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Willow Garage forscht nicht mehr, verkauft dir aber einen Roboter
Weidengarage , ein privates Labor, das ein beliebtes Open-Source-Betriebssystem für Roboter entwickelt hat, sowie PR2, ein leistungsfähiger Roboter für Forscher, starten neu. In einem Blogbeitrag Gestern veröffentlichte, sagte CEO Steve Cousins, dass es sich von der Entwicklung neuer Forschungstechnologien entfernen und in die Welt der kommerziellen Möglichkeiten eintreten werde.
Trauriger Roboter: Der in Willow Garage entwickelte PR2 wird von mehreren prominenten Forschungsgruppen verwendet.
Das im Jahr 2006 vom frühen Google-Ingenieur Scott Hassan gegründete Labor in Menlo Park, Kalifornien, hat mehrere Unternehmen ausgegliedert und Software und Hardware entwickelt, die heute weltweit im Einsatz ist, um die Grenzen der Robotik voranzutreiben.
Da die Einrichtung unabhängig war und wenig Druck hatte, kurzfristige Produkte zu verfolgen, bestand einer ihrer wichtigsten Beiträge auf diesem Gebiet darin, es für Robotikforscher einfacher zu machen, ihre Arbeit zu teilen und darauf aufzubauen. Sein eigenes langfristiges Finanzierungsmodell – über Hassans persönliche Unterstützung hinaus – war jedoch nie klar (ein einarmiger PR2 kostet 285.000 US-Dollar, und heute gibt es weniger als 50 in externen Forschungseinrichtungen).
Bis letztes Jahr war Hassan CEO von Suitable Technologies, einem Spinout von Willow Garage, das Telepräsenz-Roboter für Büroangestellte baut, die zu Hause bleiben (siehe Beam Yourself to Work in a Remote-Controlled Body ). Jetzt wird Willow Garage versuchen, ein eigenständiges Unternehmen zu werden. Dies ist eine wichtige Änderung unseres Finanzierungsmodells, schrieb Cousins.
Für einige ist das Timing von Willow Garage perfekt, wenn es sein Ziel erreichen möchte, weitreichende Auswirkungen auf den Bereich der persönlichen Robotik zu haben, obwohl es wahrscheinlich kurzfristige Finanzierungsprobleme geben würde, um seinen talentierten Pool an Forschern und Robotikern zu unterstützen (siehe MIT-Technologie-Überprüfung 's 35 Innovatoren unter 35: Leila Takayama und Brian Gerkey ). Autonome Roboter sind in Labors so weit fortgeschritten, dass der PR2 jetzt Wäsche falten und eine Limonade holen kann, und Industrieroboter können Seite an Seite arbeiten, um menschlichen Fabrikarbeitern zu helfen. Aber die Kosten für diese fortschrittlichen Roboter sind immer noch relativ hoch und die Praktikabilität klobig.
Ich denke, Willow Garage hat viel gute Technologie … es ist jetzt wirklich an der Zeit, Geschäfte zu machen. Wir sind sehr nahe an der Situation, in der wir uns beim Personal Computing befanden, als die Welt von teuren Mainframes umstieg, sagt Dmitry Grishin , Gründer von Grishin Robotics, einem 25-Millionen-Dollar-Investmentfonds in New York für persönliche Robotikunternehmen. Wenn man eine Technologie groß machen will, muss man sie auf den Markt bringen, ergänzt Grishin, Mitbegründer und Vorsitzender des russischen Internetgiganten Mail.Ru Group.
Die Abkehr von Willow Garage von der Entwicklung offener F&E-Tools ist jedoch eine Enttäuschung für die Robotikforscher und Unternehmen, die ihre Software verwenden.
Das Georgia Institute of Technology ist zum Beispiel mit seinem PR2 Software und Benutzerschnittstellen für Roboter zu entwickeln, die älteren Menschen zu Hause helfen könnten. Sie waren ein wichtiger Vermittler der kollaborativen Infrastruktur für die Robotik, sagt Henrik Christensen, Direktor für Robotik bei Georgia Tech. Wir müssen uns überlegen, wie das weitergeführt werden kann.
Willow Garage schrieb, dass sie ihre Unterstützung für die heute fast 50 PR2s nicht schmälern wird und war bereits dabei, Übergang der Aufsicht über sein Roboterbetriebssystem zum Open Source Robotics Foundation .
Wie aus Willow Garage ein sich selbst tragendes Unternehmen wird, ist noch nicht klar, wie lange Hassan das Unternehmen weiterhin unterstützen wird. Ein Sprecher lehnte es ab, sich über die in seinem Blog veröffentlichten Informationen zu seinen Plänen zu äußern, außer zu betonen, dass es nicht geschlossen wird. Zu den Spin-offs von Willow Garage gehören Geeignet Technologies und ein Unternehmen namens Industrial Perception, das Roboter entwickelt, die Paletten und Versandbehälter autonom be- und entladen können. Sein Motto: Roboter mit den Fähigkeiten auszustatten, die sie brauchen, um in der Wirtschaft von morgen erfolgreich zu sein.