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Testanlage beginnt mit der Abscheidung von Kohlenstoff aus der Luft
Am Freitag versammelte sich eine Gruppe von Regierungsbeamten, Umweltschützern und lokalen Bonzen in der Küstenstadt Squamish, British Columbia, etwa eine Stunde nördlich von Vancouver, um den Beginn dessen zu markieren, was eines Tages eine neue Industrie sein könnte: die Schaffung eines klimaneutralen Transports Kraftstoff aus Kohlendioxid, das aus der Luft gewonnen wird.
Der Luftkontaktor von Carbon Engineering leitet Umgebungsluft durch eine Flüssigkeit, um eine kohlendioxidreiche Lösung zu erzeugen.
Das Unternehmen, das die Anlage gebaut hat, Kohlenstofftechnik , wurde von einem kanadischen Wissenschaftler namens David Keith gegründet. Keith, ein Harvard-Professor für angewandte Physik, hat bereits Schlagzeilen gemacht, weil er sich offen für mehr Forschung im Bereich Geoengineering eingesetzt hat (insbesondere die Aussaat der unteren Stratosphäre mit Schwefelsäure, um das Sonnenlicht zu reflektieren und den Planeten zu kühlen). Mit dem Unternehmen zur Kohlenstoffabscheidung achtet Keith jedoch darauf, die Technologie seines Unternehmens nicht zu übertreiben: Während das Verfahren von Carbon Engineering in der Lage sein sollte, Kohlendioxid mit einer Rate von etwa einer Tonne pro Tag aus der Luft zu entfernen, betont Keith, dass es nicht dafür ausgelegt ist für oder in der Lage, die Treibhausgase in der Atmosphäre messbar zu reduzieren. Die Motivation besteht vielmehr darin, Kraftstoffe für Transportanwendungen wie Düsenflugzeuge und schwere Lastkraftwagen und Busse herzustellen.
Der Prozess verwendet eine große Ventilatorwand , bekannt als Kontaktor, um Luft durch eine Flüssigkeit zu drücken, die mit dem CO2 reagiert. Diese kohlendioxidreiche Lösung wird dann mehreren Verarbeitungsschritten unterzogen, um einen gereinigten CO2-Gasstrom und die Flüssigkeit zu erzeugen, die zum Kontaktor zurückgeführt wird. Keith und sein Team haben geschickt industrielle Prozesse kombiniert, die bereits in bestehenden Industrien zum Einsatz kommen, beispielsweise in Papierfabriken.
Das ist keine neue Technologie, sagt Keith.
Es ist auch nur die Hälfte des Prozesses, der benötigt wird, um tatsächlich Kraftstoff herzustellen. Das zurückgewonnene CO2 muss dann mit Wasserstoff kombiniert werden, um Kohlenwasserstoffkraftstoffe herzustellen. Mit Unterstützung der Provinzregierung von British Columbia plant Carbon Engineering die Installation eines Elektrolyseurs zur Spaltung von Wasser, um Wasserstoff zu gewinnen, der dann zur Kraftstoffversorgung von BC Transit-Bussen verwendet wird. Das ist mindestens ein Jahr später.
Eine Komponente wird an den Standort der Pilotanlage in Squamish, British Columbia, geliefert.
Das gesamte System ist relativ energieintensiv, was bedeutet, dass eine billige, kohlenstoffarme Stromerzeugung, höchstwahrscheinlich aus Solarenergie, letztendlich benötigt wird, um die Energiewirtschaft zum Laufen zu bringen.
Carbon Engineering, das von einer Reihe von Investoren, darunter Bill Gates, finanziert wurde, ist eines von mehreren Unternehmen, darunter das deutsche Unternehmen Klimawerke , die an Kohlenstoffabscheidungssystemen arbeiten. (Die meisten von ihnen verwenden Systeme, bei denen das CO2 von einem Feststoff und nicht von einer Flüssigkeit absorbiert wird.) In der Vergangenheit wurde diesen Technologien das Potenzial dafür angepriesen die Gesamtmenge an Kohlenstoff in der Atmosphäre deutlich reduzieren , wodurch der globale Klimawandel verlangsamt wird. Im Moment ist das ein Wunschtraum; Zum einen ist es wie bei Systemen, die Kohlenstoff aus den Schornsteinen von Kraftwerken mit fossilen Brennstoffen abscheiden, einfach zu teuer für die erforderliche massive Aufskalierung. Außerdem benötigen die Systeme viel Energie, um zu funktionieren.
Ein aktiver Markt für Kraftstoffe, die mit aus der Luft abgeschiedenem CO2 hergestellt werden, würde einen großen Beitrag dazu leisten, dass sich die Wirtschaftlichkeit zumindest für kleine Systeme auszahlt. Die Verbrennung des auf diese Weise hergestellten Brennstoffs würde natürlich Kohlenstoff freisetzen, aber im Gegensatz zur Verbrennung fossiler Brennstoffe würde dies nicht zur Gesamtmenge an Kohlendioxid in der Atmosphäre beitragen. Die Kosten für die Herstellung von Kraftstoff in der Pilotanlage in Squamish werden, sobald sie vollständig in Betrieb ist, viel höher sein als die für herkömmliche Kraftstoffe, aber Keith sagt, dass er hofft, Kraftstoff für 1 US-Dollar pro Liter zu produzieren, sobald der Prozess unter Verwendung von Solarenergie skaliert wird . (Düsentreibstoff wird derzeit für etwa 37 Cent pro Liter verkauft; Diesel für knapp 1 US-Dollar pro Liter.) Das könnte in ein paar Jahren passieren, oder es könnte nie passieren; aber die Werkseröffnung in Squamish wird damit beginnen, die Möglichkeit zu testen.
Dieses ganze Thema hat sich mehr polarisiert als alles andere, an dem ich gearbeitet habe, sagt Keith. Ich hoffe, wir können uns in eine Welt bewegen, in der die Menschen dies wie eine normale Technologie behandeln. Es ist keine Wunderwaffe, aber es ist kein B.S. entweder.