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Depressionen Radiergummi
Forscher des MIT und der Stanford University haben kürzlich Gehirnzellen identifiziert, die neue Angriffspunkte für die Behandlung von Depressionen sein könnten, von denen schätzungsweise jeder zehnte Amerikaner betroffen ist.
Durch die Stimulierung dieser Zellen, Dopamin an andere Teile des Gehirns abzugeben, konnten die Forscher die Symptome einer Depression bei Mäusen sofort beseitigen. Sie induzierten auch bei normalen Mäusen Depressionen, indem sie die Dopaminquelle abstellten.
Der erste Schritt auf dem Weg zu einer neuen Ära der Therapie besteht darin, Ziele wie diese zu identifizieren, sagt Kay Tye, Assistenzprofessorin für Gehirn- und Kognitionswissenschaften am MIT und Mitglied des Picower Institute for Learning and Memory des MIT. Sie hofft, dass die Tatsache, dass dieses Ziel existiert, Pharmaunternehmen dazu motiviert, ihre neurowissenschaftlichen Forschungsgruppen wiederzubeleben.
Vielen depressiven Patienten werden Medikamente verschrieben, darunter Prozac, die die Gehirnchemikalie Serotonin steigern. Diese brauchen jedoch vier bis sechs Wochen, um zu wirken, was darauf hindeutet, dass Serotonin möglicherweise nicht Teil des Gehirnsystems ist, das am meisten für Depressionssymptome verantwortlich ist, sagt Tye. Sie glaubt, dass es der Schlüssel zur Entwicklung besserer Therapien ist, spezifischere Ziele zu finden, anstatt das gesamte Gehirn mit Chemikalien zu überfluten.
In der neuen Studie, veröffentlicht in Natur , die Forscher gentechnisch veränderte Neuronen, um ein lichtempfindliches Protein zu produzieren, das den Fluss von Ionen in und aus der Zelle reguliert; Wenn die Neuronen Licht ausgesetzt werden, werden sie fast augenblicklich ein- oder ausgeschaltet. Dieser als Optogenetik bekannte Ansatz ermöglichte es dem Team, Dopamin-freisetzende Neuronen im ventralen Tegmentalbereich (VTA) selektiv zu hemmen oder zu stimulieren.
Das VTA ist eine Hauptquelle für Dopamin im Gehirn. Als das Forschungsteam Dopamin-freisetzende Neuronen in der VTA normaler Mäuse ausschaltete, provozierte dies sofort depressionsähnliche Symptome, einschließlich eines Rückgangs der Motivation, eine neue Umgebung zu erkunden, und der Unfähigkeit, Freude zu empfinden (gemessen daran, wie sehr die Mäuse Zucker bevorzugten Wasser über reines Wasser).
Als nächstes testeten die Forscher, was passieren würde, wenn sie VTA-Neuronen bei Mäusen einschalten, die Symptome einer Depression zeigen, die durch leichten Stress wie Störungen des zirkadianen Rhythmus, soziale Isolation, Überfüllung oder Temperaturschwankungen verursacht werden. Aktivitätsschübe in den Neuronen überfluteten ihre Gehirne mit Dopamin und stellten innerhalb von etwa 10 Sekunden normale Verhaltensmuster wieder her.
Neuronen im VTA senden Dopamin an viele verschiedene Teile des Gehirns, aber die Forscher fanden heraus, dass Dopaminsignale, die an den Nucleus accumbens gesendet werden, von dem bekannt ist, dass er eine Rolle bei Motivation, Freude, Angst und Sucht spielt, die wichtigste Rolle dabei zu spielen scheinen Depressionen kontrollieren.