Schwanger in der Pandemie? Es hilft, gutes WLAN zu haben.

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Während Covid-19 die USA erobert hat, haben medizinische Anbieter nach Möglichkeiten gesucht, Menschen zu Hause und außerhalb von Krankenhäusern zu halten, ohne die Versorgung zu beeinträchtigen. Erst jetzt setzen wir uns mit den unbeabsichtigten Folgen von Änderungen auseinander, die die Ausbreitung des Coronavirus verlangsamen und das medizinische System entlasten sollen.

Einer der wichtigsten ist, dass Millionen von Frauen und Babys in aller Eile zu Opfern geworden sind Experiment. Die Hypothese: Wäre es besser, wenn mehr Schwangerschafts- und Wochenbettbetreuung zu Hause stattfinden würde?

Schwangerschaft, einschließlich Geburt und Nachsorge, ist der häufigste Grund für Krankenhausbesuche in den USA, und im Durchschnitt umfasst eine typische Schwangerschaft zwischen 12 und 14 Arzttermine. Richtige pränatale Besuche können lebensbedrohliche Komplikationen verhindern. Die Einschränkung der persönlichen Betreuung ist jedoch während der Pandemie von entscheidender Bedeutung, insbesondere für schwangere Frauen, die mit größerer Wahrscheinlichkeit schwere oder sogar tödliche Covid-Infektionen entwickeln.

Infolgedessen wendet sich eine beispiellose Anzahl von Frauen an virtuelle Pflege- oder Telegesundheitsdienste wie Videotermine, Textunterstützung und Telefonanrufe.

Es dauerte nicht lange, bis die Zahl der telemedizinischen Besuche explodierte, sagt Melissa Simon, Professorin und Geburtshelferin und Gynäkologin an der Northwestern Medicine in Chicago, die meistens Patienten mit Medicaid oder ohne Krankenversicherung behandelt.

Diese Expansion könnte ein Silberstreif am Horizont der Pandemie sein. Der Zugang zu Schwangerschafts- und Wochenbettversorgung ist in den Vereinigten Staaten unglaublich ungleich, und Experten argumentieren seit langem, dass Telemedizin dazu beitragen kann, die Lücken zu schließen. Laut einem Bericht des Urban Institute haben viele Anbieter festgestellt, dass die Umstellung auf Telemedizin dazu geführt hat, dass Frauen häufiger sowohl vorgeburtliche als auch postpartale Besuche wahrnehmen. Diese Lösung steht natürlich nur Frauen zur Verfügung, die Zugang zu einem angeschlossenen Gerät haben.

Covid hat definitiv alles verschärft

Die Nutzung der virtuellen Versorgung, oft auch als Telemedizin bezeichnet, hat in den letzten zehn Jahren in vielen Bereichen der Medizin stetig zugenommen. Es kann so einfach wie ein Telefonanruf oder eine Textnachricht sein oder so komplex wie ein System, bei dem Patienten Überwachungsgeräte verwenden, um ihre Vitaldaten an die Cloud zu senden.

Die Geburtshilfe war jedoch weitgehend eine persönliche Praxis geblieben, bis das derzeitige Zusammentreffen von pandemiebedingter Finanzierung, politischen Änderungen und technologischen Entwicklungen begann, die Dinge zu verändern.

Zum Beispiel haben schwangere Frauen traditionell einen Arzt für regelmäßige Blutdruckkontrollen aufgesucht, die Warnzeichen einer Präeklampsie, einer dafür verantwortlichen Komplikation, auftauchen könnten 70.000 Todesfälle von Müttern und eine halbe Million Fehlgeburten jedes Jahr weltweit. Jetzt bieten einige Unternehmen Blutdruckmanschetten an, die mit Fernüberwachungstechnologie ausgestattet sind, damit Frauen stattdessen von zu Hause aus untersucht werden können.

Covid hat definitiv alles verschärft, sagt Juan Pablo Segura, Präsident und Mitbegründer von Babyscripts, einem Unternehmen, das solche Dienste anbietet. Unsere Anmeldezahlen haben sich um das 10-fache erhöht.

Telemedizin bringt auch zusätzliche Unterstützung in die Krankenhauszimmer von Frauen zu einer Zeit, in der medizinische Einrichtungen die Anzahl der Personen, die Frauen während der Wehen an ihrem Bett haben können, begrenzt haben, was bedeutet, dass einige Doulas ausgeschlossen wurden. Studien belegen, dass eine unabhängige Vertretung und Hilfe während der Geburt das Beste sein kann Unterschied zwischen Leben und Tod. Dies gilt insbesondere für schwarze, indianische und in Alaska geborene Frauen, die mit Müttersterblichkeitsraten konfrontiert sind, die anderswo in der entwickelten Welt unerhört sind; über die Hälfte dieser Todesfälle sind vermeidbar .

