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Gedankenlesen bei Patienten mit Hirnverletzungen
Ein Artikel, den ich 2007 geschrieben habe, untersuchte, wie Neurowissenschaftler die Bildgebung des Gehirns verwenden, um Menschen mit schweren Hirnverletzungen besser zu verstehen und sogar mit ihnen zu kommunizieren. In einem verblüffenden Fall fand Adrian Owen, ein Neurowissenschaftler am Medical Research Council in Cambridge, dass ein Patient, von dem angenommen wurde, dass er sich in einem vegetativen Zustand befindet und der keine äußeren Anzeichen von Bewusstsein zeigte, auf Ja- oder Nein-Fragen antworten konnte, indem er sich eine bestimmte Sache vorstellte; Tennis zu spielen, um Ja zu zeigen oder für Nein durch ihr Haus zu gehen. Owens Team las ihre Antworten mittels funktioneller MRT ab.
Die Ergebnisse waren erstaunlich. Wie ich in der Funktion bemerkt habe; „Während die Patientin alle klinischen Voraussetzungen für einen vegetativen Zustand erfüllte, zeigte ihre fMRT eindeutig ein Gehirn, das zu einer relativ komplexen Reizverarbeitung fähig ist.“
Aber die sich abzeichnende Frage war, ob es sich bei dieser Patientin um einen Fall von 1 zu einer Million handelt oder ob sie auf eine Reihe von hirnverletzten Patienten hinweist, die kognitiv bewusst sind, aber nicht in der Lage sind, zu kommunizieren.
Nicholas Schiff und Mitarbeiter am Weill Cornell Medical College haben nun versucht, diese Frage zu beantworten, indem sie die Gehirne von sechs Patienten mit Zuständen von minimalem Bewusstsein, bei denen die Menschen ein gewisses Bewusstsein haben und gelegentlich kommunizieren können, bis hin zum Locked-in-Syndrom, das Ergebnis von Schädigung des Hirnstamms, die den Menschen kognitiv intakt lässt, sich aber nicht bewegen kann. nach a Pressemitteilung von der Universität;
Sie fanden heraus, dass es eine große und weitgehend unvorhersehbare Variation in der Fähigkeit der Patienten gab, auf einen einfachen Befehl zu reagieren (z. Diese Variation war offensichtlich, wenn sie mit ihrer Fähigkeit verglichen wurde, am Krankenbett mit Stimme oder Geste zu interagieren.
Einige Patienten, die nicht in der Lage waren, durch Gesten oder Stimme zu kommunizieren, konnten die mentalen Tests nicht durchführen, während andere, die nicht durch Gesten oder Stimme kommunizieren konnten, zeitweise in der Lage waren, die Fragen der Forscher mit mentalen Bildern zu beantworten. Interessanterweise waren einige Patienten mit der Fähigkeit, durch Gesten oder Stimme zu kommunizieren, nicht in der Lage, die mentalen Aufgaben zu bewältigen.
Die Forscher sagen, dass diese Ergebnisse darauf hindeuten, dass es noch keine Untersuchung gibt, die die Funktionen auf höherer Ebene genau beurteilen kann, die bei einer Reihe von schwer hirnverletzten Patienten auftreten können und sicherlich auftreten – aber dass Fortschritte gemacht werden.
Wir müssen die Vorstellung aufgeben, dass wir uns bei der Beurteilung einiger schwerer Hirnverletzungen auf eine Untersuchung am Krankenbett verlassen können. Diese Ergebnisse zeigen, dass Patienten, die am Krankenbett sehr begrenzte Reaktionen zeigen, möglicherweise eine höhere kognitive Funktion haben, die durch fMRT aufgedeckt wird, sagt Schiff.
Die Studie wurde am 25. Februar online in der Zeitschrift veröffentlicht Gehirn .