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Unendliche Geschichte auf Video
Als John Hockenberry die MIT-Neurowissenschaftlerin Ann Graybiel, PhD ‘71, im Rahmen der Unendliches Geschichtsprojekt Zur Feier des 150-jährigen Bestehens des MIT stellte der preisgekrönte Journalist fest, dass Wissenschaftler zu Graybiels Lebzeiten das Gehirn nicht mehr als völlig undurchsichtig betrachteten, sondern erste Hinweise darauf erhielten, die wahre Struktur tatsächlich zu verstehen.
Graybiels Interview ist eines von 102 Infinite History-Profilen von Fakultäts-, Alumni- und Verwaltungsleitern, die das MIT geprägt haben und geprägt haben. Zuschauer können die Interviewvideos online ansehen und nach Schlüsselwörtern suchen, dank der von MIT-Alumni bei 3Play Media entwickelten Technologie. Ein Team von Interviewern, darunter die Journalistin Karen Arenson '70, dokumentierte die persönlichen Reflexionen und intellektuellen Geschichten verschiedener Themen wie der emeritierte Professor und Computerpionier Jay Forrester, SM '45; Institutsprofessor Robert Langer, ScD '74, ein führendes Unternehmen im Bereich der biologischen Technik; und Aero-Astro-Professorin Dava Newman, SM '89, PhD '92, eine Expertin für die menschliche Leistung im Weltraum.
damit das Gehirn besser funktioniert
Als Kind eines Arztes wuchs Graybiel mit Liebe zur Natur und Wissenschaft auf. In ihrer kleinen Heimatstadt in Florida durfte sie in der Mittelstufe Naturwissenschaften nicht studieren – Mädchen mussten Hauswirtschaftslehre belegen. Jahre später, nachdem sie ihren Bachelor-Abschluss in Biologie an der Harvard-Radcliffe und einen Doktortitel in Psychologie am MIT gemacht hatte, war sie immer noch hauptsächlich unter männlichen Wissenschaftlern. Ich war viele, viele Jahre die einzige weibliche Fakultätsmitglied in meinem Gebäude, sagt sie.
Heute arbeitet Graybiel mit vielen Frauen zusammen, egal ob Studentinnen oder Dozenten – und sie hat während ihrer gesamten Karriere Wert darauf gelegt, junge Frauen zu betreuen. 1973 trat sie der MIT-Fakultät bei und wurde 2001 als Forscherin am McGovern Institute berufen. Im selben Jahr erhielt sie die National Medal of Science, die höchste Wissenschafts- und Technologieauszeichnung des Landes, für ihre bahnbrechenden Beiträge zum Verständnis der Anatomie und Physiologie des Gehirns, darunter die Bahnen, die dem Denken und der Bewegung zugrunde liegen. 2008 wurde sie zur Institutsprofessorin ernannt, der höchsten akademischen Auszeichnung des MIT.
Als junge Wissenschaftlerin, sagt Graybiel, betrat sie ein Feld, das große Fragen stellte – Was ist die Natur des Denkens? –, aber nur wenige Werkzeuge hatte, um Antworten zu finden. Seitdem wurde es durch eine Explosion von Techniken verändert, die zu praktischen Anwendungen führen könnten. Graybiel und ihre Kollegen haben beispielsweise Forschungen zur Funktion des Vorderhirns durchgeführt, die zu neuen Behandlungsmethoden für Zwangsstörungen und Sucht führen können.
Ich habe das Gefühl, das wahrscheinlich von vielen Menschen in der Gehirnarbeit geteilt wird, dass es möglicherweise kleine Anpassungen gibt, die wir entweder in den Motivationssystemen oder irgendwo in den Neurotransmittern vornehmen müssen, die den Kortex mit anderen Teilen des Gehirns verbinden – nur geringfügige kleine Veränderungen dann würde die Maschine optimal funktionieren, sagt sie.
Wirtschaftsabteilung Kultur
Der Ökonom Peter Diamond, PhD '63, ein weiteres Thema des Infinite History Project, wurde in New York City geboren und ging auf Anraten eines High-School-Berater nach Yale, um Mathematik zu studieren. Als er in seinem ersten Jahr als Doktorand am MIT mehr Wirtschaftswissenschaften als Mathematik belegte, schickte ihn die Mathematikabteilung den Flur entlang. Der Registrar reichte ihm seine Mappe, und ich ging hinunter und reichte sie Bob Solow, der für die Registrierung von Wirtschaftswissenschaftlern zuständig war, sagt er. Die Abwesenheit von Bürokratie war eine der wahren Freuden.
Seine neue Abteilung überzeugte ihn bald. Die Kultur des MIT war für mich eher die Kultur der Wirtschaftswissenschaften, sagt er. Und der Fachbereich Wirtschaftswissenschaften war und ist ein wunderbarer Ort, um Doktorand zu sein. Die Dozenten waren sehr freundlich. Die Türen standen offen.
Jahre später erstreckte sich dieses Gefühl der Kameradschaft in der Abteilung auch auf sein Familienleben. Diamonds Sohn Andy, damals in der vierten Klasse, war an einem Schulumweltprojekt beteiligt. Die Klasse bekam einen Termin, um vor dem Gesetzgeber des Bundesstaates zu erscheinen, um dafür zu argumentieren, dass die Plastikringe an Getränke-Sixpacks biologisch abbaubar sind. Andy fragte seinen Vater, ob Bob Solow mitkommen könnte, um den Fall zu klären, und Solow stimmte zu. In Anwesenheit eines Nobelpreisträgers, erinnert sich Diamond, war eine möglicherweise obskure Anhörung vollgepackt. [Es] war auf allen TV-Nachrichtensendern zu sehen, und die Kinder hatten viel Spaß, sagt er.
