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Silicon Valley erhält ein Mobilfunknetz, nur für Dinge
San Francisco soll noch in diesem Jahr ein neues Mobilfunknetz erhalten, aber es wird nicht dazu beitragen, die fleckige Mobilfunkabdeckung der Stadt zu beheben. Dieses drahtlose Netzwerk ist ausschließlich für Dinge da.
Das französische Unternehmen SigFox sagt, es habe die Bay Area ausgewählt, um ein drahtloses Netzwerk zu demonstrieren, das es billig und praktisch machen soll, alles mit dem Internet zu verbinden, von Rauchmeldern über Hundehalsbänder, Fahrradschlösser bis hin zu Wasserleitungen.
Reguläre Mobilfunknetze werden durch den Verkehr von Telefonaten und Personen, die Videos herunterladen, überlastet. Damit das Internet der Dinge jedoch Realität werden kann, müssen ähnliche Fähigkeiten auf Milliarden von Objekten ausgeweitet werden, von denen viele in die Umgebung eingebettet und mit kleinen Batterien betrieben werden. Wenn man auf solche Milliarden von Verbindungen zugreifen will, braucht man eine völlig neue Art von Netzwerk, sagt Luke D’Arcy, Director of SigFox in den USA.
Das Netzwerk von SigFox, das auf die endgültige Genehmigung der Hardware des Unternehmens durch die Regulierungsbehörden wartet, wird die Halbinsel San Francisco von ihrer städtischen Spitze bis zur weitläufigen Region Silicon Valley 40 Meilen südlich abdecken. Es wird die erste US-Einführung einer Netzwerktechnologie des Unternehmens sein, die bereits ganz Frankreich, den größten Teil der Niederlande sowie Teile Russlands und Spaniens abdeckt. SigFox baute diese, indem es seine eigenen Geräte zu bestehenden Mobilfunkmasten und Funkantennen hinzufügte. Zu den Kunden gehört die französische Versicherungsgesellschaft MAAF, die Rauch- und Bewegungsmelder anbietet, die Hausbesitzer per SMS auf ihr Handy benachrichtigen, wenn ein Sensor ausgelöst wird oder eine neue Batterie benötigt wird.
Das Silicon Valley-Netzwerk wird das nicht lizenzierte 915-Megahertz-Spektrumband verwenden, das üblicherweise von schnurlosen Telefonen verwendet wird. Objekte, die mit dem Netzwerk von SigFox verbunden sind, können mit sehr geringer Leistung betrieben werden, können jedoch nur mit 100 Bit pro Sekunde übertragen – um den Faktor 1.000 langsamer als die Netzwerke, die Smartphones bedienen. Aber das könnte für viele Anwendungen reichen.
Tatsächlich befinden sich auch Halbleiterunternehmen wie Intel und Broadcom in einem Wettlauf um weitaus billigere, viel kleinere und viel energiesparendere drahtlose Chips. Mehrere zeigten diese Miniaturcomputer dieses Jahr auf der Consumer Electronics Show. Sie sahen, wie das Handy zum Smartphone wurde, und so fragen Unternehmen: „Was kommt als nächstes?“, sagt David Blaauw, Professor für Ingenieurwissenschaften an der University of Michigan. Blaauw baut drahtlose Computer im Millimetermaßstab, von denen er glaubt, dass sie eines Tages Daten von fast überall melden könnten, sogar aus dem Inneren des Tumors eines Patienten.
Eine SigFox-Basisstation kann einen Umkreis von zehn Kilometern auf dem Land und fünf Kilometer in städtischen Gebieten bedienen. Um eine Verbindung zum Netzwerk herzustellen, benötigt ein Gerät einen kompatiblen 1- oder 2-Dollar-Wireless-Chip, und die Kunden zahlen pro Gerät etwa 1 US-Dollar an Servicegebühren pro Jahr.
Indem SigFox zuerst die Bay Area erreicht hat (mit der Erweiterung auf Technologiezentren wie Austin, Cambridge und Boulder im Visier), hofft SigFox, das Interesse einer Region zu wecken, in der Risikokapitalgeber fast 1 Milliarde US-Dollar in Startup-Unternehmen investiert haben, die sich auf das Internet von Dinge im letzten Jahr, so das Marktforschungsunternehmen CB Insights. Eines dieser Startups, Pfeife , stellt ein Fitness-Tracking-Halsband für Hunde her. Es hat 6 Millionen US-Dollar gesammelt und befindet sich in einer Ecke von San Francisco, die so genannt wird IoT-Stadt dank seiner Fülle an ähnlichen Unternehmungen.
Ben Jacobs, CEO von Whistle, sagt, dass das Halsband per Bluetooth mit einem Telefon oder über einen WLAN-Router zu Hause kommuniziert. Er sagt, eine ständige Verbindung überall in der Stadt würde es Whistle ermöglichen, zusätzliche Dienste hinzuzufügen, wie beispielsweise ein Ortungssignal für verlorene Haustiere. Das ist derzeit noch nicht möglich, da das Anbringen eines herkömmlichen Handyanschlusses am Halsband zu teuer wäre.
SigFox hat es eilig, sein Netzwerk einzurichten, bevor Konkurrenten eintreffen. Jacob Sharony, Principal bei der Wireless-Beratung Möbius-Beratung , sagt, dass große drahtlose Unternehmen auch reine Maschinennetzwerke vorbereiten, und diese können mit viel höheren Geschwindigkeiten betrieben werden. Ein neuer WLAN-Standard mit großer Reichweite und geringem Stromverbrauch, der von einigen großen US-Unternehmen, darunter Qualcomm, unterstützt wird, könnte 2016 auf den Markt kommen. sagt Sharony.