Sie hat etwas in mir gesehen

Angelika Ammon

CONSTANCE BRUKIN/COLD SPRING HARBOR LAB ARCHIVE





Als ich Angelika Amon im Frühjahr 2001 in meiner Krebsbiologie-Klasse zuhörte, fühlte es sich an, als würde ich in die Tiefen eines lebendigen Romans eintauchen, mit dramatischen Momenten und ausgeklügelten Ausbrüchen von Details. Irgendwie erweckte sie jeden Bereich der Zelle zum Leben und verdichtete die Geschichte ihrer Funktion zu einer fesselnden Geschichte.

In dieser entscheidenden Periode in der Geschichte der Biologie, kurz bevor Eric Lander und Kollegen 2003 das menschliche Genom veröffentlichten, wurden ausgewählte menschliche und Hefegene geklont. Aber die meisten Recherchen waren nur in Notizbüchern dokumentiert. Als ich also im Unterricht saß, saugte ich Wissen auf, das es noch nicht in ein Lehrbuch oder gar ins Internet geschafft hatte.

Professor Amon, eine der wenigen Wissenschaftlerinnen, denen ich je begegnet war, näherte sich der Biologie – und dem Leben – mit Zuversicht und einem trockenen Sinn für Humor und kam immer direkt auf den Punkt. Als Studentin in Österreich hatte sie aufgeklärt, wie die als Cycline bekannten Proteine ​​den Zellzyklus antreiben. Ein paar Jahre, nachdem sie ihr Labor als Whitehead-Stipendiatin am MIT begonnen hatte, hatten sie und Postdoc Rosella Visintin entdeckt, dass ein einzelnes Enzym die Zellteilung stoppt und den Übergang zu einem neuen Zellzyklus fördert, wodurch die Zelle wieder zu wachsen beginnt. Und hier führte sie uns durch die Details jedes Experiments und half uns zu verstehen, wie es eine Aktivität oder Zellfunktion demonstrierte oder stattdessen bewies, dass es nicht auftreten konnte. Sie benutzte oft Worte wie bemerkenswert und großartig und machte Biologie so zugänglich, so zugänglich. Als sie den Nucleus und den Nucleolus in ihrem deutlichen österreichischen Akzent beschrieb, leuchtete ihr Gesicht mit einem breiten Lächeln auf und verankerte die Konzepte weiter in meinem Herzen und Gehirn. Ich klammerte mich bei jedem Wort an sie.



Für meinen Bio-Kurs im dritten Jahr kam ich in Professor Amons Projektlabor, was bedeutete, dass ich mich zwei- oder dreimal pro Woche mit ihr traf und detaillierte Aufgaben bekam. Meinem Laborpartner Leslie Lai und mir wurde ein Pilotexperiment zum mitotischen Austritt zugewiesen, dem Übergangspunkt, an dem eine Zelle aufhört, sich zu teilen und dann in eine neue Wachstumsphase eintritt. Ich habe das noch nie gemacht, sagte sie uns, aber theoretisch sollte es funktionieren.

Amon

Die Biologieprofessorin Angelika Amon (ganz rechts), Mitglied des MIT-Koch-Instituts für integrative Krebsforschung, war bekannt für ihre Forschungen zum Zellzyklus und zu Chromosomenanomalien sowie für ihre überschwängliche Mentorenschaft. Auf diesem Amon Lab-Foto von 2002 befindet sich Georgette Charles ganz links.

MIT FREUNDLICHER GENEHMIGUNG VON BRIAN LEE

Das Gen SPO12 ist bekanntermaßen ein Schlüsselregulator des mitotischen Austritts; Wenn es jedoch mutiert ist, haben die Zellen nur leichte Defekte in der Mitose, was darauf hindeutet, dass auch ein anderes Gen beteiligt ist. Die Aufgabe bestand darin, zu versuchen, dieses andere Gen zu finden. Also haben wir zuerst entfernt SPO12 . Dann verwendeten wir ein Transposon (eine DNA-Sequenz, die in andere Sequenzen im Genom springen und diese unterbrechen kann), um nach dem anderen Gen zu suchen. Durch die Kontrolle der Nährstoffbedingungen konnten wir das Transposon wie einen Schalter ein- und ausschalten und nach gehemmtem Zellwachstum suchen, wenn es in verschiedenen Teilen des Genoms landete. Das Auffinden dieses Wachstumsverlusts würde darauf hindeuten, dass das Gen, auf dem das Transposon gelandet war, auch eine Rolle beim mitotischen Austritt spielen könnte. Erstaunlicherweise hat unser Experiment funktioniert! Wir hatten keine Zeit, unsere Ergebnisse im Project Lab zu validieren. Aber Angelika, wie sie alle nannten, bot uns die Möglichkeit, die Arbeit in ihrem Labor fortzusetzen.



In kurzer Zeit hatten wir die Mutation sequenziert und das Gen an der Stelle kloniert, an der das Transposon gelandet war. Es stellte sich heraus LTE1 , und wir setzen es wieder in die ursprünglich mutierten Zellen ein, damit sie wieder normal wachsen. Wir führten dann verschiedene andere Experimente durch, um seine Rolle beim mitotischen Austritt zu bestätigen. Und einfach so war ich süchtig.

