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Hungerhormon im Zusammenhang mit PTSD
Vor etwa einem Dutzend Jahren entdeckten Wissenschaftler, dass ein Hormon namens Ghrelin den Appetit steigert. Als Hungerhormon bezeichnet, wurde es schnell von Pharmaunternehmen ins Visier genommen, die nach Behandlungen für Fettleibigkeit suchten – von denen noch keines erfolgreich war.
MIT-Neurowissenschaftler haben nun herausgefunden, dass die Rolle von Ghrelin weit über die Stimulierung des Hungers hinausgeht. Die Forscher fanden heraus, dass Ghrelin, das bei chronischem Stress freigesetzt wird, das Gehirn anfälliger für emotionale Traumata macht, was darauf hindeutet, dass es Menschen für eine posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) prädisponieren kann. Dies bedeutet, dass Medikamente, die den Ghrelinspiegel senken, dazu beitragen könnten, Menschen mit hohem PTSD-Risiko zu schützen, wie z im Tagebuch Molekulare Psychiatrie .
Stress ist eine nützliche Reaktion auf gefährliche Situationen, da er Maßnahmen zur Flucht oder zur Abwehr provoziert. Wenn Stress jedoch chronisch ist, kann er Angstzustände, Depressionen und andere psychische Erkrankungen hervorrufen. In Stresssituationen erhöht der Magen seine Produktion von Ghrelin, das durch den Körper wandert und die Freisetzung von Wachstumshormonen in der Amygdala fördert, einer Gehirnstruktur, die eine entscheidende Rolle bei der Verarbeitung von Angst und anderen Emotionen spielt.
Goosens und ihre Kollegen stimulierten die Ghrelin-Aktivität bei Ratten über einen längeren Zeitraum und stellten fest, dass sie viel anfälliger für Angst wurden als normale Ratten. Wenn verschiedene Ratten chronischem Langzeitstress ausgesetzt waren, stieg ihr Spiegel an zirkulierendem Ghrelin an, ebenso wie der Spiegel des Wachstumshormons in ihrer Amygdala. Angsterinnerungen, die bei diesen Ratten induziert wurden, wurden stärker kodiert. Dies ist vergleichbar mit dem, was nach Ansicht der Forscher bei Menschen mit PTSD passiert, von denen etwa 7,7 Millionen amerikanische Erwachsene betroffen sind, darunter Soldaten und Opfer von Verbrechen, Unfällen oder Naturkatastrophen.
Menschen mit einer Vorgeschichte von Stress, die ein traumatisches Ereignis erleben, entwickeln eher eine PTSD, weil diese Vorgeschichte von Stress etwas an ihrer Biologie verändert hat, sagt Goosens.
Die Forscher glauben, dass Medikamente, die Ghrelin beeinträchtigen, Menschen, die in Stresssituationen geraten, verabreicht werden könnten – oder sogar zur Behandlung von Menschen verwendet werden könnten, die bereits an PTSD leiden, da der Ghrelinspiegel noch lange nach dem Ende des chronischen Stresses hoch bleibt.