Städte versuchen, Überschwemmungen zu verhindern

Verlassene Autos werden nach einem Sturm 2014 in Detroit mit Wasser überflutet. Joshua Lott/Getty Images

US-Städte arbeiten daran, ihren Hochwasserschutz angesichts des Klimawandels zu stärken, indem sie Pumpen, Gullys und andere Infrastruktur bauen und modernisieren.

Ihre bestehenden Anlagen sind vielfach in die Jahre gekommen und für das Klima der Vergangenheit gebaut. Und selbst Upgrades können nur begrenzt dazu beitragen, die immer häufiger auftretenden intensiven Überschwemmungen abzumildern, sodass die Städte andere Lösungen finden müssen.

Überschwemmungen haben zugeschlagen New York und Fahnenmast , Arizona, in den letzten Wochen. In Deutschland und Belgien haben sie ganze Städte weggefegt und über 1.000 Menschen vermisst .

Regenfälle überschwemmten Detroit während eines kürzlichen Sturms im Juni, überschwemmten Straßen und Häuser und überwältigten die örtlichen Regenwassersysteme. Die Stadt erhielt über 23.000 Berichte von Schäden und Lokalnachrichten berichteten von ausgebrannten Kellern und vom Wasser weggeschwemmten Autos.

Wir haben so etwas noch nie erlebt, sagte Sue McCormick, die CEO der Wasserbehörde der Großen Seen , in einer Pressekonferenz nach dem Sturm. Die Wasserbehörde betreibt Abwasserdienste für Detroit und Umgebung.

Verwandte Geschichte

Der Anstieg des Meeresspiegels könnte Hunderte Millionen mehr als erwartet überschwemmen Forscher aus Princeton fanden heraus, dass weit mehr Menschen näher am Ozean leben als bisher angenommen.

Städtische Zentren sind anfälliger für Überschwemmungen als andere Gebiete, da Straßen, Parkplätze und Gebäude undurchlässig sind, was bedeutet, dass Wasser nicht wie in einem Wald oder Grasland in den Boden sickern kann. Stattdessen fließt es.

Detroit geht wie viele ältere Städte mit fließendem Regenwasser um, indem es es mit Abwasser kombiniert. Diese Mischung wird dann zu Kläranlagen gepumpt. Während des jüngsten Sturms haben Stromausfälle und mechanische Probleme vier von 12 Pumpen in zwei großen Pumpstationen außer Gefecht gesetzt.

Die Agentur hat in den letzten Jahren 10 Millionen US-Dollar ausgegeben, um nur diese beiden Pumpstationen zu modernisieren, und Hunderte von Millionen mehr für andere Verbesserungen. Eine vollständige Modernisierung des Abwassersystems würde jedoch den Bau eines separaten Regenwassernetzes mit Kosten von über 17 Milliarden US-Dollar erfordern.

Die Regenwasserinfrastruktur im ganzen Land altert, und viele Regierungen haben auf Pflasterlösungen zurückgegriffen, anstatt widerstandsfähigere Systeme aufzubauen, sagt er Michail Chester , ein Infrastruktur- und Politikforscher an der Arizona State University. Und mechanische und elektrische Systeme fallen bei großen Stürmen gelegentlich aus, fügt Chester hinzu.

Aber selbst wenn die Pumpstationen perfekt funktioniert hätten, hätten sie die katastrophalen Überschwemmungen möglicherweise nicht verhindert.

Veraltete Modelle

Detroits Pumpstationen, ähnlich wie viele Regenwasserinfrastrukturen, wurden entwickelt, um mit einem 10-Jahres-Sturm Schritt zu halten, was eine Niederschlagsmenge innerhalb einer Stunde bedeutet, die in einem bestimmten Jahr mit einer Wahrscheinlichkeit von etwa 1 zu 10 auftritt. Ein 10-Jahres-Sturm in der Gegend von Detroit würde nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes etwa 1,7 Zoll Niederschlag in einer Stunde ausmachen.

Während des Junisturms kam es in Teilen von Detroit zu intensiven Regenfällen, die eher für einen 1.000-jährigen Sturm charakteristisch wären (über 3,7 Zoll Regen innerhalb einer Stunde), weit über die Kapazität der Pumpstationen hinaus, so die Wasserbehörde.

