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Science Fiction und Smart Mobs
Die meisten Kulturen bewahren ihre Traditionen und vermitteln Werte, indem sie Geschichten über ihre Vergangenheit erzählen. Die Amerikaner haben das gleiche gemacht, als der Western vielleicht unser beliebtestes Genre war. Doch irgendwann um die Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts begannen wir, unsere am meisten geschätzten Werte und tiefsten Fragen zu untersuchen, indem wir die Zukunft erforschten.
Science-Fiction ist ein Genre, in dem es um Diskontinuitäten statt Kontinuitäten, um Wandel statt um Traditionen und um offene Fragen statt um bewährte Weisheiten geht. Sie konnte nur in dem Moment entstehen, in dem Zyklen des kulturellen und technologischen Wandels innerhalb eines einzigen Lebens betrachtet werden konnten. Heute hat sich die Geschwindigkeit des Wandels bis zu einem Punkt beschleunigt, an dem wir nur noch zwanzig Minuten brauchen, um uns radikale kulturelle Veränderungen und außergewöhnliche technologische Fortschritte vorzustellen.
Das Genre hat in den letzten 80 Jahren auch eine ziemliche Wandlung durchgemacht – eine Verschiebung vom verrückten Staunen hin zu einer zunehmenden Dystopie; von großen Ingenieursunternehmen bis hin zu dem, was der Cyberpunk-Autor Bruce Sterling als Technologie bezeichnet, die auf der Haut klebt; von wissenschaftlichen Experimenten bis hin zu den sozialen, politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Auswirkungen der neuen Medien. Bis zu einem gewissen Grad spiegeln diese Veränderungen die wachsende Leserschaft von Science-Fiction wider. Sie spiegeln aber auch einen Wandel in unserer Wahrnehmung von Technologie wider. Nicht mehr unter der Kontrolle der Jungs in den weißen Laborkitteln, neue Technologien sind buchstäblich unter unserer Haut, an unserem Körper befestigt, in unseren Rucksäcken geworfen.
Hugo Gernsbeck, der Herausgeber von Pulp-Magazinen, der als Inspiration für die amerikanische Science-Fiction gilt, sah das Genre als Vehikel, um eine breitere öffentliche Debatte über technologischen Wandel und wissenschaftliche Theorie zu fördern. Zu einer Zeit zog er in Erwägung, die sachlichen Informationen kursiv zu drucken, entschied dann aber, dass es ein nachdenklicheres Publikum wecken würde, wenn es den Lesern erlaubte, darüber zu diskutieren, was wahr oder nicht war. Während Menschen aus vielen verschiedenen Gründen Science-Fiction lesen und schreiben, bleibt der Wunsch, zu spekulieren und neue Theorien zu erforschen, zentral für die Attraktivität des Genres. Schriftsteller sind sowohl Konsumenten als auch Popularisierer theoretischer Debatten.
Ein typischer Fall ist Globale Frequenz , eine neue Comicserie von Warren Ellis. In naher Zukunft eingestellt, Globale Frequenz zeigt eine multirassische, multinationale Organisation von einfachen Leuten, die ihre Dienste auf Ad-hoc-Basis leisten. Wie Ellis erklärt, könnten Sie da sitzen und die Nachrichten sehen und plötzlich einen ungewöhnlichen Handyton hören, und innerhalb weniger Augenblicke könnten Sie Ihren Nachbarn sehen, wie er eilig das Haus verlässt, eine Jacke oder ein Hemd mit dem unverwechselbaren Global Frequency-Symbol trägt ... oder , zum Teufel, deine Freundin geht vielleicht ans Telefon ... und verspricht, es später zu erklären ... Jeder könnte auf der globalen Frequenz sein, und du würdest es nie wissen, bis er den Anruf bekam. Ellis’ Geschichte reagiert auf bedeutende Veränderungen im Medienumfeld – insbesondere auf die zunehmende Rolle von Mobiltelefonen und drahtlosen Computern –, aber auch auf Spekulationen über ihre sozialen und politischen Auswirkungen.
Es ist fast so, als würde Ellis Argumente illustrieren, die Howard Rheingold in seinem neuen Buch vorbringt. Intelligente Mobs . Wie Rhinegold erklärt, bestehen Smart Mobs aus Menschen, die in der Lage sind, gemeinsam zu agieren, auch wenn sie sich nicht kennen. Die Leute, die Smart Mobs ausmachen, kooperieren auf nie zuvor mögliche Weise, weil sie Geräte mit sich führen, die sowohl Kommunikations- als auch Computerfähigkeiten besitzen…. Gruppen von Menschen, die diese Werkzeuge verwenden, werden neue Formen sozialer Macht erlangen.
Dies ist ein wichtiger Stoff – eine überzeugende neue Theorie über politische Macht und soziale Zugehörigkeit von dem Mann, der den Begriff virtuelle Gemeinschaft geprägt hat. Rheingold bietet eine Reihe von Beispielen, von den Daumenstämmen in Japan, deren soziales Leben um Instant Messaging herum organisiert ist, bis hin zu den alternativen Nachrichtenorganisationen der Antiglobalisierungsbewegung, von der Lesermoderation auf Slashdot bis zum Einsatz von Mobiltelefonen, um auf den Philippinen eine Revolution anzuzetteln. Globale Frequenz und Intelligente Mobs fast im selben Moment auf die Tribüne treffen und sich perfekt ergänzen. Beides hilft, Ideen aus Spitzenforschungseinrichtungen dem Laien nahe zu bringen.
