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Zeugnis 2017 des Silicon Valley
Es war ein schlechtes Jahr für Amerikas größtes Technologiezentrum – allerdings nicht wegen mangelnder Innovation. 26. Dezember 2017
Wenn zukünftige Historiker des Silicon Valley auf das Jahr 2017 zurückblicken, werden sie eine Zeit sehen, in der Amerikas mächtigste Technologieunternehmen und das Risikokapital-Ökosystem, das sie hervorgebracht hat, einer beispiellosen Prüfung durch Politiker und die Öffentlichkeit ausgesetzt waren. Der Innovationsmotor der Region hat zahlreiche technische Fortschritte hervorgebracht, aber Kontroversen über Fake News und Enthüllungen über sexuelle Belästigung von Unternehmerinnen haben dieses Jahr einen Schatten auf das Valley geworfen. Hier ist eine kurze Zusammenfassung einiger der wichtigsten Entwicklungen.
Die Höhen
Große Technologieunternehmen in der San Francisco Bay Area waren 2017 so beschäftigt wie nie zuvor, und künstliche Intelligenz hatte für viele von ihnen höchste Priorität. Unter einer langen Liste von KI-Initiativen startete Google TensorFlow Lite, a Leicht Version seiner Open-Source-Software für maschinelles Lernen, die die Einführung von KI in Unternehmen beschleunigt hat. Die neue Version ermöglicht die Ausführung von KI auf Mobiltelefonen und Haushaltsgeräten wie Kühlschränken und Lautsprechern. Facebook trug auch zum KI-Software-Push bei, indem es ParlAI veröffentlichte, eine Plattform, die es Forschern erleichtert, dialogorientierte KI-Systeme zu bauen und verschiedene Ansätze für maschinellen Dialog zu kombinieren (siehe Facebook will KI-Systeme für einen intelligenteren Chatbot zusammenführen).
Auch bei der KI-Hardware gab es Fortschritte. Das in Santa Clara ansässige Halbleiterunternehmen Nvidia erlebte im Laufe des Jahres einen sprunghaften Anstieg des Aktienkurses, da Forschungslabors und Unternehmen große Mengen seiner GPUs kauften, die für viele Anwendungen des maschinellen Lernens zu den Chips der Wahl geworden sind. Nvidia brachte eine Reihe neuer KI-fokussierter Produkte auf den Markt und demonstrierte kreative Anwendungen seiner Technologie (siehe Nvidia lässt Sie in die Black Box seiner selbstfahrenden KI blicken). Google stellte auch einen neuen Chip für maschinelles Lernen vor, die Cloud Tensor Processing Unit, und verknüpfte TPUs in der Cloud über Hochgeschwindigkeitsdatenverbindungen, um leistungsstarke KI-Supercomputer zu bilden.
Selbstfahrende Fahrzeuge und Augmented Reality waren zwei weitere Prioritäten für die Technologieunternehmen des Valley. Waymo von Alphabet sowie Uber, Lyft und Tesla machten im Laufe des Jahres alle wichtige Ankündigungen im Zusammenhang mit dem Transportwesen, darunter die Entscheidung von Waymo, eine Flotte fahrerloser Autos in Phoenix zu testen, und die Entscheidung von Uber, 1 Milliarde US-Dollar für 24.000 selbstfahrende Fahrzeuge auszugeben Volvo. (Es gab auch ein paar Unebenheiten auf der Straße, darunter eine Rechtsstreit zwischen Uber und Waymo über Vorwürfe des Diebstahls von geistigem Eigentum, die sich wahrscheinlich bis 2018 erstrecken werden.) Im Bereich der erweiterten Realität haben Google und Apple beide AR-Software-Entwicklungskits für ihre Smartphones und Tablets auf den Markt gebracht, die dazu beitragen sollen, die Technologie auf einen Massenmarkt zu bringen .
Auch das Startup-Ökosystem von The Valley hatte ein arbeitsreiches Jahr. Prognosen im Jahr 2016 über einen bevorstehenden Zusammenbruch für Tech-Unicorns oder Privatunternehmen im Wert von 1 Milliarde US-Dollar oder mehr wurden nie Wirklichkeit. Auch die Gesamtinvestitionen von Wagniskapitalgesellschaften dürften wieder steigen. Laut den im Oktober von der National Venture Capital Association und PitchBook veröffentlichten Daten waren die VC-Investitionen im Jahr 2017 auf dem Weg zum höchsten Stand seit zehn Jahren. Das gibt Start-ups im Silicon Valley Auftrieb, obwohl es Anzeichen dafür gibt, dass sich die Finanzierung von Unternehmen in der Frühphase verlangsamt, da mehr Geld in Deals für Einhörner fließt.