Tennisspielerin Serena Williams, die starb fast, als Kliniker ihre Bedenken zunächst abtaten über eine postpartale Lungenembolie, investierte anschließend in die Telemedizin-Plattform Mahmee, die die Pflegekoordination für Patienten bereitstellt, die Anbieter in verschiedenen Systemen aufsuchen. Es beschäftigt auch Krankenschwestern, Laktationsberater und andere, die auf Nachrichten reagieren und Frauen Ratschläge oder Gesundheitsuntersuchungen anbieten, wenn Probleme auftreten.

Obwohl es nicht für die Pandemie konzipiert wurde, war es in den letzten Monaten für viele Frauen und ihre Fürsprecher eine Rettungsleine.

Ashanti Rivera , eine Doula in Connecticut, hat den Dienst genutzt, um Frauen virtuell im Kreißsaal zu besuchen. Wenn die Leute früher nervös vor der Geburt waren, sind sie jetzt noch nervöser, wenn sie ins Krankenhaus gehen, sagt sie. Wir haben Videoanrufe während der Wehen verwendet, um ein tieferes Gefühl der Verbundenheit zu haben – so nah dran wie möglich.

Sie werden ernsthafte Probleme schneller erkennen

Doch nicht nur im Vorfeld der Geburt kommt Technik zum Einsatz. Auch zur Unterstützung nach der Geburt werden Dienste genutzt, was besonders wichtig ist, da die Krankenhausaufenthalte von Frauen während der Pandemie kürzer sind. Neue Mütter werden im Allgemeinen innerhalb von 24 Stunden oder weniger mit ihrem Baby nach Hause geschickt, im Gegensatz zu den zuvor üblichen zwei Tagen.

Stillerziehung und -unterstützung, wie man sich selbst heilt, wie man seinen Körper ernährt, um sein Baby zu ernähren – diese Gespräche werden verlangsamt, um Menschen schneller aus dem Krankenhaus zu bringen, sagt Melissa Hanna, Mitbegründerin und CEO von Mahmee.

Das Unternehmen bietet auch zu Hause Vorsorgeuntersuchungen auf Depressionen an, von denen vor der Pandemie zwischen 15 % und 20 % der schwangeren Frauen oder Frauen nach der Geburt betroffen waren. Jüngste Beweise deuten darauf hin mehr als ein Drittel der Frauen kann jetzt während oder nach der Schwangerschaft unter Depressionen leiden.

Hanna weist darauf hin, dass eine Pandemieschwangerschaft bereits stressig genug ist – aber für schwarze Frauen hat das Zusammentreffen von Isolation, einer Pandemie, die unverhältnismäßige Auswirkungen auf rassische Minderheiten hatte, und einer monatelangen Abrechnung über rassistische Polizeigewalt Bedingungen geschaffen, die der Angst auf einzigartige Weise förderlich sind und Depressionen. Es gab eine signifikante Zunahme von Frauen, die nach Mahmees Screenings als depressiv gefährdet eingestuft wurden, obwohl Hanna sagt, dass sie diese Muster noch nicht richtig analysieren müssen.

Sie erinnert sich an einen Vorfall im Herbst, als eine Frau, die kürzlich ein Kind entbunden hatte, das Mahmee-Team um Hilfe bat und sich Sorgen machte, dass ihr drei Wochen altes Baby sie nicht erkannte.

Ich bin im Moment nur ein Nervenbündel, sagte sie laut Hanna zu einer der Krankenschwestern der Firma. Ich habe einen älteren schwarzen Sohn, der dieses Kapitel der amerikanischen Geschichte durchlebt und sieht, wie schwarze Männer in diesem Land behandelt werden. Ich habe gerade ein Baby bekommen. Ich fühle mich gerade nicht wie ich selbst. Das Pflegeteam rief ihren Arzt an, der, wie Hanna sagt, antwortete: „Jetzt, wo ich darüber nachdenke, hatte sie ein wirklich traumatisches Geburtserlebnis. Ich hätte wahrscheinlich nach ihr sehen sollen. Die Frau – die sich Tage zuvor an den Arzt gewandt und keine Antwort erhalten hatte – konnte einer Selbsthilfegruppe beitreten und über die Plattform Stillberatung erhalten.

Indem Sie aktiv auf die Bedürfnisse von Frauen und Frauen hören, werden Sie schneller da sein, um wirklich ernste Probleme zu erkennen, bevor sie lebensbedrohlich und unglaublich kostspielig werden, sagt Hanna.

Wie bei jeder virtuellen Pflege sind diese Fortschritte jedoch mit Einschränkungen verbunden. Einer ist die Notwendigkeit einer angemessenen Schulung zur Verwendung von Diensten und Überwachungsgeräten.

