Wie Obama es wirklich getan hat

Joe Trippi, Howard Deans Präsidentschaftswahlkampfmanager 2004 und Internet-Impresario, beschreibt Super Tuesday II – die Vorwahlen am 4. März in Texas, Ohio, Vermont und Rhode Island – als den Moment, in dem Barack Obama soziale Technologie mit entscheidender Wirkung einsetzte. Der größte Delegiertenhort des Tages würde in Texas ausgetragen, wo eine starke Leistung außergewöhnliche Disziplin und Anstrengungen zur Wähleraufklärung erfordern würde. In Texas stimmen die Demokraten zuerst an den Wahlurnen und dann, wenn sie dies wünschen, nach Abschluss der Wahlen wieder an den Wahlversammlungen. Die Fraktionen vergeben ein Drittel der demokratischen Delegierten.

Webjockey: Jascha Franklin-Hodge, der 29-jährige Mitbegründer und Chief Technology Officer von Blue State Digital, dem Unternehmen hinter Obamas sozialen Technologien, sagt, dass diese Kampagne in jeder Kennzahl in einer Größenordnung betrieben wurde, die das bisher Erreichte übertraf. Neben der Mittelbeschaffung ermöglichten die Webtools die Veranstaltungsplanung, Telefonbanken und den gezielten E-Mail-Versand.

Im Camp von Hillary Clinton waren etwa 20.000 Freiwillige in Texas im Einsatz. Aber in einer E-Mail erfuhr Trippi, dass 104.000 Texaner sich Obamas Social-Networking-Site angeschlossen hatten. www.my.barackobama.com , bekannt als MyBO. MyBO und die Hauptwebsite von Obama hatten bereits ihren Anteil an Erfolgen protokolliert, insbesondere bei der Hilfe beim Einsammeln von Bargeld. Im Monat zuvor hatte der neue Senator aus Illinois einen Rekord in der amerikanischen Politik aufgestellt, indem er in einem einzigen Monat 55 Millionen Dollar an Spenden gesammelt hatte. In Texas gab MyBO dem Obama-Team auch die sofortige Fähigkeit, einen vollständig vernetzten Wahlkampf zu führen. Nachdem ich die Zahlen der Freiwilligen gesehen habe, sagt Trippi, erinnere ich mich, dass ich sagte: 'Spiel, Spiel - es ist vorbei.'

Die Obama-Kampagne könnte mit minimalem Aufwand Marschbefehle an die bei MyBO registrierten Texaner bekommen. Die MyBO-Datenbanken könnten Listen von Freiwilligen nach geografischen Mikroregionen aufteilen und Personen mit geeigneten Aufgaben zuordnen, einschließlich der Vorbereitung von Wählern in der Nähe auf das Verfahren zur Vorwahl. Sie könnten online gehen und die Namen, Adressen und Telefonnummern von 100 Personen in Ihrer Nachbarschaft herunterladen, um auszusteigen und abzustimmen – oder die 40 Personen in Ihrem Block, die unentschlossen waren, sagt Trippi. „Hier ist das Faltblatt: Drucken Sie es aus und bringen Sie es zu ihnen.“ Sie waren es, an Ihrem Computer, in Ihrem Haus, beim Drucken und Herunterladen. Sie haben das alles sehr gut gemacht. Clinton gewann die Vorwahlen in Texas mit 51 zu 47 Prozent. Aber Obamas Leute, die ihrem MyBO-Spielbuch folgten, überwältigten die chaotischen, überfüllten Versammlungen so sehr, dass er einen Gesamtsieg in der Delegiertenzählung in Texas von 99 zu 94 erzielte. Sein Auftritt hätte Clintons Sieg an diesem Tag in Ohio fast zunichte gemacht. Clinton verlor ihre letzte große Chance, den Moloch Obama zu stoppen. 1992 sagte Carville: 'Es ist die Wirtschaft, Dummkopf', sagt Trippi und erinnert sich an die Ermahnung von Bill Clintons Wahlkampfmanager James Carville. Dieses Jahr war es das Netz, dumm!

