Wie Big Tech seine schärfsten und lustigsten Kritiker entführt hat

MIT FREUNDLICHER FOTOS

Bruce Sterling sollte ursprünglich nicht Teil der Diskussion sein. Es war der 13. März 2010 in Austin, Texas, und eine kleine Gruppe von Designern stand auf der Bühne des interaktiven Festivals South by Southwest und sprach über eine aufstrebende Disziplin, die sie Design Fiction nannten.

Sie baten mich in letzter Minute, dem Panel beizutreten, erzählt mir Sterling lachend. Sie wussten, dass ich schon lange bei South by Southwest [involviert] war, und das würde ihnen etwas Glaubwürdigkeit verschaffen.

• MALTESISCHER FALKE / 1930

  Dashiell Hammetts MacGuffin war ein Stück Proto-Design-Fiktion.

  
  
  

• FLAVANOID / 2007

  Ein tragbares Gerät, das Ihre Aktivität misst und die Daten verwendet, um Ihren Avatar in der virtuellen Welt Second Life zu ändern.

• LANGSAMER MESSENGER / 2007

  Dieses Gadget verlangsamt absichtlich den Empfang von Nachrichten, um sich gegen die übereilte, immer aktive Kultur zu wehren.

• TASTEN: BLINDE KAMERA / 2010

  Die Digitalkamera von Sascha Pohflepp hat kein Objektiv, sondern zeigt Ihnen ein Foto, das jemand anderes im selben Moment aufgenommen und geteilt hat.

  
  
  

• KLEINER DRUCKER / 2012

  Eine Design-Fiction-Idee, die zu einem realen Produkt wurde, der zwitschernde Thermodrucker von Berg London nahm Ihren Feed von Social Media, Nachrichten und Wetteraktualisierungen und verwandelte ihn in ein physisches Objekt.

• TBD-KATALOG / 2014

  Kombiniert Silicon-Valley-Fieberträume mit einer satirischen SkyMall-Präsentation.

• Ungebetene Gäste / 2015

  Dieser Kurzfilm von Superflux zeigt einen älteren Mann, der Überwachungsgeräte besiegt.

  
  
  

• 6ANDME / 2015

  Der Dienst analysiert Ihre Social-Media-Konten, um verschiedene fiktive Krankheiten zu diagnostizieren.

Diese Geschichte war Teil unserer Ausgabe März 2020

• Siehe den Rest des Problems
• Abonnieren

Als Science-Fiction-Autor, der in den 1980er Jahren zur Gründung der Cyberpunk-Bewegung beigetragen hatte, hatte Sterling den Begriff Design Fiction in einem Buch von 2005 geprägt, aber er hatte sich das immer noch nebulöse Konzept nicht wirklich zu eigen gemacht. Was an diesem Tag passierte, machte es jedoch viel klarer und löste bei allen Anwesenden eine Explosion von Ideen aus.

Die Leute verließen diesen Raum und waren sichtlich erschüttert, sagt er. Irgendein Typ kam von hinten und sagte uns mit diesem blassen Blick: „Ich glaube, ich fange an, es zu verstehen.“

Organisator des Panels war Julian Bleecker, ein Künstler, Technologe und Produktdesigner aus Los Angeles. Er wollte seine Arbeit teilen – eine neue Praxis, in der Designer und Ingenieure ihre Fähigkeiten einsetzten, um über das bloße Ausdenken und Prototyping neuer Verbraucherprodukte hinauszugehen. Er wollte daraus Objekte schaffen, die aber keine echten Produkte sein sollten könnten waren, und verwenden Sie sie als
Portale, um über morgen zu sprechen.

Design Fiction sei eine Mischung aus Science Fact, Design und Science Fiction, schrieb Bleecker 2009 in seinem Blog. Es verbinde die Traditionen des Schreibens und Geschichtenerzählens mit der materiellen Herstellung von Objekten. Die in der Design-Fiction hergestellten Objekte seien diagetische Prototypen, schlug er vor. Sie sind Requisiten, die helfen, die Vorstellungskraft zu fokussieren und über mögliche nahe zukünftige Welten zu spekulieren – ob tiefgreifende Veränderungen oder einfache, sogar banale soziale Praktiken.

