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Fünf Jahrzehnte am grünen Rand der Architektur
Foto von Jeffrey Heller ’64, März ’68 Mit freundlicher Genehmigung von heller manus Architekten
Als Jeffrey Heller ’64, März ’68, Mitte der 1980er Jahre Heller Manus Architects in San Francisco gründete, stand Nachhaltigkeit noch weit unten auf der beruflichen Agenda. Damals war grüne Architektur ein privates Gespräch in einem sehr begrenzten Kreis von Designern, Umweltschützern und Politikexperten, sagt Heller, Fellow des American Institute of Architects und Designer der ersten LEED-Gold-Bürotürme in San Francisco und Shanghai .
Heute ist nachhaltiges Design nicht nur ein Nebengespräch in der Architektur – es ist das Gespräch, das am wichtigsten ist, insbesondere in Kalifornien, wo Heller seit einem halben Jahrhundert praktiziert. Heutzutage gibt es klares Glas, das einen höheren Schattierungswert hat als das dunkle Glas, das wir in den 70er Jahren verwendeten, sagt Heller. Wir haben LED- und andere Low-Impact-Beleuchtungsoptionen. Darüber hinaus werden Mieter in der Bay Area nicht einmal in ein Gebäude einziehen, das nicht mit LEED Gold oder Platin zertifiziert ist.
Es war eine lange, seltsame Reise für Heller. Er wurde in der Bronx geboren und war das erste Mitglied seiner Familie, das ein College besuchte. Bevor er ans MIT kam, war er noch nie in einem Flugzeug gewesen – oder sogar aus New York heraus. Nach seinem Abschluss arbeitete er einige Jahre in Boston und fuhr dann mit seiner Corvette querfeldein nach San Francisco, einem Ort, den er noch nie gesehen hatte, von dem er aber wusste, dass er dort sein musste. Kalifornien sei schon immer an der Spitze der Nachhaltigkeit gewesen, sagt Heller. Es gab immer eine Wertschätzung für die Schönheit der Gegend und den Wunsch, die Zersiedelung einzudämmen. Hellers erstes Projekt in der Bay Area, ein Bürogebäude von 1977 in Walnut Creek in der Nähe der BART-Station, beinhaltete sowohl nachhaltige als auch verkehrsorientierte Designkonzepte. Seitdem sind wir hier auf dem neuesten Stand der Nachhaltigkeit, sagt er.
In den vergangenen 15 Jahren war Heller verstärkt in China aktiv. Ich wusste, dass wir da sein mussten, sagt er. Sie hungerten nach Nachhaltigkeit in der Gebäudegestaltung und Stadtplanung. Er hat Masterpläne für Guangzhou, Shanghais Yangpu Waterfront und ein Erweiterungsgebiet außerhalb von Ulanhot in der Inneren Mongolei entworfen. Ein Großteil seiner Arbeit in China betrifft jetzt auch Hochgeschwindigkeitszüge.
Vor zwei Jahren erhielt Heller den ersten Alumni Lifetime Achievement Award von MITArchA, der MIT-Alumni-Affinitätsgruppe für Architektur. Es bot ihm Gelegenheit, über seinen Beruf nachzudenken. Die Öffentlichkeit sei viel stärker in Planungsentscheidungen eingebunden als noch vor 50 Jahren, stellt er fest. Das ist gut. Aber es bedeutet auch, dass wir als Architekten unsere Kommunikations- und Bildungsfähigkeiten verbessern müssen. Diese sollten heute Teil unseres Portfolios sein.