen könnten die landwirtschaftliche Ressource unbrauchbar machen. Forscher der North Carolina State University helfen daher bei der Entwicklung eines Testkits, das Landwirte frühzeitig vor Bt-Resistenz warnt und es ihnen ermöglicht, dem betroffenen Gebiet eine Pause von Bt zu gönnen, bevor ein Superschädling auftaucht.

Der Entomologe R. Michael Roe aus dem US-Bundesstaat NC nennt die Testtechnik peinlich einfach – ein Bauer fügt Brunnen in einem Behälter in der Größe eines Mobiltelefons lediglich Wasser und etwas Bt hinzu und lässt dann ein paar Käfer vom Feld fallen. Jede Vertiefung enthält Insektenfutter, das mit einem Indikatorfarbstoff vermischt ist, der Insektenkot blau färbt. Bt-anfällige Schädlinge, die durch das Toxin erkranken, fressen nicht und defäkieren daher nicht. Aber resistente Käfer produzieren blauen Kot - eine schnelle, bunte Warnung für den Bauern, der sonst etwa eine Woche warten müsste, bis die Insekten sterben. Eine groß angelegte Feldstudie des Testkits, die von Cotton Inc. gesponsert wird, soll in diesem Frühjahr abgeschlossen werden.

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