Während der gesamten politischen Saison hat die Obama-Kampagne die neuen Medien dominiert und von einem Zusammenfluss von Trends profitiert. Amerikaner können online besser auf medienreiche Inhalte zugreifen; 55 Prozent haben zu Hause Breitband-Internetanschlüsse, doppelt so viel wie im Frühjahr 2004. Die Technologien für soziale Netzwerke sind ausgereift und mehr Amerikaner fühlen sich damit wohl. Obwohl die Dean-Kampagne 2004 mit ihren Online-Meeting-Technologien und dem Bloggen den Grundstein legte, hatten die Leute nicht ganz die Möglichkeit, sagt Lawrence Lessig, ein Stanford-Rechtsprofessor, der die Internetpolitik der Obama-Kampagne beraten hat (Lessig schrieb The People Own Ideas! in unsere Ausgabe Mai/Juni 2005). Die Welt hat die Technologie inzwischen eingeholt. Die Obama-Kampagne, fügt er hinzu, habe dies früh erkannt: Der wichtigste Fortschritt bei der Vernetzung in der Obama-Feldoperation war wirklich von Anfang an der intelligente Einsatz von Werkzeugen zum Aufbau von Gemeinschaften.

Multimedia

• Jascha Franklin-Hodge spricht über die Zusammenarbeit seines Unternehmens mit dem sozialen Online-Netzwerk von Barack Obama.

• Sehen Sie sich Fotos von Partys an, die über Obamas Social-Networking-Site organisiert wurden.

Natürlich hatten viele der Kandidaten von 2008 Websites, Click-to-Donate-Tools und Social-Networking-Funktionen – sogar John McCain, der nicht persönlich E-Mails verwendet. Aber das Obama-Team stellte solche Technologien in den Mittelpunkt seiner Kampagne – unter anderem rekrutierte es den 24-jährigen Chris Hughes, Mitbegründer von Facebook, um sie bei der Entwicklung zu unterstützen. Und es hat diese Tools gut verwaltet. Die Unterstützer hatten einen beträchtlichen Ermessensspielraum, MyBO zu nutzen, um selbst zu organisieren; die Kampagne schaffte kein Mikromanagement, sondern schaffte ein Gleichgewicht zwischen Top-Down-Kontrolle und Anarchie. Kurz gesagt, Obama, der ehemalige Organisator der Chicagoer Community, hat die ultimative politische Online-Maschinerie geschaffen.

Die Obama-Kampagne bot keinen Zugang oder Interviews für diese Geschichte; es bestätigte nur einige Details unserer Berichterstattung und bot schriftliche Kommentare an. Diese Geschichte basiert auf Interviews mit Dritten, die an der Entwicklung von Obamas Social-Networking-Strategie beteiligt waren oder mit ihr vertraut waren, sowie auf öffentlichen Aufzeichnungen.

Ein Online-Nervensystem
Eine Reihe eleganter, renovierter Industriegebäude aus dem 19. Jahrhundert säumt Bostons Congress Street östlich des Fort Point Channel. An jedem beliebigen Tag klopfen 15 bis 20 leger gekleidete Programmierer hinter einer schlichten Holztür im dritten Stock des 374 Congress an Computern herum. An dem Tag, an dem ich dort war, erfüllten die Klänge von Creedence Clearwater Revival den Raum; ein Tischtennistisch dominierte die kleine Küche. Dies ist das Technologiezentrum von Blue State Digital und damit auch das Nervensystem seiner beiden größten Kunden, der Barack Obama-Kampagne und des Democratic National Committee. Gegründet von Alumni der Dean-Kampagne, fügte Blue State Digital Obamas Website interaktive Elemente hinzu – darunter MyBO – und kümmert sich nun um deren tägliche Pflege und Fütterung. Die Server der Site summen in einem Vorort von Boston und werden in der Gegend von Chicago gesichert.

