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So fotografieren Sie die Erde
Jeder Astronaut spricht über die Ehrfurcht, das blaue Leuchten der Erde aus der Umlaufbahn zu sehen. Auch Oliver Yeh und Justin Lee, beide MIT-Studenten, wollten die Erde von oben sehen. Sie bauten eine Vorrichtung, die in der Lage war, in die oberen Bereiche der Atmosphäre zu fliegen und Fotos von hoch genug zu machen, um die Krümmung des Planeten und die Schwärze des Weltraums dahinter zu zeigen. Obwohl viele Geräte gebaut wurden, die dieses Kunststück erreichen konnten, war ihr Setup einzigartig günstig:
es kostete weniger als 150 $.
Ein Ballon
Diese Geschichte war Teil unserer Januar-Ausgabe 2010
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Ein Wetterballon, der etwa 20 US-Dollar kostete, beförderte die Fotoausrüstung in etwa vier Stunden auf etwa 93.000 Fuß. Wie geplant ließ die dünner werdende Atmosphäre dann den Ballon platzen und die Ausrüstung sank mit Hilfe eines Fallschirms in etwa 40 Minuten ab. Um vorherzusagen, wo es wahrscheinlich landen würde, nutzten Yeh und Lee eine Website des Department of Atmospheric Science der University of Wyoming, die Windrichtung und -stärke bewertet. (Sie schlagen vor, dass diejenigen, die ähnliche Projekte durchführen möchten, die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration informieren und zuerst die bundesstaatlichen und lokalen Vorschriften überprüfen: Strenge Gesetze regeln die Nutzung des Luftraums über bestimmten Höhen.)
B. Fallschirm
Yeh und Lee testeten Fallschirme, indem sie sie an einem mit Eiern gefüllten Styroporkühler befestigten und ihn vom Dach eines fünfstöckigen Gebäudes fallen ließen. Schließlich fanden sie ein Design, das es den Eiern ermöglichte, intakt zu landen. Sie fanden heraus, dass sie eine Vielzahl von Materialien verwenden konnten, um den Fallschirm herzustellen – sogar einen Müllsack.
C. Styropor-Bierkühler
Um zu verhindern, dass die Ausrüstung in der Kälte der oberen Atmosphäre versagt, verpackten Yeh und Lee sie in eine schützende Kühlbox. Für zusätzliche Wärme isolierten sie die Kamera und das Telefon mit Zeitungspapier und stellten chemische Handwärmer neben jedes Gerät. Sie schnitzten ein Loch in den Kühler für das Objektiv der Kamera.
D. Zimmer
Yeh und Lee modifizierten eine handelsübliche Canon A470-Kamera, indem sie eine Open-Source-Software installierten, die das Gerät anwies, alle fünf Sekunden ein Foto aufzunehmen. Die Aufnahmen, die fast fünf Stunden Flugzeit umfassten, wurden auf einer acht Gigabyte großen Speicherkarte gespeichert.
E. Prepaid-Handy
Ein kostengünstiger GPS-Tracking-Dienst verwandelte ein Motorola i290 Prepaid-Handy in einen GPS-Sender. Abgesehen davon, dass Yeh und Lee die Flugbahn verfolgen konnten, waren die vom Mobiltelefon übertragenen Informationen der Schlüssel zum Abrufen ihrer Ausrüstung und zum Sammeln der auf der Kamera gespeicherten Bilder.
F. Batterien
Lithiumbatterien, die bis -40 °C funktionieren, versorgten sowohl die Kamera als auch das Mobiltelefon. Das Telefon wurde auch während des Fluges als Backup an ein batteriebetriebenes Ladegerät angeschlossen.