Diamond, der 1997 zum Institutsprofessor ernannt wurde, erhielt 2010 den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften – in Anlehnung an seinen Dissertationsberater Solow, der 1987 gewonnen hatte. Seine Arbeit zur Modellierung der Unsicherheiten und Unvollkommenheiten (oder Reibungen) von Märkten wurde verwendet, um helfen, unter anderem die Bedürfnisse von Einzelpersonen und Arbeitgebern auf den Arbeitsmärkten zu klären. Er hat auch bedeutende Arbeit in den Bereichen Staatsverschuldung, Steuern und Sozialversicherung geleistet.
Ich mag viele Dinge am MIT, sagt Diamond. Das Gefühl der Aufregung, das die ganze Zeit da ist. Das Gefühl, dass es Spaß macht, hart zu arbeiten. Und der Ort, MIT, hat alle möglichen Dinge, die das Land und die Welt betreffen. Und dann der besondere Kontext der Abteilung. Wir haben nach wie vor hervorragende Studenten, hervorragende Kollegen … Aber einer der Ruhmespunkte der Wirtschaftslehre am MIT ist, dass jeder vom ersten Tag an Kalkül hat.
Schwarmroboter bauen
Das Infinite History Project beinhaltet auch ein Gespräch mit James McLurkin '95, SM '04, PhD '08 – einem Kind der Atari-Ära, als Zeitschriften Basic-Code druckten, den Bastler in ihre einfachen Computer eingeben konnten, um Spiele zu erstellen. Das Programmieren von Videospielen für diese Computerklasse – bei der man wirklich ernsthafte Rechenbeschränkungen hat – hat mir sehr geholfen, als ich an Robotern arbeitete, sagt McLurkin, der jetzt als Mitglied der Fakultät für Informatik bei Rice an verteilten Algorithmen für Multirobotersysteme arbeitet Universität.
Während der High School, als er seine ersten Roboter baute, beschloss McLurkin, zum MIT zu kommen, nachdem er einen Neu Episode mit dem legendären 2.007 (damals 2.70) Maschinenbau-Designwettbewerb (siehe Ein Champion für Supernerds, S. M20) . Er wollte die ausgeklügelten Werkzeuge und Materialien, die diese Schüler verwendeten, in die Hände bekommen. Am MIT hat sie ein UROP-Projekt mit Professor Rodney Brooks in seine Hände gelegt. Damit begann meine gesamte Karriere mit Robotik – echte Robotik, echte Forschung, wirklich im Labor zu sein, sagt er.
Für seine Abschlussarbeit beschloss McLurkin, 1-Kubikzoll-Roboter zu bauen, die sich wie Ameisen verhalten könnten. Er entwarf das Projekt und rekrutierte dann Leute, die beim Aufbau helfen sollten. Ich hatte Ameisen-Tage-Partys, erinnert er sich. Und ich hatte Teams von Freunden in der Maschinenhalle, die kleine handgefertigte Getriebe zerhämmerten, und dann löten die Leute Leiterplatten. Es war viel Spaß.
Nach seinem Abschluss arbeitete McLurkin als Ingenieur im Labor für künstliche Intelligenz des MIT, erwarb einen Master an der University of California, Berkeley und kehrte dann an die Ostküste zurück, um eine Stelle bei iRobot anzunehmen, das Brooks zusammen mit einer Gruppe ehemaliger Studenten gegründet hatte . Während seiner Zeit bei iRobot entwickelte McLurkin Schwarm-Mikroroboter, die kooperative Aufgaben wie das Aufspüren von Landminen ausführen konnten. Die viereinhalb Quadratzentimeter großen autonomen Roboter waren die Grundlage für seine Doktorarbeit und brachten ihm den mit 30.000 US-Dollar dotierten Lemelson-MIT-Studentenpreis ein.
Am MIT und iRobot diente McLurkin in zwei Sommerprogrammen als Mentor für Minderheitenstudenten: Interphase für zugelassene Erstsemester und Minority Introduction to Engineering and Science (MITES) für Gymnasiasten. Er wusste, wie es war, jung und intellektuell isoliert zu sein. Obwohl er aus einer afroamerikanischen Familie mit langjährigen Hochschulabschlüssen stammt, hatte er in seiner Kindheit außerhalb von New York nur wenige Kollegen, die sich für Technik und Wissenschaft interessierten. Meine High School habe mir eine Peergroup von ungefähr drei von 1.600 Schülern gegeben, sagt er.
Seit seinem Lemelson-Preis ist er in seinem eigenen aufgetreten Neu Folge und wurde vorgestellt in Zeit . Obwohl ihm die Aufmerksamkeit anfangs unangenehm war, findet er sie jetzt nützlich. Im Gespräch mit der nächsten Generation – insbesondere mit Schülern aus Minderheiten – seien die Medien der Schlüssel, sagt er. Die Stimme von Technologie und Wissenschaft zu verbreiten, über Forschung in der Robotik zu sprechen … und gleichzeitig braune Haut zu haben, ist etwas, das ich für sehr wichtig halte. Und das nehme ich ernst.