Jascha Franklin-Hodge, 29, begrüßte mich mit einem freundlichen Händedruck und einem zähneknirschenden Grinsen. Er hat eine tiefe Stimme und ein herzliches Lachen; sein Gesicht ist von einem schmalen Bart umringt. Franklin-Hodge verließ das MIT nach seinem ersten Studienjahr und verbrachte einige Jahre in Online-Musik-Startups, bevor er die Internet-Infrastruktur für die Dean-Kampagne leitete, die damals beispiellose Online-Spenden in Höhe von 27 Millionen US-Dollar erhielt. Als die Kampagne endete, dachten wir: „Howard Dean war nicht dazu bestimmt, Präsident zu werden, aber was wir online tun – das ist zu groß, um es aufzugeben“, sagt er. Er und drei andere waren Mitbegründer von Blue State Digital, wo er Chief Technology Officer ist. (Ein weiterer Mitbegründer, Joe Rospars, ist jetzt mit der Obama-Kampagne als Direktor für neue Medien beurlaubt.)

Die MyBO-Tools sind im Wesentlichen neu erstellte und konsolidierte Versionen derjenigen, die für die Dean-Kampagne erstellt wurden. Deans Website ermöglichte es den Unterstützern, Geld zu spenden, Treffen zu organisieren und Medien zu verteilen, sagt Zephyr Teachout, der Internetdirektor von Dean war und jetzt Gastprofessor für Rechtswissenschaften an der Duke University ist. Wir haben alle Tools entwickelt, die die Obama-Kampagne verwendet: SMS, Telefontools, Webkapazität, Teachout-Rückrufe. Sie [Blue State Digital] haben viel gute Arbeit geleistet, indem sie diesen groben Satz nicht verwandter Anwendungen genommen und eine komplette Suite erstellt haben.

Blue State Digital hatte neun Tage Zeit, um seine Tools zu Obamas Website hinzuzufügen, bevor der Senator am 10. Februar 2007 in Springfield, IL, seine Kandidatur ankündigte. Unter anderem bereitete sich das Team auf dichten Verkehr vor. Wir haben einige Prognosen zum Verkehrsaufkommen, zur Beitragshöhe und zum E-Mail-Niveau erstellt, basierend auf Schätzungen von Leuten, die 2004 mit [John] Kerry und Dean zusammengearbeitet haben, erinnert sich Franklin-Hodge. Als Obamas Rede in Springfield fortschritt, beobachteten wir, wie der Verkehr immer höher wurde und alle unsere bisherigen Rekorde übertraf. (Er wollte keine konkreten Zahlen nennen.) Es war klar, dass die frühen Annahmen gering waren. Wir haben all diese [Schätzungen] im Februar durchgeblasen, sagt er. Wir mussten also viel Arbeit leisten, um den Anforderungen seines Online-Erfolgs an das System gerecht zu werden. Bis Juli 2008 hatte die Kampagne mehr als 200 Millionen US-Dollar von mehr als einer Million Online-Spendern gesammelt (Obama hatte bis Ende Juni 340 Millionen US-Dollar aus allen Quellen gesammelt), und MyBO hatte mehr als eine Million Benutzerkonten angemeldet und 75.000 lokale Veranstaltungen ermöglicht , laut Blue State Digital.

MyBO und die Hauptkampagnenseite machten es einfach, Geld zu spenden – der Treibstoff für jede Kampagne, da Werbung und Personal bezahlt werden. Besucher konnten Kreditkarten verwenden, um einmalige Spenden zu tätigen oder sich für wiederkehrende monatliche Beiträge anzumelden. MyBO machte Geldspenden auch zu einem sozialen Ereignis: Unterstützer konnten persönliche Ziele setzen, ihre eigenen Spendenaktionen durchführen und zusehen, wie die persönlichen Spendenthermometer steigen. Um die Leute überhaupt auf die Seite zu bringen, versuchte die Kampagne, Obama auf so vielen neuen Medienplattformen wie möglich zu einer allgegenwärtigen Präsenz zu machen.

