Die NASA will ein neues Weltraumteleskop bauen, um gefährliche Asteroiden zu entdecken

Kategorie: Platz Gesendet 25. September

Die NASA hat Pläne angekündigt, eine neue Mission zu entwickeln und zu starten, um große erdnahe Asteroiden zu identifizieren und unsere planetaren Verteidigungsbemühungen zu stützen.

Was ist es? Die am Montag angekündigte Near-Earth Object Surveillance Mission würde ein mit einer Infrarotkamera bewaffnetes 50-Zentimeter-Teleskop in die Umlaufbahn bringen. Das gesamte Raumschiff würde wahrscheinlich nicht mehr als 2,5 Tonnen wiegen, um es auf mittelgroßen Raketen wie der SpaceX Falcon 9 oder der Atlas V fliegen zu lassen. Die Mission, die erstmals gezielt nach erdnahen Objekten sucht, basiert größtenteils auf NEOCam, a vorgeschlagenes Infrarot-Weltraumteleskop, das die NASA jahrelang debattierte, aber nie genehmigte.

Warum brauchen wir es? 1998 beauftragte der Kongress die NASA damit mindestens 90 % aller erdnahen Asteroiden zu finden größer als 469 Fuß im Durchmesser, eine Größe, die Städte beim Aufprall verwüsten könnte. Dieses Ziel sollte 2020 erreicht werden, aber die meisten Experten schätzen, dass wir nur etwa 30 % der erdnahen Asteroiden aus dieser Population identifiziert haben. Knappe Schnitte durch einige Asteroiden in den letzten Jahren haben unsere blinden Flecken aufgezeigt.

Unsere besten Informationen zu erdnahen Objekten stammen von der 10 Jahre alten WISE/NEOWISE, ursprünglich eine Astrophysik-Mission, die ein zweites Leben erhielt, als sie Zehntausende von Asteroiden entdeckte und katalogisierte. Aber diese Mission wird wahrscheinlich nächstes Jahr enden, da die Instrumente versagen. Die NEO-Überwachungsmission könnte die Katalogisierung der Asteroidenpopulation in etwa 10 Jahren abschließen.

Warten auf den Scheck: Der Kongress muss noch die Finanzierung der Mission genehmigen, bevor mit der eigentlichen Arbeit begonnen werden kann. Die Gesamtkosten der Mission würden sich auf 500 bis 600 Millionen US-Dollar für den Start im Jahr 2025 belaufen. Der größte Teil der Finanzierung würde aus den 150 Millionen US-Dollar stammen, die jährlich für das planetare Verteidigungsprogramm der NASA bereitgestellt werden, das die Arbeiten am Double Asteroid Redirection Test abschließt, der 2025 startet 2021.