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Wonky Gyro Grounds Private Moon Lander
Der Champagner wurde eingeschenkt und raketenförmige Kekse an ein Publikum aus Investoren, Raumfahrtingenieuren und Journalisten verteilt, das sich im Computer History Museum im Silicon Valley versammelt hatte. Ein technisches Problem führte jedoch dazu, dass der kommerzielle Mondlander gefeiert wurde und der erste öffentliche Testflug eines nichtstaatlichen Mondfahrzeugs verschoben wurde.
Bildnachweis: Mondexpress
Der Lander gehört zu Mondexpress , ein einjähriges Startup, das sich um den Gewinn des Google Lunar X-Preis die Preise in Höhe von insgesamt 30 Millionen US-Dollar an privat finanzierte Raumschiffe vergeben, die vor Ende 2015 die Mondoberfläche erreichen. Einer der Kreisel des Landers fiel aus und musste durch eine Komponente eines anderen Unternehmens ersetzt werden. Aber der Ersatz funktionierte etwas anders und überzeugte den Lander, dass er sich in die entgegengesetzte Richtung seiner wahren Rotation drehte. Bisherige Flüge fanden erfolgreich hinter verschlossenen Türen statt.
Moon Express-Mitbegründer Barney Pell , früher Internet-Unternehmer und NASA-Ingenieur, sagte mir, dass dies ein kleiner Rückschlag auf dem Weg zum ultimativen Ziel seines Unternehmens sei: den Mond nach Edelmetallen zu schürfen. Laut Pel gibt es auf dem Mond riesige Mengen an Platin und verwandten Metallen, die dort von Meteoriten abgelagert wurden. Aufgrund der fehlenden tektonischen Aktivität des Mondes verbleiben sie heute an der Oberfläche und wären relativ leicht zu sammeln, behauptet er. Der aktuelle Platinpreis schließt den Business Case, sagte Pel und schätzte, dass es etwa 20 Milliarden US-Dollar kosten würde, die Infrastruktur aufzubauen, die erforderlich ist, um jedes Jahr 40 Milliarden US-Dollar Platin zur Erde zurückzugeben.
Pels Plan ist es, ein privates Raumfahrtunternehmen – wahrscheinlich Space X – dafür zu bezahlen, seinen Lander in die Mondumlaufbahn zu bringen und Platz auf seinem Raumschiff an Bergbauunternehmen zu vermieten. Es sei, als würde man im Goldrausch Schaufeln verkaufen, sagte er. Doch trotz Pels überschwänglichem Optimismus hat sein Unternehmen bisher keine genaue Vorstellung davon, wie es Material jeglicher Art von der Mondoberfläche zurückbringen soll.
Ein weiterer Mitbegründer von Moon Express, Serienunternehmer und Milliardär Naveen Jaina , versicherte mir, mit Mondlandungen Geld zu verdienen, ohne etwas zurückzubringen. Moon Express wird das iPhone des interplanetaren Reisens sein, behauptete er, und eine Flut von Apps auslösen, die man sich kaum vorstellen kann. Wenn man eine Plattform baut, kann jeder sie für alles verwenden, sagte er, als das iPhone herauskam, sagte niemand: „Ich denke, das wäre großartig, um Schweine mit Vögeln zu schießen“, aber das ist heute die Top-App.
Ein Kunde hat bei Moon Express bereits ein Ticket gekauft und gebeten, ein kleines Teleskop auf der dunklen Seite des Mondes zu deponieren. Jain sagt, dass das Unternehmen auch kostengünstige Möglichkeiten für jeden bieten wird, den Mond als eine Art Zeitkapsel zu nutzen. Wenn etwas zum Mond fliegt, bleibt es für immer dort, die Leute zahlen dafür, Dinge wie Fotos oder vielleicht Ihre Haare oder Ihre DNA zu senden.