König der Neuen Medien: Die Website von Barack Obama hat mehr Zugriffe als die der Konkurrenz, aber seine wahre Dominanz liegt in sozialen Netzwerken wie Facebook und MySpace. Er ist auch ein führender Mikroblogger auf Twitter.

Das virale Internet bot unzählige Möglichkeiten, ungefilterte Obama-Botschaften zu verbreiten. Die Kampagne veröffentlichte die Reden des Kandidaten und verlinkte mit Multimedia-Material, das von Unterstützern generiert wurde. Ein Musikvideo zu einer Obama-Rede – Yes We Can des Hip-Hop-Künstlers Will.i.am – wurde wiederholt auf YouTube gepostet, aber allein die beiden Top-Postings wurden 10 Millionen Mal angesehen. Ein einziges YouTube-Posting von Obamas Rede zum Thema Rasse vom 18. März wurde mehr als vier Millionen Mal angesehen. In ähnlicher Weise verschickte die Kampagne regelmäßig Textnachrichten (bei Obama-Kundgebungen forderten Redner die Teilnehmer häufig auf, ihre Kontaktinformationen an seine Kampagne zu senden) und sorgte dafür, dass Obama auf anderen sozialen Netzwerken wie Facebook und MySpace bekannt war (siehe New-Media King-Diagramm oben) . Die Kampagne nutzte sogar den Microblogging-Dienst Twitter und erreichte etwa 50.000 Obama-Follower, die seine kurzen Posts verfolgen. Die Kampagne, bewusst oder unbewusst, wurde viel mehr zu einer Medienoperation als einfach zu einer Präsidentschaftskampagne, weil sie erkannten, dass ihre Unterstützer sie durch die Veröffentlichung ihrer Botschaft auf diesen verschiedenen Plattformen für sie verbreiten würden, sagt Andrew Rasiej, Gründer der Personal Democracy Forum, eine Website, die sich mit der Schnittstelle von Politik und Technologie befasst (und ein weiterer Dean-Alumnus). Wir gehen von der Ära des Sound Bite zum Sound Blast.

Geld floss herein und verstärkte die Einnahmen aus großen Spendenaktionen. Zum Zeitpunkt der Versammlungen in Iowa am 3. Januar 2008 hatte die Obama-Kampagne mehr als 35 Millionen US-Dollar zur Verfügung und konnte MyBO nutzen, um die Versammlungsbesucher zu organisieren und zu unterrichten. Sie haben großartige Arbeit bei der präzisen Verwendung der Tools geleistet, sagt Teachout. In Iowa waren es Hauspartys, auf der Suche nach einem sehr engagierten lokalen Netzwerk. In South Carolina war es ein massiver Versuch, die Abstimmung herauszuholen. MyBO war sowohl in den frühen Caucus-Staaten, in denen Kampagnenpersonal vor Ort war, als auch in Staaten mit späterer Abstimmung wie Texas, Colorado und Wisconsin von entscheidender Bedeutung, wo wir den Unterstützern die Tools, Fernschulungen und die Möglichkeit zur Verfügung stellten, die Kampagne auf ihrer Grundlage aufzubauen besitzen, erzählte die Obama-Kampagne Technologieüberprüfung in einer schriftlichen Erklärung. Als die Kampagne schließlich Personal in diese Staaten entsandte, ergänzten sie eine bereits aufgebaute Infrastruktur und ein Netzwerk von Freiwilligen.

