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Werden wir jemals ein besseres Verhütungsmittel für Männer bekommen?
Es scheint, als ob die Presse alle paar Monate einen wissenschaftlichen Durchbruch ankündigt, der zu einem neuen Verhütungsmittel für Männer führen könnte – in fünf bis zehn Jahren. Aber dann vergehen die Jahre und das versprochene Verhütungsmittel erscheint nie. Wieso den? Warum die Verzögerung?
Vielleicht ist ein Problem, dass die Leute das falsche Werkzeug für den Job verwendet haben. Chemiker in den 1950er Jahren veränderten die Gesellschaft für immer, als sie herausfanden, wie man den weiblichen Eisprung mit synthetischen Hormonen abschaltet. Du denkst also, wir müssten den Trick einfach mit Männern wiederholen, oder?
Nicht ganz. Viele Forscher haben beklagt, dass es schwieriger ist, Millionen von Spermien zu stoppen als eine Eizelle – eine Beschwerde, die intuitiv logisch klingt. Aber es geht darüber hinaus. Männer sind keine Frauen und die Anatomie von Männern ist nicht die Anatomie von Frauen. Es macht also keinen Sinn, dieselben Hilfsmittel – Hormone – zu verwenden, die wir für Frauen verwendet haben.
Beim Mann schwimmen alle Spermien durch einen winzigen Schlauch, den Samenleiter. Anstatt sie also an der Quelle abzuschalten, sollten wir ihren Transit unterbrechen.
Einige der faszinierendsten Methoden in dieser Richtung nutzen Muskelaktionen, um den Vas deferens festzuhalten. Meine eigene Gruppe arbeitet an etwas namens Vasalgel, einem Polymergel, das Spermien in der Samenleiterröhre blockiert oder herausfiltert. Eine aus Pflanzen gewonnene Verbindung in fortgeschrittenen Studien in Indonesien beeinträchtigt die Fähigkeit von Spermien, in die Eizelle einzudringen. Das sind die eleganten Ansätze, die wir brauchen, um voranzukommen und nicht den ganzen Körper mit Hormonen zu hämmern.
Warum haben wir die Arbeit noch nicht beendet?
Zunächst einmal sind klinische Studien ein Multimillionen-Dollar-Prozess. Wenn Sie ein Forscher sind, der eine dieser Methoden entwickelt, an wen wenden Sie sich? Big Pharma ist nicht interessiert – die Verantwortung für die jahrelange Behandlung gesunder junger Menschen ist hoch, und wenn Sie bereits das Unternehmen sind, das Verhütungsmittel an die Partner dieser Männer verkauft, ist die Auszahlung gering. Gemeinnützige Organisationen versuchen, die Entwicklungsarbeit zu leisten, werden jedoch durch knappe Budgets und mangelnden Geschäftssinn behindert. Große Stiftungen wie die Bill & Melinda Gates Foundation bemühen sich, die Lücke für die Entwicklung von Verhütungsmitteln für Frauen zu schließen, haben jedoch festgestellt, dass Männer in ihren Zielgebieten – extrem armen Regionen wie Bihar, Indien und Subsahara-Afrika – nicht bereit sind für die männliche Empfängnisverhütung.
Vielleicht ist die beste Option etwas, das sich Social Venture Enterprise nennt – und sich an soziale Investoren zu wenden, die gerne ihr Geld zurückbekommen würden, wenn es gut läuft, die sich aber auch dafür einsetzen, dass ein erschwingliches Produkt auf den Markt kommt.
Wir haben eine Warteliste mit mehr als 38.000 Männern und Frauen, die auf Neuigkeiten zu klinischen Studien für Vasalgel hoffen. Es gibt eindeutig einen Markt für ein Verhütungsmittel für Männer. Jetzt müssen wir ihnen nur noch einen besorgen.
Elaine Lissner ist die Gründerin der Parsemus Foundation, die sich zum Ziel gesetzt hat, kostengünstige, evidenzbasierte Medikamente zu fördern.