Kenias Startup-Boom

Erick Njenga, ein 21-jähriger College-Senior, der seinen Abschluss in Wirtschaftsinformatik an der Strathmore University in Nairobi abschließt, hat ein lückenhaftes Grinsen und einen dürren Spitzbart. Als sanftmütiger Sohn von Wirtschaftsprüfern sagte er nicht viel, als wir in einem Straßencafé inmitten des schrecklichen Verkehrslärms ein Mittagessen mit gegrilltem Steak, Reis und Fruchtsaft genossen. Aber sein Code hatte gesprochen. Letztes Jahr entwickelten Njenga und drei Klassenkameraden ein Programm, mit dem Tausende von kenianischen Gesundheitspersonal Mobiltelefone verwenden können, um die Ausbreitung von Krankheiten in Echtzeit zu melden und zu verfolgen – und das für einen winzigen Bruchteil dessen, was die Regierung bisher getan hatte kurz davor, für einen solchen Antrag zu bezahlen. Ihr Erfolg – ​​und der anderer in der schnell wachsenden Startup-Szene des Landes – zeigt das Aufkommen einer technisch versierten Generation, die in der Lage ist, Kenias öffentliche Gesundheitsprobleme auf eine Weise anzugehen, die Geber, Nichtregierungsorganisationen und multinationale Unternehmen allein nicht können.

Njenga war bescheiden über das Projekt, aber das Problem, das er in Angriff genommen hatte, war kritisch in einem Land, in dem jeder 25. HIV-positiv ist (10-fache der US-Rate) und AIDS, Tuberkulose und Malaria zu den häufigsten Todesursachen gehören. Im Jahr 2010 erkannte die kenianische Regierung, dass sie etwas gegen ihr chaotisches System zur Verfolgung von Infektionskrankheiten unternehmen musste, um die Reaktion auf Ausbrüche zu verbessern und Fälle an die Weltgesundheitsorganisation zu melden. Handschriftliche Berichte und Textnachrichten, in denen Todesfälle und neue Krankheitsfälle beschrieben werden, würden aus mehr als 5.000 Kliniken im ganzen Land eingehen und durch mehr als 100 Bezirksbüros fließen, bevor sie manuell in eine Datenbank in Nairobi eingegeben werden. Das Gesundheitsministerium wollte Gesundheitspersonal der Gemeinde erlauben, Informationen direkt von Mobiltelefonen in die Datenbank einzugeben, die in Kenia allgegenwärtig sind. Das Ministerium suchte zunächst auf dem üblichen Weg nach einer Lösung: Es prüfte die Einstellung eines multinationalen Auftragnehmers. Sie hat einen Vertrag mit der niederländischen Niederlassung von Bharti Airtel, dem indischen Telekommunikationsriesen, der auch ein Mobilfunknetz in Kenia betreibt, ausgearbeitet. Das Unternehmen schlug vor, Zehntausende von Dollar für Mobiltelefone und SIM-Karten für die Datenerfassung auszugeben, und es sagte, es würde weitere 300.000 Dollar benötigen, um die Datenanwendung auf den Telefonen zu entwickeln. Das Gesamtpaket belief sich auf 1,9 Millionen US-Dollar.