Angelika sah uns den Flur entlanggehen und rief – sehr laut! – Georgette, du bist ein Superstar! Leslie, du bist ein Superstar! Es wurde bald zu ihrer Routinebegrüßung. Kannst Du Dir vorstellen?! Dass dieser Rockstar-Wissenschaftler mich einen Star nannte, war transformativ. So war es auch, in ihrem Labor zu sein, umgeben von außergewöhnlichen Doktoranden und Postdocs, die alle von Angelika inspiriert und ermutigt wurden. Während wir hart arbeiteten, hatten wir Spaß zusammen. So, so habe ich gelernt, sollte ein Team sein. Sie nahm das Labor mit auf Ausflüge und erzählte von ihrem Mann Johannes und ihrer Tochter Theresa (Clara war noch nicht geboren), die in ihrem Labor ein Familiengefühl schufen. Wir Studenten übernahmen ihre Arbeitsmoral, entschieden uns, lange zu bleiben, früh zu kommen und am Wochenende zu arbeiten. Wir alle verspürten ein Gefühl von Stolz und Hingabe.

Dass dieser Rockstar-Wissenschaftler mich einen Star nannte, war transformativ. So war es auch, in ihrem Labor zu sein, umgeben von außergewöhnlichen Menschen, die alle von Angelika inspiriert und ermutigt wurden.



Zu Beginn meines letzten Jahres hörte ich Angelika fröhlich meinen Namen durch den Flur brüllen, ihre übliche Methode, um Leute in ihr Büro zu rufen. Wie immer brachte sie es auf den Punkt: Georgette, du gehst also auf die Graduate School, oder?! Ich habe darüber nachgedacht, aber niemand in meiner Familie hatte einen Doktortitel. Als Afroamerikanerin, die erste in meiner unmittelbaren Familie, die einen Bachelor-Abschluss machte, fand ich die Idee so fremd. Als ich ihr sagte, dass ich diese Möglichkeit nicht vollständig erkundet hatte, sagte sie: Nun, warum nicht? Du solltest! Meine Hautfarbe war Angelika egal. Sie sah meine Forschungsfähigkeiten, meine Hartnäckigkeit und meine Bereitschaft, am Samstagmorgen als erstes eine Meile zum Labor zu gehen – oder, wenn nötig, zu rennen –, um Agarplatten zu gießen, damit alle auf die Experimente des Tages vorbereitet waren. Sie sah meine Strenge beim Aufschreiben aller meiner Methoden und der detaillierten Beschreibung, welche Kolonien gepflückt worden waren, jede mit individuellen genetischen Signaturen – und jede einzelne musste kultiviert, PCR-getestet und genotypisiert werden. Sie sah etwas in mir, für das ich selbst nicht die Erfahrung oder Geschichte hatte, um es zu wissen.

Angelika ermutigte mich, für meine Promotion an die UCSF zu gehen, die sie progressiv nannte. In Geeta Narlikas Labor untersuchte ich Chromatin, weil es noch viele Unbekannte über den Zellkern und den Nukleolus gab, und ich half, Hefe als Modellsystem in ihr Labor zu bringen. Ich hielt Angelika über meine Fortschritte auf dem Laufenden und verfolgte ihre. Sie zog in das neue Koch-Institut für Krebsforschung und nahm zahlreiche Auszeichnungen entgegen. (Als sie 2019 den renommierten Breakthrough Prize in Life Sciences für die Aufdeckung der Folgen von Aneuploidie – einem Ungleichgewicht der Chromosomenzahl nach der Zellteilung – gewann, war ich begeistert für sie, aber nicht im Geringsten überrascht.) Ich habe sie als UCSF-Sprecherin empfohlen. Insgeheim tat ich es, damit ich sie meinem Freund vorstellen konnte, den sie für einen Wächter erklärte! (Sie hatte Recht; er ist jetzt mein Ehemann.) Angelika war die Art von Mentorin, die wir alle brauchen: jemand, der teilt (oder sogar zu viel teilt), sich kümmert, uns dazu bringt, über das hinauszugehen, was wir für möglich hielten, und der beruflich und persönlich mit uns feiert. Deshalb habe ich mein erstes Kind, Gregory, mitgebracht, damit sie ihn treffen konnte, als ich 2016 auf den Campus zurückkehrte. Sie hat bewiesen, dass es zusammenpassen kann und sollte, eine Frau, eine Wissenschaftlerin und eine Mutter zu sein.

Ich hatte geplant, sie mit meinem zweiten Kind, Gabriel, das im Februar 2020 geboren wurde, zu besuchen, aber leider griff Covid ein. Als Angelika im Oktober starb, schmerzte es mich, wie viele andere auch. Ich hatte so viel mehr mit ihr zu teilen. Ihr Vorname war ein passender Name für jemanden, der ein unerschütterlicher Mentor und Freund und für so viele ein Engel war.



Georgette Charles ’03 ist Associate Director für Marktforschung bei UCB. Klicken Sie hier, um mehr über die bemerkenswerte Karriere von Angelika Amon zu erfahren Hier .

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