Mit dem Web hat das Obama-Lager uralte Wahlkampfinstrumente aufgeladen. Nehmen wir Telefonbanken: Über MyBO hat die Kampagne die Aufgabe, Anrufe zu tätigen, in Tausende von Blöcken zerlegt, die klein genug sind, damit ein Unterstützer in ein oder zwei Stunden fertig wird. Millionen von Telefonanrufen wurden in frühen Primärstaaten von Menschen getätigt, die die Website nutzten, um sie zu erreichen und mit ihnen in Kontakt zu treten, sagt Franklin-Hodge. Bei jeder Metrik hat diese Kampagne eine Größenordnung erreicht, die das bisher Erreichte übertroffen hat. Wir ermöglichen Aktionen jeder Art: E-Mails an Millionen und Abermillionen von Menschen versenden, Zehntausende von Veranstaltungen organisieren. Der Schlüssel, sagt er, ist die enge Integration von Online-Aktivitäten mit Aufgaben, die Menschen in der realen Welt ausführen können. Ja, es gibt Blogs und Listservs, sagt Franklin-Hodge. Aber der Sinn der Kampagne besteht darin, jemanden dazu zu bringen, Geld zu spenden, zu telefonieren, Briefe zu schreiben, eine Hausparty zu organisieren. Der Kern der Software besteht darin, diese Links zu haben, um Maßnahmen zu ergreifen – um etwas zu tun.

Schweinefleisch-Eindringlinge
Wenn die anderen großen Kandidaten über viele der gleichen Webtools verfügten, zeigen ihre Erfahrungen, dass es nicht ausreicht, sie zu haben: Sie müssen sie in den Mittelpunkt der Kampagne stellen und die Netzwerke der Unterstützer, die sie organisieren, richtig verwalten. Beobachter sagen, dass Clintons Kampagne gute Instrumente eingesetzt habe, dass soziale Online-Netzwerke und neue Medien jedoch kein so großer Teil ihrer Strategie waren; zumindest in den ersten Monaten verließ es sich eher auf konventionelle Taktiken wie große Spendenaktionen. Immerhin stand Clinton an der Spitze des Parteiestablishments. Sie [die Obama-Anhänger] singen „Yes we can“ und sie sagt: „Ich brauche dich nicht“, sagt Trippi. Das sagte die Spitze dieser Kampagne, indem sie Terry McAuliffe [den erfahrenen politischen Aktivisten und ehemaligen Vorsitzenden des Demokratischen Nationalkomitees] feierte und wie viele Millionen er mit großen, großen Schecks zusammenbringen könnte. Sie braucht meine 25 Dollar nicht! Die Fundraising-Statistiken der beiden Kampagnen unterstützen Trippis Argument: 48 Prozent der Gelder von Obama stammten aus Spenden von weniger als 200 Dollar, verglichen mit 33 Prozent von Clinton, so das Center for Responsive Politics.

Clintons Internet-Direktor Peter Daou schreibt der Obama-Kampagne eine großartige Arbeit mit ihrem sozialen Online-Netzwerk zu. Wenn es einen Unterschied in der Herangehensweise der beiden Kampagnen an [eine Webstrategie] gibt, beruhten viele dieser Unterschiede auf unseren Wahlkreisen, sagt Daou. Wir erreichten eine andere demografische Gruppe von Unterstützern und setzten unsere Tools entsprechend ein. Zum Beispiel, sagt er, habe die Clinton-Kampagne eine Präsenz auf der Social-Networking-Site Eons.com für Babyboomer aufgebaut, und Clinton selbst habe die Zuhörer oft aufgefordert, sie zu besuchen www.hillaryclinton.com . Aber Andrew Rasiej sagt, dass die konventionelle politische Weisheit den Wert des Internets in Frage stellte. In großen politischen Kreisen, sagt er, sei Howard Dean gescheitert, und deshalb habe das Internet nicht funktioniert.

