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Solardesinfektionsgerät für die Entwicklungsländer
Die stets fleißigen Ingenieurstudenten bei Rice haben ein weiteres vielversprechendes Gerät mit medizinischen Anwendungen entwickelt. Sie haben ein Solarstromgerät modifiziert und so optimiert, dass es Temperaturen erreichen kann, die ausreichen, um chirurgische Instrumente zu sterilisieren. Die Technologie könnte möglicherweise wirksame Sterilisationstechniken in Teile der Entwicklungsländer bringen, in denen sie traditionell nicht vorhanden waren.
Der sonnenbetriebene Autoklav der Rice-Studenten ist im Wesentlichen eine Modifikation eines viel älteren Geräts, des Sonnensensor , erfunden vom Franzosen Jean Boubour. Der Capteur Soleil sieht aus wie eine Metallschaukel mit gebogenen Paneelen, um Sonnenenergie einzufangen. Die Rice-Studenten fügten dann eine speziell isolierte Box hinzu, die den Autoklaven enthielt.
So funktioniert das System. Die Energie des Sonnenlichts wird kanalisiert und zur Dampferzeugung genutzt. Ein weniger erfinderisches Design hätte diesen Dampf einfach direkt in den Autoklaven schicken können, um die Instrumente zu sterilisieren. Stattdessen entschied sich das Team, den Dampf zum Erhitzen einer leitfähigen Kochplatte zu verwenden. Die runde Kochplatte wurde so konstruiert, dass der heiße Dampf beim Eintritt gleichmäßig verteilt wird. EIN YouTube-Video Die Erklärung des Projekts zeigt die Kochplatte (etwa bei der 0:50-Marke), die in etwa wie Kornkreise oder ein kreisförmiges Labyrinth aussieht. Wenn der Dampf durch die Schleifen im Labyrinth geleitet wird, sorgt er für eine schöne, gleichmäßige Wärmeübertragung auf den Boden des Autoklaven, sagt William Dunk, einer der Studenten hinter dem Projekt, im Video.
Die Kochplatte macht das ganze Gerät im Wesentlichen zu einem Kochfeld. Der Autoklav, den eine Pressemitteilung beschreibt wunderbar umgangssprachlich wie ein ausgetrickster Schnellkochtopf, ist in einem Sperrholzrahmen und verfügt über eine silikonbasierte Thermablok-Isolierung, die von nicht weniger als die NASA-Forschung wie man das Space Shuttle isoliert.
Einen Autoklaven eine halbe Stunde lang bei 121 Grad Celsius zu halten, ist der Maßstab, der von den Centers for Disease Control and Prevention für eine Umgebung gesetzt wird, die Instrumente steril macht, und wir haben festgestellt, dass dies ziemlich einfach ist Studenten, Sam Major, sagte kürzlich. Sie führten einen Test mit einigen biologischen Sporen aus einem Testkit durch. Nachdem sie den Autoklaven durchlaufen hatten, waren alle Sporen tot.
Das Rice-Team ist nicht die einzige Gruppe, die daran interessiert ist, Solarenergie zur Sterilisation von Instrumenten zu nutzen. Die Weltgesundheitsorganisation hat gepostete Informationen (PDF) über eine Forschungsgruppe namens Solarclave, die in Zusammenarbeit mit Universitäten und NGOs ein ähnliches Gerät entwickelt hat. Das Gerät des Rice-Teams ist wirklich die neueste Iteration eines viel größeren Projekts. in den Worten des Fakultätsberaters des Teams, Doug Schuler.