Diese Geschichte war Teil unserer März-Ausgabe 2012

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Der Vertrag wurde nie unterzeichnet; Kenias Generalstaatsanwalt stoppte den Deal wegen Fragen zu seiner Abhängigkeit von einem Mobilfunkanbieter. Vor nicht allzu vielen Jahren hätte es innerhalb des Landes keine Optionen gegeben. Kenias Direktor für öffentliche Gesundheit wandte sich jedoch dringend an Gerald Macharia, den Ostafrika-Direktor der Clinton Health Access Initiative (CHAI), einem Flügel der vom ehemaligen Präsidenten Bill Clinton gegründeten Stiftung. Macharia rief dann einen Lehrer in Strathmore an, der die vier Schüler schnell zusammentrieb. Sie verbrachten das Frühjahr 2011 in den CHAI-Büros und erhielten eine Praktikumsvergütung von etwa 150 US-Dollar pro Monat. Sie saßen tagelang mit den Mitarbeitern des Gesundheitsministeriums zusammen, um die traditionelle Art der Informationsbeschaffung zu verstehen. Dann hämmerten sie die App aus und polierten die Datenbanksoftware auf, um Krankheitsmeldungen von jeder mobilen Webschnittstelle aus zu ermöglichen. Im vergangenen Sommer war ihr integriertes System zur Überwachung und Reaktion auf Krankheiten im Ministerium in Betrieb, wodurch ein Großteil der von Bharti Airtel vorgeschlagenen Kosten vermieden wurde. Der Prozess war hart – aber nicht so schlimm, sagt Njenga. An manchen Abenden haben wir bis 2 Uhr morgens gearbeitet. Er und seine Kollegen stellen jetzt eine SMS-Version fertig, damit Gesundheitspersonal ohne Internetzugang per SMS von Mobiltelefonen aller Marken und Modelle berichten kann. Die Studenten arbeiten auch an einem weiteren zentralen Problem: Möglichkeiten für das Gesundheitsministerium zu entwickeln, Medikamente zu verfolgen, die es an die Krankenhäuser und Kliniken der Regierung liefert, um Engpässe oder Verschwendung zu vermeiden.

Mobiltelefone sind Lebensadern für Kenianer. Etwa 26 Millionen der 41 Millionen Einwohner des Landes haben ein Telefon, und 18 Millionen verwenden es für ihre täglichen Bankgeschäfte und andere Geschäfte. Die meisten nutzen einen Dienst namens M-Pesa, der vom dominierenden Mobilfunkanbieter des Landes, Safaricom, angeboten wird. Wenn Mobiltelefone in der kenianischen Gesundheitsversorgung eine ebenso große Rolle spielen könnten wie bei kenianischen Finanztransaktionen, könnten die Auswirkungen tiefgreifend sein. Eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen weltweit zeigt, dass Mobiltelefone über die Überwachung von Krankheiten hinaus die öffentliche Gesundheit verbessern können, indem sie Menschen zum ersten Mal mit Ärzten verbinden, Menschen daran erinnern, Medikamente einzunehmen oder Kinder zu Impfungen mitzubringen, und sogar Ärzten in abgelegenen Gebieten die Möglichkeit bieten, sie zu sehen , aktualisieren und verwalten Sie wichtige klinische Aufzeichnungen.

Dennoch gibt es große Lücken zwischen dem Versprechen mobiler Gesundheitstechnologien, kurz M-Health, und ihrer tatsächlichen Umsetzung. Nach Angaben der in Washington ansässigen mHealth Alliance sind allein in Kenia 45 mobile Gesundheitsprojekte aktiv oder wurden bereits abgeschlossen – mehr als in jedem anderen Land. Die meisten wurden von Philanthropen, Hilfsorganisationen und NGOs entwickelt und bezahlt. Die Projekte sind sehr unterschiedlich: eines liefert Geld über M-Pesa, um die Reparatur von Fisteln, einer schädlichen Komplikation bei der Geburt, zu bezahlen; ein anderer überprüft die Echtheit von Drogen, wenn Arbeiter ihre Seriennummern schreiben. Einige hatten erhebliche Auswirkungen. Die meisten sind jedoch in Umfang und Zeitrahmen begrenzt. Und es gibt oft kein Geschäftsmodell, um sie aufrechtzuerhalten, wenn die Finanzierung ausläuft und das Feld an einer schlimmen Pilotitis leidet, sagt Patricia Mechael, Geschäftsführerin der mHealth Alliance. Der Raum sei leider unglaublich fragmentiert, sagt sie. Es gibt viele Kleinigkeiten aus verschiedenen Blickwinkeln und viele Piloten.