Es ist zwar schwer zu sagen, wie viel Clintons Verlust auf ihre Web-Strategie zurückzuführen war – und wie viel auf Faktoren wie ihre Stimme im Irakkrieg und den Altersunterschied zwischen ihr und Obama von einer halben Generation –, aber es scheint klar, dass ihre Kampagne die Web-Strategie früh vernachlässigte an, sagt Trippi. Selbst wenn die klügsten Bottom-up- und technisch versierten Leute für Sie arbeiten, sagt er, wenn der Kandidat und die Spitze der Kampagne eine Top-down-Kampagne durchführen möchten, können Sie nichts tun. Es wird dort sitzen und nichts wird passieren. So war es mit der Clinton-Kampagne.

Der Republikaner Ron Paul hatte ein anderes Problem: die Internet-Anarchie. Während die Obama-Kampagne ein zentrales Netzwerk aufbaute und effektiv verwaltete, entschied die Paul-Kampagne früh, dass sie im Wesentlichen eine Drehscheibe für alle Netzwerke sein würde, die die Organisatoren aufbauten. Die Ergebnisse waren gemischt. Einerseits organisierten Freiwillige erfolgreiche Geldbomben – eintägige Online-Fundraising-Rasereien (die am 5. November 2007 brachte Paul 4,3 Millionen Dollar ein). Aber manchmal wurde die Energie – und das Geld der Freiwilligen – verschwendet, sagt Justine Lam, die Internet-Direktorin der Paul-Kampagne, die jetzt die Online-Marketing-Direktorin bei Politicker.com ist. Denken Sie an die von Unterstützern getriebenen Bemühungen, ein Luftschiff zu mieten, das mit Wer ist Ron Paul? Google Ron Paul, um letzten Winter die Ostküste rauf und runter zu fahren. Wir sahen, wie all dieses Geld ein Luftschiff finanzierte, und dachten: 'Wir brauchen dieses Geld wirklich für Werbespots', sagt Lam.

Dann ist da McCain, der – etwas ironischerweise – die große Internetgeschichte des Jahres 2000 war. In diesem Jahr, nach seinem Vorwahlsieg in New Hampshire über George W. Bush, sammelte er schnell eine Million Dollar online. Und im letzten Jahr hat er das Internet zeitweise effektiv genutzt. Seine Mitarbeiter machten Videos – wie Man in the Arena, die seinen Kriegsdienst feierten –, die auf YouTube an Popularität gewannen. Aber die McCain-Site ist für soziale Netzwerke wirkungslos. Als ich Ende Juni versuchte, mich bei McCainSpace – dem Analogon zu MyBO – anzumelden, bekam ich Fehlermeldungen. Als ich es erneut versuchte, wurde mir mitgeteilt, dass ich bald ein neues Passwort in meinem Posteingang erhalten würde. Es ist nie angekommen. Seine Social-Networking-Site war schlecht gemacht, und die Leute fanden, dass es nichts zu tun gab, sagt Lam. Es war sehr abgeschieden, ein ummauerter Garten. Sie möchten nicht, dass Menschen in Ihrem ummauerten Garten bleiben; Sie möchten, dass sie die Nachricht an neue Leute weitergeben.

McCains Organisation spielt auf eine ältere Basis von Unterstützern an. Aber es scheint die Breite der jüngsten Veränderungen in der Kommunikationstechnologie nicht erfasst zu haben, sagt David All, ein republikanischer Berater für neue Medien. Sie haben eine ganze Generation von Leuten unter 25 Jahren, die keine E-Mails mehr verwenden, nicht einmal Facebook; eine Mehrheit verwendet Textnachrichten, sagt All. Ich bekomme Obamas Textnachrichten und jede ist genau so, wie sie sein sollte. Es ist nie sinnlos, es lohnt sich immer, es zu lesen, und es hat eine Aktion, die Sie ergreifen können. Sie können Hunderte von Empfängern für eine Textnachricht haben. Sie haben Hunderte von Menschen, die versuchen, die Welt in 160 Zeichen oder weniger zu verändern. Wie sieht die SMS-Strategie von John McCain aus? Keiner.

