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Facebooks neue Karte der Weltbevölkerung könnte helfen, Milliarden online zu bekommen
Facebook behält seine Karte der sozialen Verbindungen der 1,6 Milliarden Menschen, die den Dienst jeden Monat nutzen, für sich. Aber es verschenkt kostenlos neue Karten, die es erstellt und die Muster der Bevölkerungsdichte in den ärmsten Ländern der Welt in beispielloser Detailgenauigkeit beschreiben.
Facebook möchte, dass diese Karten ihm dabei helfen, herauszufinden, wie die solarbetriebenen Drohnen und die bodengestützte Infrastruktur eingesetzt werden können, von denen es sagt, dass sie dazu beitragen können, einen Internetzugang für einen beträchtlichen Teil der mehr als zu erhalten vier Milliarden Menschen, die heute nicht online sind . Das Unternehmen sagt, dass 10 Prozent der Weltbevölkerung an Orten leben, an denen keine Konnektivität verfügbar ist. Es arbeitet mit der Columbia University zusammen, um seine neuen Karten zu veröffentlichen, damit auch andere Unternehmen und Organisationen sie verwenden können.
Robert Chen , Direktor des Columbia Center for International Earth Science Information Network, glaubt, dass die Karten viele Verwendungsmöglichkeiten haben werden, die über Projekte für den Internetzugang hinausgehen. Diese Daten mit höherer Auflösung werden bei der Standortoptimierung von Gesundheits- und Sanitäreinrichtungen, der Planung von Energie- und Transportnetzen, der Verbesserung des Ressourcenmanagements und des Zugangs sowie der Erleichterung der humanitären Hilfe hilfreich sein, sagt er.
Die neuen Karten von Facebook zeigen die Bevölkerungsdichte auf einem Raster mit Quadraten von nur fünf Metern Durchmesser. Chens Zentrum bietet eine der besten existierenden Karten der Weltbevölkerung mit einer Auflösung von einem Kilometer. Ein von der Weltbank unterstütztes Projekt namens WorldPop bietet Karten von Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen mit einer Auflösung von 100 Metern.
Facebook erstellt Karten der Bevölkerungsdichte wie diese für Naivasha im Great Rift Valley in Kenia, indem es Algorithmen verwendet, die darauf trainiert sind, Anzeichen menschlicher Besiedlung zu erkennen.
Die Karten von Facebook werden mit Bilderkennungssoftware erstellt, die darauf trainiert ist, Satellitenbilder auf Anzeichen menschlicher Besiedlung und deren Dichte zu lesen – Häuser und Infrastruktur wie Straßen und Parkplätze. Die resultierenden Informationen über die Muster und die Dichte der Bebauung werden mit verfügbaren Volkszählungsdaten für verschiedene Regionen kombiniert, um die Bevölkerungsdichte abzuschätzen.
Die am Montag von Facebook veröffentlichten Karten decken 20 Länder und 21,6 Millionen Quadratkilometer ab, darunter Indien, Mexiko, Sri Lanka, Nigeria und mehrere andere afrikanische Nationen. Die Erstellung der Karten erforderte Milliarden von Satellitenbildern und Tausende von Computern, die wochenlang arbeiteten. Das soziale Netzwerk bittet um Feedback, bevor Karten für andere Länder erstellt werden, in denen viele Menschen einen schlechten oder nicht vorhandenen Zugang zur Internetinfrastruktur haben.
Yael Maguire, Engineering Director im Connectivity Lab von Facebook, das die Aquila-Drohnen und andere Internet-Infrastrukturprojekte des Unternehmens entwickelt, sagt, dass die Daten bereits dazu beigetragen haben, die Pläne des Unternehmens zu formen.
Die neuen Karten zeigen, dass Menschen in ländlichen Gebieten dazu neigen, sich stärker in dichten Taschen zusammenzuballen, als dies weniger feinkörnige Karten vermuten ließen, sagt er. Das bedeutet, dass weniger Drohnen und kürzere Verbindungen zur bestehenden Kommunikationsinfrastruktur erforderlich sein sollten, um die meisten Menschen in einem bestimmten Gebiet abzudecken, sagt Maguire.
Die Facebook-Karte hat eine viel feinere Auflösung, bis zu 10-Meter-Quadrate, als frühere großmaßstäbliche Karten der Bevölkerungsdichte von der Columbia University und einem Projekt namens WorldPop, das von der Weltbank unterstützt wird.
Nicholas Negroponte, ein MIT-Professor, der das One Laptop Per Child-Projekt gegründet hat und auch an Ideen zur Erweiterung des Internetzugangs arbeitet, sagt, dass die neuen Karten auch zur Planung neuer Glasfaserleitungen verwendet werden könnten, die als Rückgrat der Internetinfrastruktur fungieren. Aber Projekte, die darauf abzielen, den Zugang zu erweitern, sollten auch darauf achten, sich nur auf bevölkerungsreiche Gebiete zu konzentrieren, sagt er. Der Internetzugang selbst sollte dichteunabhängig sein, genauso wie es keine Geographie für Menschenrechte gibt, sagt Negroponte.
Facebook plant, letztendlich mit Telekommunikationsunternehmen und Satellitenbetreibern zusammenzuarbeiten, um die Technologie einzuführen, die Maguires Team entwickelt. In diesem Jahr sollte das Unternehmen mit Flugtests seiner solarbetriebenen Aquila-Drohnen beginnen, die eine Flügelspannweite von 42 Metern haben, vergleichbar mit einem Boeing 737-Verkehrsflugzeug (siehe Meet Facebook’s Stratospheric Internet Drone). Facebook arbeitet auch an Laserdatenverbindungen, um Drohnen untereinander und mit dem Boden zu verbinden.
Auch der Konkurrent Alphabet, die Muttergesellschaft von Google, arbeitet an Höhendrohnen, die Internetdienste herunterbeamen könnten. Alphabet hat auch ein ausgereifteres Projekt, das darauf abzielt, Scharen von Loon-Ballons in großer Höhe an Telekommunikationsunternehmen zu vermieten, um es für sie wirtschaftlich machbar zu machen, ländliche Gebiete zu versorgen, in denen Mobilfunkmasten nicht kosteneffektiv sind (siehe 10 Breakthrough Technologies 2015: Project Loon ). Der erste richtige Versuch dieser Idee soll dieses Jahr in Indonesien stattfinden.
Dieser Beitrag wurde am 29. Februar 2016 aktualisiert, nachdem Facebook die angegebene Auflösung seiner neuen Karten von 10 auf 5 Meter geändert hatte.