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Internet-Gläubige: Pastoren eröffnen Online-Gemeinden
Freiwillige der Kirche begrüßen die Besucher, die die Lobby betreten. Die Anbetungskapelle beginnt ihr Set und ein Pastor bietet an, während des Gottesdienstes mit jedem privat zu beten.
Wenn die Predigt beendet ist, ist es Zeit für die Kommunion, und der Pastor führt die Teilnehmer durch das Ritual. Später tauschen Gläubige Facebook- und E-Mail-Adressen aus, um in Kontakt zu bleiben.
Es gibt nichts Bemerkenswertes an dieser Begegnung, die jedes Wochenende unzählige Male in Kirchen auf der ganzen Welt wiederholt wird. Alles passiert online.
Das World Wide Web ist zum heißesten Ort geworden, um eine Kirche zu bauen. Immer mehr Gemeinden gründen Internet-Ableger, die weit über das Streamen wöchentlicher Gottesdienste hinausgehen.
Die Sites sind vollständig interaktiv, mit einem engagierten Internet-Pastor, Live-Chat in einer Online-Lobby, Bibelstudium, Einzelgebet durch IM und Kommunion. (Zuschauer verwenden ihr eigenes Brot und Wein oder Wasser von zu Hause.) Auf einer Seite können die Zuschauer während der Anbetung auf eine Registerkarte klicken, um Christus als ihren Retter anzunehmen. Die Flamingo Road Church mit Sitz in Cooper City, Florida, führte zweimal Ferntaufen über das Internet durch.
Das Ziel ist, dass die Leute zu Hause nicht das Gefühl haben, zuzusehen, was passiert, aber sie sind ein Teil davon. Sie machen mit, sagte Brian Vasil, Internet-Pastor von Flamingo Road.
Der Umzug ins Internet zwingt Christen dazu, ihre Vorstellung von Kirche zu überdenken. Es ist eine komplexe Diskussion, die Theologie, Tradition und kulturelle Erwartungen umfasst, wie Christen anbeten und miteinander umgehen sollten. Sogar Entwickler von Internet-Kirchenseiten sind sich nicht einig, wie weit sie gehen sollen. Viele zum Beispiel werden Taufen nur persönlich durchführen.
Die hartnäckigsten Kritiker sagen, dass wahre christliche Gemeinschaft letzten Endes persönliche Interaktion erfordert. Sie verspotten die Seiten als religiöses Fastfood oder Christentum.
Aber Befürworter betrachten das Internet nur als eine weitere Nachbarschaft, in der echte Beziehungen aufgebaut werden können. Rob Wegner, Pastor der Granger Community Church in Indiana, die in Kürze ihren Internet-Campus eröffnen wird, nennt das Web die Veranda der Kirche. Pastoren, die die Stätten unterstützen, sagen, dass sie sich verpflichtet fühlen, diesen neuen Weg zu nutzen, um die spirituell Verlorenen zu erreichen.
Wir leben in einer Zeit und in einer Kultur, in der Menschen online zur Schule gehen, online Bankgeschäfte tätigen, sich online verabreden und andere Dinge online tun, sagte Kurt Ervin, der den Internetcampus der Central Christian Church in Henderson, Nevada, leitet. Warum nicht? eine Plattform schaffen, damit sie online in die Kirche gehen können? Central Christian hat diesen Herbst einen neuen Gottesdienst auf Facebook gestartet.
Die Sites teilen den gleichen Grundansatz: Anbetungsmusik im Rock-Stil und eine Predigt, die beim persönlichen Wochenendgottesdienst aufgezeichnet wird, die schnell mit Live- oder aufgezeichneten Grüßen speziell für Online-Zuschauer gemischt wird. Freiwillige im Live-Chat betonen die Bibellehre dieses Tages und blockieren unangemessene Beiträge. (Während eines kürzlichen Gottesdienstes schrieb ein Mann, der sagte, er sei aus Indien eingeloggt, er suche eine christliche Frau.)
Dennoch hat jede einzelne Funktionen.
