WeChat führt ein natürliches Experiment menschlicher Großzügigkeit durch

Ein Bild eines roten Umschlags mit dem Wechat-Logo darauf. Wir chatten; Pixabay

Bereits 2014 brachte der chinesische Webgigant WeChat eine ungewöhnliche Anwendung auf den Markt. Es heißt Red Packet und ermöglicht es Benutzern, Geld an eine Gruppe von Freunden oder Kontakten zu spenden. Das Konzept basiert auf der chinesischen Tradition von Hongkong (rotes Paket), wo Menschen Freunden oder Verwandten Geld schenken.

Es gibt jedoch eine Wendung – WeChat teilt das Geld nicht gleichmäßig zwischen den Empfängern auf. Stattdessen wird das Geld zufällig aufgeteilt. Nach erfolgter Aufteilung wird der jeweils erhaltene Betrag bekannt gegeben und derjenige mit dem größten Stück vom Kuchen zum glücklichsten Ziehungsempfänger gekürt.

Das hat eine ungewöhnliche Studie ermöglicht. Die Empfänger teilen oft ihr Glück, indem sie einen Teil ihres Gewinns an andere Personen senden und ihn weitergeben. Aber wenig ist über dieses Verhalten bekannt, wie es entsteht und wie Menschen darauf reagieren. Verschenken zum Beispiel Menschen, die mehr erhalten, größere Summen?

Heute ändert sich das dank der Arbeit von Yuan Yuan am MIT und seinen Kollegen. In der ersten groß angelegten Studie zum Pay-it-Forward-Verhalten haben sie das Online-Verhalten von 3,4 Millionen Menschen untersucht, die die roten Paketanwendungen von WeChat verwendet haben. Ihre Arbeit bietet einzigartige Einblicke in eine Form prosozialer Aktivität, die tiefgreifende Auswirkungen auf die Gesellschaft haben könnte. Unser natürliches Experiment wird durch die Zufälligkeit im Mechanismus ermöglicht, den WeChat verwendet, sagen Yuan und Co.

Das Pay-it-Forward-Phänomen ist Teil einer breiteren Reihe kooperativer Verhaltensweisen, die sich beim Menschen entwickelt haben. Der Ursprung der Zusammenarbeit hat viele Jahre lang Verhaltensbiologen verwirrt, die argumentierten, dass alle Lebewesen egoistisch handeln sollten.

Doch verschiedene Studien zeigten, dass kooperatives Verhalten allen Beteiligten zugute kommt. Es lässt sich mit dem Motto „You scratch my back, I’ll scratch yours“ zusammenfassen.

Pay-it-Forward-Verhalten ist mit dieser Sichtweise allerdings nur schwer vereinbar, da es keine Garantie dafür gibt, dass der Spender zurückgezahlt wird. In der Tat könnte man es folgendermaßen zusammenfassen: Wenn ich dir den Rücken kratze, wirst du dann den von jemand anderem kratzen?

Die Forschung auf diesem Gebiet wurde durch die Schwierigkeit behindert, Pay-it-Forward-Verhalten im wirklichen Leben zu beobachten. Folglich wurden die einzigen Studien in kleinem Maßstab, unter künstlichen Umständen und normalerweise mit Studenten durchgeführt, die im Allgemeinen nicht repräsentativ für die Bevölkerung als Ganzes sind.

Aber die Red Packet-App hat zwischen 2015 und heute eine riesige Menge an Daten gesammelt, die gewöhnliche Menschen in China in realen Situationen betreffen. Zusammen verteilten diese Menschen 36 Millionen rote Päckchen im Wert von 160 Millionen chinesischen Yuan, was 24 Millionen Dollar entspricht.

Die Schlüsselfrage, der Yuan und Co. nachgehen, ist, ob die Empfänger eines roten Pakets dann dazu inspiriert werden, ihr eigenes rotes Paket zu versenden – mit anderen Worten, ist diese Art von prosozialem Verhalten ansteckend?

Die Antwort ist, dass die Empfänger ihr Glück weitergeben. Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Empfänger im Durchschnitt 10,34 % des erhaltenen Betrags weitergeben, sagen Yuan und Co.

Die glücklichsten Ziehungsempfänger sind sogar noch großzügiger. Wir stellen außerdem fest, dass die Empfänger der „glücklichsten Verlosung“ oder diejenigen, die den größten Anteil an ihren entsprechenden roten Paketen erhalten, 1,5-mal häufiger zahlen als andere Empfänger, sagen sie.

Warum dies geschieht, ist nicht klar. Allerdings spekulieren Yuan und Co., dass ein erheblicher sozialer Druck auf die glücklichsten Ziehungsempfänger ausgeübt wird, weil ihr Anteil am Preis allen gezeigt wird.

Eine weitere interessante Frage ist, warum sich Menschen überhaupt an Pay-it-Forward-Aktivitäten beteiligen. Eine mögliche Antwort ist, dass es die Chancen erhöht, dass Spender selbst von dieser Art von Verhalten profitieren. In der Tat ist es nicht schwer, sich die Umstände vorzustellen, unter denen sich ein solches Verhalten in einer explosiven Kettenreaktion ausbreiten könnte.

Aber das passiert nicht auf WeChat. Stattdessen erhalten Spender im Durchschnitt etwa 3 % des Betrags zurück, den sie in einem roten Paket enthalten. Das deutet auf einen gewissen Altruismus bei der Arbeit hin.

Das ist eine interessante Arbeit, die einige der Mechanismen hinter dieser Art von prosozialem Verhalten aufdeckt. Der nächste Schritt besteht natürlich darin, Wege zu finden, dies unter anderen Umständen zu verwirklichen. Das kann schwierig sein. Viele Arten von Pay-it-Forward-Verhalten sind schwer zu überwachen, und westliche Social-Media-Unternehmen müssen WeChat-ähnliche Funktionen noch in ihre Plattformen integrieren.

Dennoch hat sich das Pay-it-Forward-Verhalten in den letzten Jahren stark verbreitet, gefördert von verschiedenen gemeinnützigen Stiftungen auf der ganzen Welt. Es gibt sogar einen gleichnamigen Film. Die Hoffnung ist, dass dieses Verhalten die Art und Weise, wie Menschen interagieren, und die Gesellschaft insgesamt positiv beeinflussen kann. Zeit zu handeln!

Ref: arxiv.org/abs/1906.09698 : Identifizieren und verstehen Sie Pay-It-Forward Reziprozität unter Verwendung von Millionen von roten Online-Paketen

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