Die Tiefs
Das kümmert sich um die gute Nachricht. Dann gibt es das gefälschte Zeug. Die Kontroverse über die Bemühungen Russlands, den Ausgang der Präsidentschaftswahlen 2016 durch fabrizierte Posts auf Facebook, Twitter, YouTube und anderen Plattformen zu beeinflussen, führte dazu intensive Überprüfung der Social-Media-Unternehmen im Kongress in diesem Jahr. Mark Zuckerberg, CEO von Facebook, wies zunächst Vorschläge zurück, dass seine Plattform von Russland manipuliert worden sein könnte, um die Abstimmung zu beeinflussen. Als sich später herausstellte, dass russische Beiträge in den Newsfeeds von 126 Millionen Menschen aufgetaucht waren – eine weitaus höhere Zahl als bei Facebook erste Schätzung von 10 Millionen – die Enthüllung trug dazu bei, eine beispiellose Debatte darüber auszulösen, wie man die Macht von Facebook und anderen populären Netzwerken zügeln kann.
Im Laufe des Jahres tauchten weitere beunruhigende Beweise dafür auf, dass die Social-Media-Plattformen des Silicon Valley es versäumt haben, Inhalte effektiv zu überwachen. Als Reaktion auf eine Flut von gewalttätigen Videos und Hassreden, die in seinem Dienst erschienen, gab Facebook im Mai bekannt, dass dies der Fall sei würde hinzufügen weitere 3.000 Mitarbeiter zu den 4.500, die Inhalte prüfen, die gegen die Gemeinschaftsstandards des Unternehmens verstoßen könnten. Anfang Dezember gab YouTube, das auch dafür kritisiert wurde, dass es nicht genug gegen anstößige Inhalte vorgeht, bekannt, dass Google, sein Eigentümer, beabsichtigt, das Team zur Untersuchung von Material, das möglicherweise gegen seine Richtlinien verstößt, im nächsten Jahr auf über 10.000 zu erweitern.
Weitere Leichen auf dieses Problem zu werfen, wird es nicht lösen. Die Herausforderung für das Silicon Valley im Jahr 2018 und darüber hinaus wird darin bestehen, bessere technologische Werkzeuge für den Einsatz zu finden. KI wird hier entscheidend sein (siehe Kann KI den Krieg gegen gefälschte Nachrichten gewinnen? ) . YouTube gibt an, dass 98 Prozent der Videos, die wegen Förderung von gewaltbereitem Extremismus entfernt werden, von Algorithmen für maschinelles Lernen gekennzeichnet wurden und dass diese Algorithmen dabei helfen, fast die Hälfte dieser Inhalte innerhalb von zwei Stunden nach dem Hochladen auf die Website zu entfernen. Das ist ermutigend, aber Social-Media-Unternehmen müssen noch effektivere Lösungen finden.
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Verwandte Geschichte Der LinkedIn-Mitbegründer und Risikokapitalgeber erklärt, wie er versucht, sexuelle Belästigung und wirtschaftliche Ungleichheit in der Technologiebranche und darüber hinaus zu bekämpfen.Eine weitere Sache, die das Silicon Valley – und die Technologiebranche im Allgemeinen – dringend tun müssen, ist die tiefsitzende Diskriminierung von Frauen anzugehen. Susan Fowlers mutige Entscheidung im Februar zu veröffentlichen Ein Eintrag über die toxische Kultur bei Uber löste eine interne Überprüfung aus, die schließlich zum Sturz von Travis Kalanick als CEO des Unternehmens führte. Ihr Beitrag löste auch eine breitere Debatte über Sexismus in der Technologiewelt aus. Es ist eine Debatte, die seitdem umso drängender geworden ist Berichte entstanden während des Jahres, in dem Unternehmerinnen von einigen männlichen Risikokapitalgebern und anderen prominenten Persönlichkeiten aus dem Tal sexuell belästigt wurden.
Im Gespräch mit MIT Technology Review Im November forderte Reid Hoffman, der Gründer von LinkedIn und ein hoch angesehener Investor aus dem Silicon Valley, der sich für ein Anstandsversprechen einsetzt, das keine Toleranz gegenüber sexueller Belästigung gegenüber Unternehmern vorschreibt, Technologieführer auf, größere Anstrengungen zur Bekämpfung von Sexismus und Rassismus zu unternehmen (siehe Reid Hoffman : Es ist Zeit, die Kultur des Silicon Valley zu verändern ). Wenn Technologieunternehmen größer werden, bemerkte er, haben Sie die Verantwortung, gute Leistungen zu erbringen; Der Standard ist für Sie höher. Das Silicon Valley war großartig darin, anderen Branchen Veränderungen aufzuzwingen; 2018 sollte es sich stärker bemühen, sich selbst zu ändern.