In der Seacoast Church in Mount Pleasant, S.C., können Online-Zuschauer Buße tun, indem sie eine private Aufzeichnung ihrer Sünden an einem Kreuz veröffentlichen. Miniaturansichten der Facebook-Profile der Zuschauer erscheinen während des Gottesdienstes in der Facebook-Kirche von Central Christian, damit die Leute auf die Seiten der anderen klicken können, um schnell eine Verbindung herzustellen. Auf der Granger-Site können Besucher Sitzplätze in einem Auditorium auswählen und dann auf umliegende Sitzplätze klicken, um Facebook- und Twitter-Adressen auszutauschen.
In dieser Umgebung ist Evangelisieren fast mühelos. Regelmäßige Zuschauer und Freiwillige posten Nachrichten in ihrem gesamten Online-Netzwerk und laden sie zu dem laufenden Webdienst ein.
Vor fünfzig Jahren konnte man erwarten, dass jeder zu Ihnen kommt, sagte Tim Stevens, Grangers leitender Pastor. Jetzt müssen wir die Leute dort treffen, wo sie sind.
Das Phänomen ist so neu, dass niemand eine genaue Anzahl interaktiver Online-Campusse hat. Das Leadership Network, das innovative Kirchen untersucht und unterstützt, hat mindestens 40 gefunden. Kirchen mit den Standorten geben an, dass sie regelmäßig Anrufe von anderen Pastoren erhalten, die ihre eigenen gründen.
Eine Megakirche in Oklahoma namens LifeChurch.tv in Anspielung auf den Einsatz von Technologie gilt als Pionier dieser Form. Die Gemeinde hatte sich bereits in mehreren Städten auf physische Standorte ausgedehnt, als Pastoren im Jahr 2006 das gründeten, was sie heute Church Online nennen.
LifeChurch.tv sendet jetzt jede Woche mehr als 25 Online-Dienste und plant weitere. Die Dienste erstellen zusammengenommen wöchentlich bis zu 60.000 einzigartige Ansichten, obwohl die Zahl der neuen Computer, die sich mehrere Minuten lang anmelden, ungefähr 5.000 beträgt, sagen die Leiter von LifeChurch. Die Sendungen sind in Greenwich Mean Time aufgeführt und ziehen Zuschauer aus mehr als 140 Ländern an.
LifeChurch.tv hat sogar einen Weg gefunden, die Surfer für Erlebnisse zu gewinnen, die alles andere als fromm sind. Die Gemeinde kauft Google-Werbewörter, damit eine Person, die nach Sex oder nackten Damen sucht, stattdessen eine Anzeige sieht, die sie zu einem Live-Gottesdienst einlädt.
Bobby Gruenewald, ein Pastor, der die Online-Bemühungen bei LifeChurch.tv überwacht, sagte, das Ziel sei es, Menschen in eine persönliche christliche Erfahrung zu bringen, in der Kirche, in einer kleinen Bibelgruppe oder sogar in einer Gruppe, die gemeinsam Online-Gottesdienste ansieht. Er stellte fest, dass viele Leute online zuschauen und eine lokale Kirche besuchen.
Aber er sagte, einige Leute seien so vergänglich, dass sie kaum Gelegenheit hätten, sich einer stationären Gemeinde anzuschließen. In Ländern, in denen Christen verfolgt werden, sei eine Web-Kirche oft die einzige Möglichkeit, sie zu erreichen, sagte er.
Amanda Sims, 38, aus Starkville, Miss., war letztes Jahr an Heiligabend auf Twitter, als ein Freund gepostet hat, dass er einen LifeChurch.tv-Dienst ansieht.
Sie loggte sich ein und kam immer wieder zurück und bot bald an, sich online freiwillig zu melden. Sie arbeitet jetzt für LifeChurch als Online-Koordinatorin für Freiwillige und leitet ein Team von Menschen aus der ganzen Welt, die bei der Online-Anbetung helfen.
Eine neue Freundin, die sie und ihr Mann online kennengelernt haben, ist ein Lkw-Fahrer aus South Carolina, der angefangen hat, LifeChurch.tv zu schauen, weil er so oft unterwegs ist. Als er durch Mississippi fährt, macht er eine Mittagspause. Jetzt engagiert er sich ehrenamtlich für die Seite.
Es begann damit, mein geistliches Leben zu bereichern, und es gab mir die Möglichkeit, in Gemeinschaft mit Gläubigen zu sein, die ich sonst nie getroffen hätte, sagte Sims, der immer noch einer örtlichen Kirche angehört. Sie sind wie meine Familie.