Bevor Sie jemandem eine Blutdruckmanschette geben oder sie bitten, eine zu bestellen, müssen Sie sie in der Verwendung schulen, sagt Dawn Godbolt, Policy Director bei der National Birth Equity Collaborative. Gerade jetzt, das Chaos des Lebens in einer globalen Pandemie – solche Dinge können leicht übersehen werden, und dann sitzen Frauen zu Hause und sagen: „Ich weiß nicht, wie ich das nutzen soll.“

Einige Medicaid-Pläne haben damit begonnen, Blutdruckmanschetten für zu Hause und andere Überwachungsgeräte abzudecken. Gleichberechtigung und Zugang bleiben jedoch eine Herausforderung, die die umfassenderen Ungleichheiten im amerikanischen Gesundheitssystem widerspiegeln. In den USA herrscht ein akuter Mangel an medizinischer Versorgung für Frauen – 50 % der Bezirke des Landes haben keinen einzigen Arzt, der auf Geburtshilfe und Gynäkologie spezialisiert ist. In vielen dieser Gebiete ist der Breitbandzugang ebenfalls begrenzt, und außerhalb von Städten und großen Ballungsgebieten 60 % der Gesundheitseinrichtungen haben keinen Zugang zu Highspeed-Internet .

Das bedeutet, dass Zugangsprobleme durch den Ausbau der Telemedizin nicht zwangsläufig gelöst, sondern sogar noch verschärft werden können.

Wir müssen diese Fortschritte schützen

Eine der anderen großen Veränderungen, die durch die Pandemie erzwungen wurden, hat mit Geld zu tun. Viele Gesundheitsdienstleister fordern seit Jahren eine Ausweitung der Telemedizindienste für Mütter, aber der Mangel an Versicherungserstattung war eines der größten Hindernisse. Mehrere Bundesgesetze waren in den letzten zwei Jahren trotz vieler überparteilicher Mitbefürworter im Ausschuss gescheitert. Notverordnungen und Gesetze änderten das alles fast über Nacht.

Staats- und Bundesbeamte haben Erweiterung der Telemedizinabdeckung durch Medicaid , was bezahlt fast die Hälfte aller Geburten in Amerika , während Systeme und einzelne Anbieter stärker in Tools investiert haben, die sie mit Patienten außerhalb der Klinikmauern verbinden.

Das CARES-Gesetz, ein im März verabschiedetes Covid-Hilfspaket, umfasste mindestens 400 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln für Telegesundheitsprogramme. Davon gingen 4 Millionen US-Dollar an das Maternal Telehealth Access Project, eine Gruppe, die damit beauftragt ist, Anbietern, die versuchen, die virtuelle Versorgung auszuweiten, Geld zu gewähren.

Viele Stipendiaten haben um grundlegende telemedizinische Ausrüstung gebeten, einschließlich Abonnements für Mahmee, sagt Godbolt, die das Access-Projekt im Rahmen ihrer Arbeit bei der National Birth Equity Collaborative leitet. Weitere häufige Anfragen waren Wi-Fi-Hotspots, Laptops, iPads und Heimüberwachungsgeräte. Andere sind eingesprungen, um Dienstleistungen anzubieten, wo sie nicht verfügbar sind: Im April hat sich die Nurse-Family Partnership, eine Organisation, die registrierte Krankenschwestern zu wöchentlichen Besuchen bei Erstgebärenden in unterversorgte Gemeinden entsendet, mit Verizon zusammengetan, um zu leisten mehr als 2.800 iPhones und Datentarife für Mütter und werdende Mütter.

Bezahlung für Telemedizin ist ein neuer Status quo, den viele gerne bewahren würden.

Tina Smith, eine demokratische Senatorin aus Minnesota, hat Gesetze zur Ausweitung der Bundeserstattung für Telemedizin vorangetrieben. Wenn wir aus der unmittelbaren Reaktion auf die Pandemie hervorgehen, müssen wir diese Fortschritte schützen, sagt sie.

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Trotz all dieser Fortschritte bleiben weit verbreitete Herausforderungen bestehen, insbesondere für Frauen, die von vornherein keinen angemessenen Zugang zur Gesundheitsversorgung hatten. Die Pandemie hat das nur erschwert, selbst wenn Geräte bezahlt werden.

Für Simon, den Arzt bei Northwestern, war es eine Herausforderung, Beziehungen aufzubauen und sich mit Frauen aus der Ferne zu verbinden. Während einige Patienten in ihrem Krankenhaus Ärzte über Videobesuche aufsuchen, verbindet sie sich mit den meisten von ihnen telefonisch.

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Besonders bei gesetzlich versicherten oder schwangeren Patientinnen of Color besteht bereits ein Grund des Misstrauens gegenüber dem medizinischen System, sagt sie. Es gibt etwas Versuch und Irrtum. Ihre Patienten haben möglicherweise auch Schwierigkeiten, Privatsphäre zu finden, oder fühlen sich unwohl, wenn ein Arzt in ihre Wohnung schaut.