Inzwischen werden IT-Verträge für Regierungswebsites, elektronische Register und andere große Projekte in der Regel von NGOs oder Geldgebern konzipiert und von Auftragnehmern ausgeführt, die möglicherweise von den spezifischen Bedürfnissen der Arbeitnehmer an vorderster Front entfernt sind. Es gibt Leute, die in 30.000 Fuß Höhe denken: „Lasst uns Websites für jedes Regierungsministerium erstellen“, sagte mir Jackson Hungu, der Landesdirektor von CHAI, beim Abendessen in Nairobi. Das ist gut, sagt er, aber es kann den Bedürfnissen vor Ort nicht gerecht werden: Sind wir zu diesem Apotheker gegangen und haben gefragt: ‚Schauen Sie, was machen Sie? Du bist derjenige, der den Patienten trifft und den Schmerz spürt.“ Haben wir es aus der Sicht des Mannes gründlich verstanden? Oder bauen wir etwas, damit Spender sagen können: „Oh, wir sind online“? Erfolgreiche nationale Technologiestrategien, argumentiert er, erfordern Leute wie die Strathmore-Studenten, die das Programmieren von Codes haben, ohne weiteres mit den Leuten zusammenarbeiten können, die die Technologie verwenden müssen, und wahrscheinlich in Kenia bleiben werden, um die Bemühungen aufrechtzuerhalten.

Gesicht von AIDS: Hussein hilft einem 48-jährigen Einwohner von Kibera, der täglich Medikamente gegen HIV und Tuberkulose benötigt. An anderer Stelle wurde gezeigt, dass SMS-Erinnerungen an die Einnahme antiretroviraler Medikamente helfen, das Auftreten von AIDS zu verhindern und die HIV-Übertragung von der Mutter auf das Kind zu reduzieren.

DIE M-GESUNDHEITS-LÜCKE

Das Einkaufszentrum Prestige Plaza in Nairobi würde jedem aus einem reichen Land bekannt vorkommen: Es hat einen Anker-Megastore namens Nakumatt und einen Food-Court (die Konzession Swahili Plate, die Rindereintöpfe und Currys serviert, ist ein Hinweis darauf, dass Sie nicht dabei sind Kansas). Aber einen Block weiter führt eine ausgefahrene Schotterstraße senkrecht zum Komplex zum Schlund eines der größten städtischen Slums Afrikas, Kibera, mit 170.000 Einwohnern. Am Stadtrand wimmelt es von Ständen, die Grünkohl, Erdnüsse, Zuckerrohr, Kräuter und Handy-SIM-Karten verkaufen. Der Boden besteht aus festem Schlamm, der mit Steinen und Müll übersät ist. Einstöckige Hütten flankieren Gassen. Rostige Wellblechdächer halten den Regen ab. Bei den schöneren Hütten wehen Vorhänge durch Öffnungen. Aber der Geruch von Rauch und Kot bleibt, und Kinder spielen in der Nähe von stinkenden Bächen, die mit Plastikmüll gesäumt sind. Der Fluss am untersten Ende des Slums wird bei Regen zu einer Kanalisation. Es überrascht nicht, dass Kibera eine Brutstätte für Infektionskrankheiten ist, darunter HIV und Tuberkulose.

Zuhura Hussein wurde vor 38 Jahren in Kibera geboren und hat es nie verlassen. (Ihre Wurzeln in Kenia sind tief: Sie stammt von den Nubiern ab, die vor einem Jahrhundert von britischen Kolonialkräften im Sudan eingezogen wurden und sich in einem damals üppigen Wald niederlassen durften.) Hussein ist Mutter von drei Kindern und Großmutter von einem von 140 Gemeindegesundheitsmitarbeitern, die einer der Kliniken angeschlossen sind, die den Slum versorgen. Sie ermutigt die Einwohner von Kibera, sich zu medizinischen Untersuchungen und Impfungen zu wagen; Sie fordert auch Patienten mit HIV oder Tuberkulose auf, ihre Medikamente täglich einzunehmen. Sie und Tausende von kenianischen Arbeitern wie sie sind entscheidend für den Erfolg vieler globaler Gesundheitsinitiativen, wie zum Beispiel dem Notfallplan des US-Präsidenten für AIDS-Hilfe (PEPFAR), der allein in Kenia 500 Millionen US-Dollar pro Jahr ausgibt.