Die Generationsunterschiede zwischen den Kampagnen von Obama und McCain lassen sich am besten durch die ausgesprochen Retro-Pork Invaders symbolisieren, ein Spiel auf der McCain-Site (es ist auch eine Facebook-Anwendung) im Stil von Space Invaders, dem Arcade-Spiel der späten 1970er Jahre. Mit Pork Invaders können Sie Kugeln abfeuern, die ein Veto gegen sich langsam bewegende fliegende Schweine und Fässer sagen.

Aber es ist nicht so, dass die Kampagne nicht versucht, die Jugend von heute anzusprechen, im Gegensatz zu der Jugend von vor Jahrzehnten. In letzter Zeit lässt McCain seine Tochter Meghan und zwei Freunde eine Bloggette aus dem Wahlkampf schreiben. Die Bloggette-Site zeigt die Silhouette einer bezaubernden Frau in roten Schuhen mit hohen Absätzen. Es gibt eine hippere, jüngere Perspektive auf die Kampagne und lässt ihre beiden Elternteile hipper und jünger erscheinen, sagt Julie Deutschland, Direktorin des überparteilichen Instituts für Politik, Demokratie und Internet an der George Washington University. Die McCain-Kampagne reagierte nicht auf mehrere Interviewanfragen, aber Deutschland sagt voraus, dass die Kampagne die sozialen Netzwerke rechtzeitig nutzen wird, um im November etwas zu bewirken. Was wir sehen werden, ist, dass die Online-Kampagne von McCain das Internet genauso effektiv nutzt, um ihre Ziele zu erreichen wie die Obama-Kampagne, sagt sie. Im Laufe des Sommers hat die McCain-Kampagne ihre Website aktualisiert. Aber Rasiej bezweifelt zum einen, dass McCain genug Zeit hat, um verlorenen Boden gutzumachen.

Ein vernetztes Weißes Haus?
Der offensichtliche nächste Schritt für MyBO besteht darin, im November als Get-out-the-Vote-Engine zu dienen. Alle Kampagnen prüfen öffentliche Aufzeichnungen, die zeigen, wer für die Wahlen registriert ist und ob sie bei vergangenen Wahlen gewählt haben. Die Obama-Kampagne wird diese Daten mit MyBO-Daten zusammenführen können. Alle Aktivitäten aller MyBO-Mitglieder werden aufgezeichnet: jede Hausparty, an der sie teilgenommen haben, jede Online-Verbindung, das Datum und die Höhe jeder Spende. Rasiej sieht, wie es ausgehen könnte: Die zuverlässigen Wähler, die sich bei MyBO angemeldet, aber sonst wenig getan haben, können in Ruhe gelassen werden. Die aktivsten werden eingesetzt, um die unzuverlässigen Wähler – ob MyBO-Mitglieder oder nicht – zu den Urnen zu bringen. Und dank der MyBO-Datenbank können personalisierte Stellplätze serviert werden. Je mehr kontextbezogene Informationen sie dem Feldeinsatz liefern können, desto höher ist die Wahlbeteiligung, sagt er.

Sollte Obama gewählt werden, könnte seine weborientierte Wahlkampfstrategie auf seine Präsidentschaft übertragen werden. Er könnte seine Unterstützer ermutigen, Kongressmitglieder mit Anrufen und E-Mails zu überschwemmen oder das Internet zu nutzen, um gemeinsame Recherchen zu politischen Fragen zu organisieren. Die Kampagne sagte in einer ihrer vorbereiteten Erklärungen, dass es sicher ist, dass die Beziehungen, die zwischen Barack Obama und seinen Unterstützern und zwischen Unterstützern selbst aufgebaut wurden, am Wahltag nicht enden werden. Aber ob ein Präsident Obama MyBO in den Westflügel bringt oder nicht, es ist klar, dass das Phänomen den Wahlkampf für immer verändern wird. Wir kratzen an der Oberfläche, sagt Trippi. Wir sind alle aufgeregt, weil er eine Million Menschen hat, die sich angemeldet haben – aber wir sind 300 Millionen Menschen in diesem Land. Wir stehen noch am Anfang dessen, was Social-Networking-Technologien bewirken werden, nicht nur in unserer Politik, sondern in allem. Es wird 2012 keine Kampagne geben, die nicht versucht, ein soziales Netzwerk um sie herum aufzubauen.