Einige Frauen befürchten möglicherweise auch, dass sie ohne persönliche Besuche keine qualitativ hochwertige Versorgung erhalten, sagt Maria Chionchio, die die Niederlassung der Nurse-Family Partnership in Rhode Island leitet.

Manche Mütter verstehen das nicht. Sie haben einfach das Gefühl: „Das ist ein Arzt – ich muss rein“, sagt sie. Aber für Frauen mit einer Schwangerschaft mit geringerem Risiko ist es sicherer, zu Hause zu bleiben und einen telemedizinischen Besuch zu machen.

Mehrere große Gesundheitssysteme haben festgestellt, dass – zumindest für Frauen mit Schwangerschaften mit geringem Risiko – die Umstellung einiger Besuche auf Telemedizin und die Überwachung ihres eigenen Blutdrucks, Gewichts und fetalen Herzschlags zu weniger pränatalem Stress führte, ohne dass sich die Ergebnisse änderten.

Dennoch gibt es Kompromisse. Die Entscheidung, welche Besuche virtuell und welche persönlich durchgeführt werden sollen, war ein kontroverses Thema. Frauen sind eher lebensbedrohliche Komplikationen erleiden später in der Schwangerschaft z. Aber vor 20 Wochen werden sie nicht wissen, dass ihre sich entwickelnden Babys gesund sind, es sei denn, die Ärzte können den Herzschlag hören, sagt Marielle Gross, Bioethikerin und Geburtshelferin und Gynäkologin am University of Pittsburgh Medical Center.

Senator Smith warnt davor, dass die Aufregung um die Telemedizin die Bemühungen um einen erweiterten Zugang zur persönlichen Versorgung nicht ersetzen kann, auch wenn dies für die Anbieter weniger teuer ist.

Stellen Sie sich diese farbige Mutter auf dem Land vor, die einfach nicht über den Transport- oder Arbeitsplan verfügt, der es ihr ermöglichen würde, zu ihrem regelmäßigen vorgeburtlichen Check-in zu gehen, sagt Smith. Einiges davon kann sie am Telefon oder in einer Videokonferenz erledigen, aber nicht alles in einem Videoanruf.

Gross kennt diese Probleme aus erster Hand kann nicht allein durch Telemedizin behoben werden . Viele ihrer Patientinnen leben in ländlichen Gebieten, wo Krankenhäuser seit Jahrzehnten Geburtsstationen schließen. Manche Frauen fahren eine Stunde oder länger, um sie zu sehen.

Ein gemischter Ansatz kann am besten sein. Ich bin sehr optimistisch, dass die hybride Schwangerschaftsvorsorge – mit Telemedizin und persönlichen Besuchen – den Zugang erweitern und hoffentlich die Ergebnisse für alle verbessern wird, insbesondere für Frauen mit niedrigem Einkommen und Frauen aus Minderheiten, sagt Melissa Simon.

Der ganze Boden ist ein Riss

Trotz all dieser Fortschritte bleibt der Zugang zur Gesundheitsversorgung für schwangere Frauen jedoch auf allen Ebenen ein Thema. Anfang dieses Jahres erhielt Gross einen Anruf wegen einer Frau, die kürzlich im Krankenhaus entbunden hatte und dann anderthalb Stunden entfernt mit einer ausgewachsenen postpartalen Psychose in einer Notaufnahme auftauchte. Die Frau hatte kein Auto, also konnte sie nicht zurück in die Geburtshilfeabteilung.

Ich sagte zu einer der Hebammen: „Als sie das Krankenhaus verließ, wussten wir, dass sie Nachsorge brauchte, wir wussten, dass sie nicht gehen konnte, und wir haben kein Programm, um diese Lücke zu schließen. Wie werden solche Patienten gesehen?‘ [Die Hebamme] sah mich nur an und sagte: ‚Das tun sie nicht.‘

Das fällt nicht durchs Raster, sagt Gross. Es ist, als wäre der ganze Boden ein Riss, und es gibt einen winzigen kleinen Gehweg, den man überqueren muss, um Pflege zu bekommen.

Auch Simon betont, wie wichtig es ist, die Fähigkeit von Frauen zu verbessern, persönliche Betreuung zu erhalten. Sie hofft jedoch, dass einige der Änderungen in der Telemedizin bestehen bleiben. Wir müssen nur die richtige Formel finden, sagt sie.

Dieser Geschichte wurde nach der Veröffentlichung ein Verweis und ein Link zur Forschung des Urban Institute zur Telemedizin hinzugefügt, die die Zahl der Arztbesuche erhöht.

Diese Geschichte ist Teil des Pandemic Technology Project, das von der Rockefeller Foundation unterstützt wird.

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