Eine überzeugende neue Theorie der sozialen Organisation zwingt Ellis dazu, die Konventionen der Science-Fiction zu überdenken. Ellis lehnt die mächtigen Halbgötter und Elitegruppen der Superhelden-Tradition ab und zeigt stattdessen das Äquivalent einer freiwilligen Feuerwehr im 21. Jahrhundert. Wie Ellis erklärt, Globale Frequenz geht es darum, dass wir uns selbst retten. Jede Ausgabe konzentriert sich auf eine andere Gruppe von Charakteren an einem anderen Ort und untersucht, was es für Global Frequency-Mitglieder persönlich und beruflich bedeutet, ihre Arbeit für eine Sache zu leisten, die größer ist als sie selbst. Sobald sie in Aktion treten, werden die meisten wichtigen Entscheidungen vor Ort getroffen, da die Freiwilligen auf ihr lokalisiertes Wissen reagieren können. Die meisten Herausforderungen ergeben sich passenderweise aus den Trümmern, die der Zusammenbruch des militärisch-industriellen Komplexes und das Ende des Kalten Krieges hinterlassen haben – die schlimmen, verrückten Dinge im Dunkeln, von denen die Öffentlichkeit nie etwas erfuhr. Mit anderen Worten, die Bürgersoldaten nutzen verteiltes Wissen, um die Gefahren des Staatsgeheimnisses zu überwinden.
Transmetropolitan , Ellis' vorherige Serie, beinhaltete auch Debatten über die Macht der Medien und knüpfte an Genrekonventionen der Cyberpunk-Bewegung an. Im Zentrum standen zwei konkurrierende Mythen über Medien – der Medien-Torrent und der Hacker, der darauf surfen kann. Auf der einen Seite stellte Ellis eine Welt dar, in der die Wähler durch die Herausforderungen der Navigation durch 2000 Kabelkanäle betäubt sind, in der unsere heiligsten Artefakte als Waren verkauft werden (Air Jesus-Schuhe ermöglichen es Ihnen, auf dem Wasser zu laufen), in der Politiker Nanotechnologie zum Löschen verwenden Skandale aus unseren Gehirnen, wo Individuen ihre Identität durch Schönheitsoperationen und Körpermodifikationen anpassen und wo Werber Bomben kaufen, um ihre Botschaften in unsere Träume zu implantieren. Hier lenken Elitegruppen die Medien ab, um uns von jeder wirklichen demokratischen Beteiligung abzulenken.
Auf der anderen Seite gibt es eine heroische Geschichte über die Macht der Basismedien, sich der Kontrolle durch Unternehmen zu widersetzen. Der Protagonist der Serie ist eine tätowierte Gonzo-Journalistin Spider Jerusalem, deren oft halluzinatorisches Gerede die vage Unzufriedenheit der Unterschicht artikuliert. Nach dem Vorbild von Hunter S. Thompson ist Spider abwechselnd verwirrt, empört, süchtig und abgestoßen von der Populärkultur - aber er lotet ihre Tiefe aus und kommt mit der unbequemen Wahrheit zum Vorschein. Ellis mag zynisch sein, aber er bleibt fest davon überzeugt, dass eine informierte Öffentlichkeit einen Unterschied machen kann. Spider stürzt zwei politische Verwaltungen (The Beast und The Smiler), indem er den Spuren folgt, die Punkte verbindet und die Hinweise entschlüsselt, in einer Welt, in der alle Informationen da draußen sind, wenn Sie sie nur finden können. Dass die Spider-Actionfigur mit einem eigenen Laptop geliefert wird, deutet darauf hin, wie zentral dieses Ideal der Basismedien für die Serie ist.
In den letzten zehn Jahren haben sich die ursprünglichen Cyberpunk-Autoren (wie Bruce Sterling, William Gibson oder Pat Cadigan) von ihrem Fokus auf Hacker vs. Unternehmen entfernt, um sich mehr und mehr mit Themen der Globalisierung und des Zusammenbruchs der Nation zu befassen Zustand. Diese Geschichten wurden zunehmend pessimistisch und boten keine überzeugende Vorstellung davon, wie eine bessere Gesellschaft aussehen könnte oder wie sie zustande kommen könnte. Durch das Aufgreifen auf den aktuellen Diskurs über Smart Mobs, Globale Frequenz gibt uns einen Einblick, welche Arten von sozialem Handeln in dieser sich schnell verändernden politischen und technologischen Landschaft sinnvoll sein könnten. Ellis tut das, was Science-Fiction am besten kann, indem er zeitgenössische Theorien an ihre Grenzen bringt und sie der Öffentlichkeit zugänglich macht; Seine neue Serie regt an, über die Auswirkungen des technologischen Wandels zu spekulieren und zu debattieren.
Hugo Gernsbeck wäre stolz gewesen.