Lessig warnt davor, dass, wenn Obama gewinnt, aber nicht wie versprochen nach den Prinzipien der Offenheit und des Wandels regiert, die Unterstützer möglicherweise nicht so interessiert sind, 2012 als MyBO-Fußsoldaten zu dienen. Was sie [das Obama-Lager] nicht ganz erkennen So viel ihrer enormen Unterstützung kommt von der Wahrnehmung, dass dies jemand anderes ist, sagt Lessig. Wenn sie sich wie alle anderen verhalten, wie sehr wird das die Leidenschaft seiner Unterstützung stillen?

Aber jetzt ist Partyzeit. Ende Juni, nachdem Clinton ihren Wahlkampf eingestellt hatte, rief MyBO die Gläubigen auf, Hauspartys unter dem Motto „Unite for Change“ zu organisieren. Am 28. Juni wurden bundesweit mehr als 4.000 Partys organisiert; Ich loggte mich ein und wählte drei Partys aus ungefähr einem Dutzend in der Gegend von Boston aus.

Meine erste Station war eine Hausparty im Tony-Vorort Winchester, bei der sich mehrere Paare pflichtbewusst ein von Obama bereitgestelltes Wahlkampfvideo ansahen. Gastgeberin Mary Hart, eine Kunstprofessorin in den Fünfzigern, sagte, dass Obama und seine Website sie dazu gebracht haben, mein Haus für Fremde zu öffnen und wirklich etwas in Gang zu bringen. Sie fügte hinzu, ich schicke Leuten E-Mails, die ich seit 20 Jahren nicht mehr gesehen habe. Wir haben die enorme Fähigkeit, diese Technologie zu nutzen, um uns mit Menschen zu vernetzen. Warum verwenden wir es nicht?

Der nächste Halt war eine Rasenparty im Bostoner Stadtteil Roxbury, deren Organisatorin Sachielle Samedi, 34, einen Knopf mit der Aufschrift Hot Chicks Dig Obama trug. Sie sagte, dass die Unterstützung für die Obama-Kandidatur die Nachbarn zusammenführte. Auf der Party traf Wayne Dudley, ein pensionierter Geschichtsprofessor, einen verwandten Geist: Brian Murdoch, einen 54-jährigen Bischofspriester. Die beiden Männer knöpften mir minutenlang zu; Dudley sagte voraus, dass Obama eine neue Weltordnung schaffen würde, die sich auf integre Menschen konzentriert. Murdoch nickte energisch. Es war ein schöner MyBO-Moment.

Mein Abend endete mit einer vollgepackten Party nach dem College in einer begehbaren Wohnung in Somerville. Gastgeberin Rebecca Herst, eine 23-jährige Programmassistentin bei der Jewish Organizing Initiative, sagte, dass MyBO ihr – im Gegensatz zu Facebook – ermöglicht habe, ihr gesamtes Gmail-Adressbuch schnell hochzuladen und ihr Netzwerk auf das von Obama zu übertragen. Es wird interessant sein zu sehen, was sich nach dieser Party entwickelt, denn jetzt bin ich mit all diesen Leuten verbunden, schrie sie über den wachsenden Lärm hinweg. Zwei bierige junge Männer, die auf den Ausgang zusteuerten, reichten ihr zwei Schecks über 20 Dollar. Herst steckte die Schecks in ihre Gesäßtasche.

David Talbot ist Technologieüberprüfung der Chefkorrespondent.

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