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Überall Internet – aber zu Ihren Bedingungen
Selten bezeichne ich selbst in lockeren Gesprächen etwas als das Beste, was es je gab. Und doch bin ich mir ziemlich sicher, dass ich diesen Beinamen ein paar Dutzend Mal verwendet habe, um Freunde, Bekannte und Fremde über mein neuestes Spielzeug zu schwärmen: den Freedom Stick 4G von FreiheitPop . Fortfahren! Ich fordere sie heraus, da sie sich bis zum Rand des Bürgersteigs zerstreuen. Versuchen Sie, eine bessere Sache zu nennen!
Der Freedom Stick ist eines von mehreren Geräten der Firma FreedomPop, die wir auf diesen Seiten vor etwas mehr als einem Jahr zum ersten Mal behandelt haben (siehe Free Wireless Broadband for the Masses ). Die Grundidee hinter jedem dieser Geräte ist die gleiche: ein kleiner Puck oder eine Hülle oder ein Dongle, der als WLAN-Hotspot für eines oder mehrere Ihrer Geräte fungiert. Und das Verrückteste von allem? Nach dem Kauf des Gerätes ist das WLAN kostenlos.
Zumindest bis zu einem gewissen Punkt. Als ich mich für meinen Freedom Stick anmeldete, hatte ich einige Möglichkeiten. Alle schienen im Vergleich zu Optionen, die ich zuvor im AT&T-Laden untersucht hatte, äußerst günstig zu sein. Die Aktivierung von fünf Gigs Hotspot-Tethering mit einem AT&T iPhone 4 würde beispielsweise 50 US-Dollar pro Monat kosten (MiFi-Hotspot-Pläne können etwas günstiger laufen; die von mir untersuchten lagen bei etwa 30 US-Dollar pro Monat). Ein 4-GB-Monatsplan von FreedomPop kostet 29 US-Dollar, aber ich glaube nicht, dass ich 4 GB verwenden könnte, wenn ich es versuchen würde. Ein 2-GB-Plan kostet 18 US-Dollar, aber der Plan, der mich begeistert hat – und den ich gewählt habe – beträgt 500 MB pro Monat. Dieser Plan ist völlig kostenlos.
Kostenloses WLAN – monatlich kostenlos Service von einem Technologieunternehmen. Das Gefühl ist seltsam. Ich kaufte das Gerät – ein kleiner 39-Dollar-Dongle, der kurz darauf per Post kam – und hatte plötzlich das Recht auf ein halbes Gigabyte kostenlose Datennutzung jeden Monat. Meinen letzten Beitrag für Technology Review habe ich mitten im Central Park abgelegt, mit dem USB-Stick an meinem MacBook Air. Es fühlte sich herrlich an.
Theoretisch könnte ich durchs Leben gehen, ohne FreedomPop einen weiteren Cent zu zahlen, und meinen monatlichen halben Gig in den Momenten genießen, in denen ich dringend WLAN brauche. In der Praxis habe ich beschlossen, monatlich 3,50 US-Dollar zu zahlen, um ungenutztes WLAN zu nutzen. Wenn ich feststelle, dass ich nicht viel anhäufe, kündige ich diesen Plan einfach. (FreedomPop funktioniert nicht überall, obwohl a brandneues Sprint-freundliches Gerät sollte es viel breiter verfügbar machen.)
Warum bin ich so begeistert von diesem Gerät? Ich versuche, darauf einzugehen, zumal es einer Haltung widerspricht, die ich in diesem Blog vertreten habe: der Haltung, dass wir nicht ständig an das Internet gebunden sein sollten. Ein Hauptgrund, warum FreedomPop für mich nützlich ist, liegt vielleicht darin, dass ich vor kurzem mein iPhone aus meinem Bekenntnis zu dieser Haltung verworfen habe. Dies hat mir kürzlich in Los Angeles viel Kummer bereitet, wo ich Dutzende von Dollar für überflüssige Starbucks-Latte ausgegeben habe, nur um E-Mails im kostenlosen WLAN der Kette zu checken.
Ein weiterer Grund, warum ich meinen Freedom Stick mit Superlativen beschreibe, ist, dass er für ein ganz bestimmtes Problem, auf das ich häufig stoße, einzigartig geeignet ist: mit meinem Laptop in einer WLAN-Wüste zu sein und nur ein paar kümmerliche MB Daten zum Recherchieren und Hochladen zu benötigen eine Geschichte. Jeden Café ist für mich jetzt ein Starbucks; meine neue limitierende Ressource ist Akkuleistung, nicht Breitband.
Hinzu kommt die einfache, bereits erwähnte Tatsache, dass die Preisgestaltung von FreedomPop äußerst fair ist (und hoffentlich störend für große Konkurrenten ist). Warum sollen Ich bezahle für All-you-can-eat, wenn ich nur ein Byte will?
Aber ich denke, der Hauptgrund, warum ich FreedomPop so angenehm finde, ist, dass es eine Art Handlungsspielraum für meine Entscheidungen, wann ich verbunden werden soll, wieder herstellt. Ich habe mein iPhone aufgegeben, weil ich das Gefühl hatte, dass es mein Leben übernimmt; Ich ertappte mich dabei, dass ich E-Mails checkte, als ich es auf einer bestimmten Ebene nicht wollte. FreedomPop gibt mir die Macht zurück und legt sie buchstäblich in meine Hand. Mein MacBook Air ist normalerweise ein Offline-Gerät, aber wenn ich möchte oder muss, kann ich eine bewusste Entscheidung treffen, in meine Tasche zu greifen und ungefähr eine Minute damit zu verbringen, mein Gerät physisch umzuwandeln, um es mit dem Internet zu verbinden.
Die Körperlichkeit der Transformation und das minutenlange Intervall sind beide entscheidend. Eines der Dinge, die ich an dem (nicht verwandten) Programm liebe Freiheit , die Ihre Internetverbindung auf Ihr Geheiß deaktiviert, ist, dass Sie jederzeit wieder online gehen können; Sie müssen lediglich eine bewusste, mehrstufige Entscheidung treffen, um das Beenden Ihrer Programme zu erzwingen und Ihren Computer neu zu starten.
Im Gegensatz zu meinem iPhone geben mir sowohl Freedom als auch FreedomPop Zugang zum Internet ohne dass ich impulsiv darauf zugreifen darf . Es gibt Schritte, die ich durchlaufen muss: Knöpfe, die ich drücken muss, einen Dongle, den ich holen muss. Online, offline: Diese Zustände könnten unterschiedlicher nicht sein und doch werden sie heute allzu leicht hin- und hergeschaltet. FreedomPop verlangsamt den Vorgang des Umschaltens, und ich liebe das Gerät, weil es mir dabei hilft, meine Freiheit sowohl im Internet als auch außerhalb davon zu maximieren.