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Firefox 2.0: Der Honda Civic der Webbrowser
Erneut die kollektiven Talente der Open-Source-Community erschließen, Firefox 2.0 Webbrowser ist eindeutig ein Erfolg.
Erschienen am späten Dienstag, dem der Mozilla Foundation neueste Net-Surfing-Tool ist fast alles, was Web-Bewohner von den beliebten Internet Explorer Alternative. Firefox 2.0 bietet eine Handvoll offensichtlicher Verbesserungen bei der Suche und Sicherheit sowie ein paar neue Funktionen und macht weitgehend das, was es zuvor gut gemacht hat.
Das heißt, es beschreitet wenig wirklich Neuland.
Das ist keine Kritik, zumal das Web längst zum Mainstream geworden ist wie Mikrowellenherde. Tatsächlich sagen die Entwickler, dass ihr Ziel für den neuen Browser entschieden evolutionär war, trotz großer Hoffnungen auf einige erweiterte Funktionen, die es nicht geschafft haben.
Wir wollten die Entwicklung fortsetzen, die mit Firefox 1.0 begann, sagt Mike Beltzner, der Phänomenologe der Mozilla Foundation. Wir wollten sicherstellen, dass die Benutzer weiterhin die volle Kontrolle über den Browser und die volle Möglichkeit haben, ihn anzupassen, und sicherstellen, dass sie diese Optionen tatsächlich verstehen.
Dieser anhaltende Fokus auf Einfachheit und Erweiterbarkeit macht Firefox 2.0 zu einem äußerst soliden Produkt mit einigen Glanzlichtern. Es ist für jeden geeignet, von Anfängern im Web-Surfer bis hin zu Hardcore-Programmierern. Doch diesmal ist der Weg in den Markt nicht ganz so klar.
Als vor ziemlich genau zwei Jahren die Version 1.0 des Browsers veröffentlicht wurde, hatte er den Markt der neuen Browser fast für sich allein. Das letzte große IE-Update von Microsoft war drei Jahre alt – eine Ewigkeit in der Internetzeit. Inzwischen kleinere Konkurrenten wie Opera-Software hatte technologisch fortschrittlichere Produkte auf den Markt gebracht, aber keine nennenswerte Anziehungskraft erlangt, während IE selbst von anhaltenden Sicherheitslücken verfolgt wurde.
All dies trug zum explosiven Interesse an Firefox bei. Innerhalb eines Jahres schätzten einige Analysten, dass der Browser von Mozilla einen Marktanteil von 10 Prozent erreicht hatte, mit weit höheren Schätzungen in einigen technisch versierten Untergruppen.
Diesmal ist die Konkurrenz härter. Erst letzte Woche hat Microsoft seinen eigenen lang erwarteten IE 7.0 veröffentlicht, der die Tabbed-Browsing- und integrierten Suchfunktionen übernimmt, die das Markenzeichen von Firefox sind. Es fehlen einige der erweiterten Funktionen von Firefox 2.0, es werden jedoch einige neue Schnickschnack hinzugefügt, z. B. eine praktische Miniaturansicht aller geöffneten Registerkarten.
Im Gegensatz dazu sieht die neue Firefox-Version seinem unmittelbaren Vorgänger deutlich ähnlicher. Die Benutzer werden feststellen, dass die Benutzeroberfläche ein leichtes Facelifting erhalten hat, aber die bekannte anpassbare Suchleiste, Symbolleisten und Schaltflächen bleiben bestehen.
Das Navigationssystem mit Registerkarten wurde jedoch aktualisiert. Jede Registerkarte hat jetzt eine eigene Schaltfläche zum Schließen, und ein separates Dropdown-Menü listet alle geöffneten Registerkarten auf. Versehentlich geschlossene Tabs können wiederhergestellt werden, wobei Inhalte wie E-Mail-Entwürfe oder laufende Downloads intakt bleiben. Nach wie vor können beim Start anstelle einer einzelnen Homepage Gruppen von mehreren Registerkarten, die separate Webseiten enthalten, gleichzeitig gestartet werden.