Eines der frühesten Beispiele ist das des verstorbenen Künstlers Sascha Pohflepp Schaltflächen: Blinde Kamera . Sie wurde 2010 hergestellt und ist eine elegant aussehende Digitalkamera, die die minimale Ästhetik des Industriedesigns nach Apple auf die Spitze treibt. Es hat nur eine Taste, einen kleinen Farbbildschirm und anscheinend kein Objektiv. Drücken Sie die Taste und sie hält wie jede andere Kamera einen Moment der Zeit in Form eines Fotos fest. Der Unterschied ist, dass es kein Moment von ist deine Zeit. Stattdessen verbindet sich die Kamera mit dem Internet, um ein anderes Foto zu finden, das von jemand anderem aufgenommen und geteilt wurde, genau zu dem Zeitpunkt, zu dem Sie diese Taste gedrückt haben, lädt es herunter und zeigt es auf dem Bildschirm an.

Es war eine genial einfache Idee, aber vor allem war es nicht nur ein Stück Konzeptkunst oder eine Requisite in einem spekulativen Film oder das Mock-up eines Kunststudenten. Es war ein echtes, funktionierendes Gerät. Pohflepp baute es aus den Eingeweiden eines Sony Ericsson-Handys und Code, den er selbst geschrieben hatte.

Es ist ein Objekt, das irgendwie von einer narrativen Funktion durchdrungen ist, sagt Bleecker. Es hilft, eine Geschichte zu erzählen; Es drückt und zieht auf bestimmte Weise an Charakteren. Ich denke, das klassische Beispiel ist der Malteser Falke. Hitchcock nannte sie MacGuffins. Es ist das Ding, um das sich das Drama entwickelt und entwickelt und bewegt.

In der Design-Fiction ist der Herstellungsprozess – und nicht nur die Vorstellung – der Prozess des Lernens. Ich möchte die Bedeutung oder Wichtigkeit einer guten kreativen Idee nicht abtun, aber Ideen gibt es wie Sand am Meer, sagt Bleecker.

Im Jahr 2007 hatte er den Slow Messenger entwickelt, ein Handheld-Gerät, das Nachrichten empfing, aber deren Präsentation verzögerte – um Minuten, Tage oder manchmal sogar Jahre. Es stocherte in der Idee der sofortigen, immer verfügbaren Kommunikation, die uns das Internet aufdrängte. Kurz darauf war er Mitbegründer des Near Future Laboratory, eines Studios, das diese Art von Sondierungsarbeiten produzierte.

Das Labor schuf Dinge wie den TBD-Katalog, ein Magazin im SkyMall-Stil voller lustiger Werbung für wegwerfbaren, sehr plausibel herstellbaren Verbraucherschrott der nahen Zukunft, mit einem Ton, der an Paul Verhoevens satirische Science-Fiction-Filme erinnert Robocop und Starship Troopers . Dann gibt es noch 6andMe, einen Dienst, der Ihre Social-Media-Konten analysiert und angebliche Pathologien im Zusammenhang mit Social Media diagnostiziert. (Systrom’s Anxiety, benannt nach dem Instagram-Mitbegründer, ist der Drang, Momente des eigenen Lebens aufzuzeichnen, aus Angst, sie in Zukunft nicht wiederholen zu können; Six Degrees Jealousy ist, wenn wir jemanden beneiden, weil er mehr Likes bekommt.) Diese Krankheiten sind alle fiktiv, wie die Analyse des Dienstes, aber die gefälschten Berichte sind jedem unheimlich vertraut, der Zeit damit verbracht hat, nervös Twitter- oder Instagram-Feeds zu überprüfen.

Als Design Fiction aufkam, stellte sich heraus, dass Regierungen, multinationale Unternehmen und Kunstgalerien alle daran interessiert waren, zu erforschen, wie die Zukunft aussah, und von den charismatischen Objekten fasziniert waren, die die Bewegung hervorbrachte. Das Near Future Lab schloss sich einer Reihe anderer Boutique-Agenturen an, die ihren Kunden spekulative Dienstleistungen anboten.

• 1. Ein Near-Future-Projekt

  um einen einzigartigen Controller für das Spiel Katamari Damacy zu erstellen.

• 2. Bleeckers Skizzen

  Fragen Sie sich, welche Gesten aus der realen Welt angemessen sind, um sie in Aktionen im Spiel umzuwandeln. Könnte Snowboarden verwendet werden, um Ihren Charakter zu steuern?

• 3. Ein Prototyp

  für Slow Messenger, der eingehende E-Mails um bis zu zehn Jahre verzögert.