Niederschlagsvorhersagen basieren jedoch auf historischen Daten, die möglicherweise nicht die wahre Wahrscheinlichkeit größerer Stürme darstellen Anne Jefferson , ein Hydrologe an der Kent State University. Stürme, die angeblich in einem bestimmten Jahr mit einer Wahrscheinlichkeit von 1 zu 10 auftreten, treten aufgrund des Klimawandels jetzt wahrscheinlich häufiger auf. Und sie sagt, dass nur wenige Behörden den Klimawandel bei ihren Infrastrukturdesigns berücksichtigen.

Wir sperren uns in ein vergangenes Klima ein, sagt Jefferson.

Regierungen, die hoffen, den Klimawandel bei der Gestaltung von Infrastrukturen zu berücksichtigen, sind mit Unsicherheit konfrontiert – sollten sie für die besten oder die schlechtesten Emissionsszenarien planen? Und wie genau sich die Emissionen auf den Niederschlag auswirken werden, ist schwer vorherzusagen.

Die Planung für größere Stürme ist ein bewundernswertes Ziel, aber es ist auch kostspielig. Größere Pumpen und Rohre sind teurer im Bau und schwieriger zu installieren, sagt Chester. Und Preissteigerungen seien nicht linear, fügt er hinzu – eine Pumpe oder Leitung mit doppelter Kapazität wird in den meisten Fällen mehr als doppelt so teuer sein.

Schneller Vorlauf

Küstenstädte sind mit noch schlimmeren Klimabedrohungen konfrontiert, und einige investieren aggressiv, um sie abzuwehren. Tampa, Florida, gab nach den großen Überschwemmungen in den Jahren 2015 und 2016 27 Millionen US-Dollar für die Modernisierung von Pumpstationen und anderer Infrastruktur aus Tampa Bay Times . Einige der Upgrades scheinen zu funktionieren – zumindest in diesem Jahr hat die Stadt Überschwemmungen bei großen Stürmen wie dem Hurrikan Elsa vermieden.

Die steigende See entlang der Küste von Tampa könnte jedoch bald die Auslässe der Pumpen verdecken. Wenn der Meeresspiegel die Stelle erreicht, an der das Wasser aus den Sturmrohren austreten soll, kann das System kein Wasser aus der Stadt entfernen.

Einige Städte möchten andere Einrichtungen wie Sturmteiche und Regengärten installieren, um Überschwemmungen in Städten zu bewältigen. Grasflächen wie Regengärten können das Volumen und die Geschwindigkeit von überschüssigem Wasser reduzieren, sagt Jefferson. Wenn genügend dieser Einrichtungen an den richtigen Stellen gebaut werden, können sie dazu beitragen, kleinere Überschwemmungen zu verhindern, fügt sie hinzu, aber wie andere Regenwasserinfrastrukturen sind sie normalerweise nicht dafür ausgelegt, Überschwemmungen bei größeren Stürmen zu stoppen.

Bei den extremsten Ereignissen gibt es nicht viel zu tun, außer aus dem Weg zu gehen, sagt Jefferson. Anstatt immer größere Hochwasserschutzmaßnahmen zu errichten, könnten Regierungen hochwassergefährdete Flächen kaufen und entweder leer lassen oder geeignete Nutzungen dafür finden. Chester weist auf die Niederlande hin, wo lokale Regierungen die erstellten Raum für den Fluss Initiative zur Ausweitung von Pufferzonen um Flüsse und zur Änderung der Nutzung hochwassergefährdeter Gebiete. Jetzt stehen dort Bauernhöfe statt Häuser, und die Regierung entschädigt die Bauern, wenn ihre Ernten durch Überschwemmungen zerstört werden.

Während Städte Rohre, Pumpen und Regengärten bauen oder modernisieren können, stellt der Klimawandel schnell normale Bedingungen auf den Kopf und fordert die Infrastruktur heraus, die für Jahrzehnte gebaut wurde.

Jetzt sind wir in dieses neue Paradigma eingetreten, in dem sich die Umgebung schnell ändert und unsere Infrastruktur nicht darauf ausgelegt ist, sich schnell zu ändern, sagt Chester. Diese beiden Dinge stehen im Widerspruch zueinander.

verbergen