Zwei spezifische Verbesserungen werden wahrscheinlich bei den Web 2.0- und Power-Surfer-Massen am beliebtesten sein.
In der Kategorie „Gott sei Dank-jemand-an-daran gedacht“ kommt eine automatische Rechtschreibprüfung, die Webfelder wie E-Mail-Nachrichten, Blog-Posts und Kommentarfelder durchsucht. Wie in herkömmlichen Textverarbeitungsprogrammen werden Rechtschreibfehler rot unterstrichen und mit einem Rechtsklick der Maus bietet Firefox eine kurze Liste möglicher Ersetzungen.
Die Standard-Rechtschreibprüfung ist nicht perfekt und es ist nicht so gut wie Word oder OpenOffice, immer das richtige Wort zu finden. Aber es ist durchaus besser als nichts. Die Erweiterbarkeit von Firefox bedeutet auch, dass Dutzende von Rechtschreibwörterbüchern für andere Sprachen verfügbar sind, nur für den Fall, dass Sie mit diesem deutschen oder slowakischen Brieffreund korrespondieren.
Eine zweite Funktion, die die Augenbrauen hebt, heißt Live-Titel, basierend auf einer Technologie namens Microsummaries. Als Variante der alten statischen Lesezeichen, die einfach den Namen der verlinkten Seite angeben, zeigt Live Titles stattdessen automatisch aktualisierte Inhalte von der Seite selbst an. So kann das Lesezeichen von Firefox für eine Auktionsseite den neuesten Preis eines Artikels anzeigen, während ein Lesezeichen auf einer Aktienseite möglicherweise den neuesten Aktienkurs anzeigt.
Diese anmutige Mischung aus Remote-Webseiteninhalten mit der browsereigenen Benutzeroberfläche ähnelt den Live-Lesezeichen des ursprünglichen Firefox, die einzelne RSS-Schlagzeilen in die Dropdown-Lesezeichen des Browsers einspeisen. Diese Funktion, die es vielbeschäftigten Lesern ermöglicht, unzählige Schlagzeilen zu scannen, ohne eine neue Seite zu besuchen oder einen vollständigen RSS-Reader zu starten, wurde beibehalten und aktualisiert.
Nach wie vor können Firefox-Benutzer den RSS-Feed einer Website per Mausklick automatisch in ein Live-Lesezeichen umwandeln. Aber diese automatische Abonnementfunktion bietet jetzt andere Optionen, indem sie die Feeds an eine andere News-Reader-Anwendung oder an eine RSS-unterstützende Website wie Yahoo sendet, wenn ein Benutzer dies bevorzugt.
In Anlehnung an die zwielichtigen Realitäten des modernen Internets enthält der Browser auch Anti-Phishing-Komponenten (hier als Fälschungsschutz bezeichnet), die auf von Google geführten schwarzen Listen zurückgreifen, um den Zugriff auf Gefahren wie gefälschte Banken, PayPal und Investment-Sites zu blockieren.
Aber der wahre Schlüssel zur Verwendung von Firefox ist die umfangreiche Datenbank mit Erweiterungen, Symbolleisten und anderen Add-Ons, die größtenteils von externen Softwareentwicklern bereitgestellt werden und die dabei helfen, alles von Chat- und Social-Networking-Funktionen bis hin zu einem Taschenrechner und Kalender hinzuzufügen.
Beltzner vergleicht den Browser nur halb im Scherz mit einem Honda Civic.
Es ist schlank, effizient und bringt Sie ans Ziel, sagt er. Aber wenn Sie mehr tun möchten, ist es wirklich einfach, es auszutricksen.
Tatsächlich erinnert der neue Browser auch aus anderen Gründen an das oft aktualisierte Auto. Wie ein neues Modell, das frisch vom Fließband kommt, ist dieser 2.0-Browser etwas komfortabler, mit dem Webbrowser-Äquivalent einer besseren Stereoanlage, besseren Stoßdämpfern und weichen Sitzen. Aber darunter ist es im Grunde das gleiche Produkt.
Hinweis: Borland ist langjähriger Firefox-Benutzer, hält aber für den Notfall immer eine Kopie des IE bereit.