Wir verwenden Objekte, um „Warum/Warum nicht?“-Fragen zu stellen, erklärt Scott Smith, einer der Gründer von Changeist, einem Beratungsunternehmen mit Sitz in den Niederlanden, das hauptsächlich mit großen Institutionen zusammenarbeitet. Wir versuchen, die vertrauten Formen und die Sprache dieser Bürokratien zu verwenden, um mit ihnen zu sprechen – Handbücher, Karten, Formulare, Kits, Verfahren, Organisationen und so weiter.

Design-Fiktion entwickelte sich schnell von einer Praxis zu einer Ästhetik: ein Stil, der die Sprachen des Konsumgüterdesigns und der Werbung verwendete, um fiktive Objekte zu schaffen, die dem Publikum so sofort vertraut sind, dass sie sich real, nah oder sogar unvermeidlich anfühlen. Es ist dieses Gefühl, dass etwas beunruhigend ist, aber nur ein paar Minuten in der Zukunft, das Sie von jeder dystopischen App bekommen Schwarzer Spiegel oder der allgegenwärtige Sprachassistent in Spike Jonzes Film Ihr .

Als der Stil Mainstream und Kommerz wurde, begann er sich jedoch zu ändern. Im Jahr 2011 brachte der Glashersteller Corning A Day Made of Glass heraus, das einen Tag im Leben einer schmerzlich perfekt aussehenden Familie darstellt. Das fünfminütige, schlanke Konzeptvideo zeigt, wie jede einzelne Glasoberfläche – Fenster, Spiegel, Tischplatten – zu Touchscreens wird. Seine 26 Millionen Aufrufe auf YouTube veranlassten das Magazin Marketing Daily, es als das meistgesehene Unternehmensvideo aller Zeiten zu bezeichnen. So schillernd und hochtechnologisch es bei der Veröffentlichung aussah, so wirkt es doch neun Jahre später ziemlich langweilig und naiv – sogar dystopisch. Noch wichtiger ist, dass ihm völlig die anarchische, kritische Haltung fehlt, die frühe, echte Design-Fiction-Arbeiten auszeichnete. Es war ein Zeichen dafür, wie sich Unternehmensinteressen Design-Fiktion aneignen – und sie entschlüsseln würden.

Ein neueres Beispiel ist eine Amazon-Werbung vom Mai 2019 für den intelligenten Echo-Lautsprecher Caring Is Sharing. Der 30-Sekunden-Spot zeigt einen jungen Mann, der seinem Großvater ein Echo bringt und es in seiner Wohnung installiert, vermutlich um ihm Gesellschaft zu leisten und Familienmitgliedern den Kontakt zu ihm zu ermöglichen. Anfangs ist er mürrisch darüber und will es nur ungern anerkennen, aber wenn sein Enkel das nächste Mal zu Besuch kommt, benutzt er es glücklich.

Obwohl es auf den ersten Blick wie jede andere Fernsehwerbung aussieht, sieht Caring Is Sharing unheimlich ähnlich aus und fühlt sich auch so an wie Uninvited Guests, ein fünfminütiger Satirefilm, der 2015 von Superflux, einer in London ansässigen spekulativen Designagentur, gedreht wurde allein lebender alter Mann, dem wohlmeinende Familienmitglieder eine Reihe von Überwachungsgeräten geschenkt haben: eine intelligente Gabel, die die Nährstoffe in seinem Essen misst und ihn über seinen Salz- und Fettkonsum nörgelt, ein intelligenter Spazierstock, der ihn schimpft Er bekommt nicht seine empfohlenen täglichen Schritte und ein Gerät, das mit seinem Bett verbunden ist, um sicherzustellen, dass er genug Schlaf bekommt. Aber anstatt dem Eindringen dieser Geräte zu erliegen – wie in der Amazon-Werbung – findet der Protagonist von Uneingeladene Gäste Wege, sie zu täuschen. Er steckt die smarte Gabel in einen Salatteller, während er Fish and Chips isst, bezahlt einen einheimischen Teenager mit Bier, damit er für ihn mit dem smarten Stock spazieren geht, und stapelt Bücher auf seinem Bett, damit es aussieht, als ob er schläft, wenn er fernsieht.

Die Mitbegründerin von Superflux, Anab Jain, hatte den Amazon-Film noch nicht gesehen, als ich mit ihr sprach, aber sie ist sich bewusst, dass Unternehmen den spekulativen Ansatz für das Marketing genutzt haben. Das ist zutiefst problematisch, sagt sie. Deshalb sagen wir mehr Nein zur Arbeit als Ja. Jain, der den Begriff „spekulatives Design“ oder „kritisches Design“ bevorzugt (denn ehrlich gesagt, alles Design ist Fiktion, bis es real ist), sagt, dass einige potenzielle Kunden Lippenbekenntnisse zur Kritikalität und zum Hinterfragen ablegen, aber am Ende nur eine PR-Übung wollen.

Für Bleecker ist das nicht das, was Design-Fiction sein sollte. Es gibt eine Reihe solcher Filme, die im Wesentlichen Marketingübungen sind, sagt er. Es gab keinen Sinn dafür, dass sie intern verwendet werden sollten, um über die Richtung nachzudenken, in die sich das Unternehmen bewegt. Sie wirken auf jeden Fall wie Werbung: „Sehen Sie, wir sind futuristisch, wir haben viele Konzepte rund um Flachbildschirme und Grafiken, die kursieren und herumwirbeln.“

In vielerlei Hinsicht ist der Weg der Design-Fiction von einer intelligenten, anarchischen Bewegung zu einer Marketingsprache für die Industrien, die sie verspottet, schmerzlich vertraut.

Letztes Jahr behauptete der Designer und Künstler Tobias Revell, dass spekulatives Design nicht die sinnvollen Werkzeuge für den Wandel erreicht hat, die wir uns einst erhofft hatten. Es sei zu einer Schönfärberei für Technologieunternehmen geworden, sagte er.

Andere meinen hingegen, dass es seine ursprünglichen Ziele nie erreichen würde: Es war von Anfang an zu sehr in Unternehmenshegemonie verstrickt, zu exklusiv und elitär. Design Fiction konzentrierte sich auf Projekte, die deutlich die Angst widerspiegeln, die Privilegien der Ersten Welt in einer düsteren, dystopischen Zukunft zu verlieren, schrieb das brasilianische Designduo A Parede im Jahr 2014.

Vielleicht noch praktischer: Diejenigen, die in diesem Bereich arbeiteten, sahen sich mit einem anderen, ebenfalls bekannten Problem konfrontiert: Sie mussten ihren Wunsch, wichtige Arbeit zu leisten, mit ihrer Notwendigkeit, die Rechnungen zu bezahlen, in Einklang bringen. Dies verwässerte unweigerlich ihre Fähigkeit, sich von den Organisationen zu distanzieren, die ihre Ideen und Ästhetik hervorhoben.

Für Agenturen wie Superflux und Changeist bedeutet das, weiterhin Unternehmensverträge abzuschließen und das Geld für die Arbeit an persönlicheren Projekten zu verwenden. Andere haben selbst Jobs bei Regierungen oder Big Tech angenommen. Aber während die Oberfläche vielleicht von Hollywood und der Werbeindustrie erobert wurde, stecken einige Leute immer noch weg und versuchen, einen Weg zwischen dem Kritischen und dem Unternehmen zu finden.

Und dann ist da noch Bleecker selbst. Zehn Jahre später leitet er immer noch das Near Future Lab, arbeitet mit Kunden zusammen, baut Objekte aus der Zukunft und bringt seine eigene Art von wilden Ideen auf den Markt. Aber er arbeitet auch an Omata, einem kleinen Zwei-Personen-Unternehmen, das Hightech-Fahrradzubehör herstellt. Sein Flaggschiffprodukt ist ein bildschirmloser Fahrradcomputer im Wert von 550 US-Dollar, der wie eine riesige Schweizer Uhr aussieht. Es ist ein Produkt für privilegierte Erstweltler, kein Werkzeug für Veränderungen; Es ist ein wunderschönes Objekt, offensichtlich liebevoll gestaltet und aus Bleeckers sehr persönlichen Obsessionen entstanden. Aber es ist auch eine bewusste Herausforderung an die Vorstellung, was man von einem solchen Gerät erwarten würde.

Es schien mir fast so, als … es müsste etwas Unerwartetes sein, sagt er.

Indem es das Gegenteil von allem tut, was Unternehmenstechnologieunternehmen versuchen könnten – das Gegenteil einer Reihe austauschbarer, kostengünstiger, verkleinerter Touchscreen-Gizmos – ist Omata in der Design-Fiktion verwurzelt, mit seiner Mission, uns herauszufordern, uns eine andere Zukunft vorzustellen und die Welt anders sehen.

Tim Maughan ist Journalist und Autor. Sein Debütroman Infinite Detail wurde von The Guardian zum besten Science-Fiction-Buch des Jahres 2019 gekürt.

verbergen