Am Tag meines Besuchs schlängelten sich Hussein und ich durch eine ein Meter breite Gasse, vorbei an zwei Mädchen, die in einen zerbrochenen Spiegel starrten, während sie ihre Haare neben einem Topf mit kochendem Fleisch flochten. Wir duckten uns in eine von Kiberas düsteren, beengten Unterkünften. Als sich unsere Augen daran gewöhnt hatten, rückte ein Bett in den Fokus. Eine in Decken gehüllte Gestalt rührte sich. Die Frau (der es nicht gut genug ging, um ihren Namen zu nennen) war 48 Jahre alt, sah aber aus wie 75. Sie war HIV-positiv und kämpfte mit einer schweren Tuberkulose. Die Tuberkulose ist zurückgekommen – so oft, ich weiß nicht warum, sagte Hussein. Gefragt, was sie brauche, flüsterte die Frau auf Swahili: Ich will nur Essen – nur Essen. Inmitten dieser verzweifelten Szene klingelte ein Telefon; Hussein griff in ihr Kleid und zog ein Nokia 6070 hervor. Später scrollte ich durch ihre Kontaktliste und fand mehr als 300 Namen, von Abdala bis Zubeda. Viele, sagte sie, seien Patienten, mit denen sie gearbeitet habe.

Telefone wie das von Hussein haben großes Potenzial, die Art und Weise, wie Gesundheitsdienste erbracht werden, zu verbessern. Eine große Studie, die dies belegt, wurde vor fünf Jahren von Richard Lester, einem kanadischen Spezialisten für Infektionskrankheiten, gestartet. Nachdem Lester für ein Forschungsstipendium in Kenia ankam, die Allgegenwart von Mobiltelefonen feststellte und erkannte, dass das Land nur einen Arzt pro 6.000 Einwohner hat, entwickelten Lester und sein Team eine Kommunikationsverbindung mit HIV-positiven Patienten in drei Gesundheitszentren und fragten sie wöchentlich per SMS, ob sie Hilfe bei ihren antiretroviralen Medikamenten (ARVs) benötigen. Nachdem 500 Personen teilnahmen, führte Lester eine klinische Studie durch. Die 2010 veröffentlichten Ergebnisse zeigten nicht nur, dass ein höherer Prozentsatz derjenigen, die die Erinnerungen erhielten, angab, ihre Medikamente regelmäßig einzunehmen, sondern auch, dass die Viruslast bei 57 Prozent von ihnen unterdrückt wurde, verglichen mit nur 48 Prozent der Kontrollgruppe. Heute schätzt er, dass die Ausweitung dieses Systems auf alle 410.000 Kenianer mit ARVs HIV bei 36.000 Menschen unterdrücken und 17,4 Millionen US-Dollar an Gesundheitskosten sparen würde, indem das Auftreten von AIDS verhindert oder teurere Medikamente unnötig gemacht werden.

Weitere Beweise strömen ein. Im Westen Kenias hat ein Forschungsprojekt namens Academic Model for Providing Access to Healthcare (AMPATH), das von der Indiana University School of Medicine und der lokalen Moi University geleitet wird, kürzlich damit begonnen, 130.000 HIV-positive Patienten mit Hilfe von elektronische Gesundheitsakten und automatische Erinnerungen auf Android-Handys. Jetzt können Mitarbeiter in 55 Kliniken schnell und einfach sehen, welche Tests oder Medikamente Patienten benötigen. Veröffentlichte Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der Anteil der HIV-positiven Mütter, die die Infektion auf ihre Babys übertragen, unter 3 Prozent gesunken ist, verglichen mit fast 15 Prozent in anderen Gebieten, wahrscheinlich weil mehr Schwangere ständig antiretrovirale Medikamente erhalten. Diese Erinnerungssysteme sind eine äußerst wichtige Möglichkeit, um sicherzustellen, dass alle T s werden gekreuzt und eine bessere Versorgungsqualität geboten, sagt Paul Biondich, ein Forscher am Regenstrief Institute in Indiana, der die zugrunde liegende Open-Source-Datensystemplattform namens OpenMRS mitentwickelt hat.

Starte mich: Jackie Cheruiyot (links), Projektleiterin eines Nairobi-Startups, erzählt einem Einwohner von Kibera von MedAfrica, einer App, die Links zu Ärzten, Zahnärzten und Erste-Hilfe-Ratschlägen bietet. Nach einer Investition von weniger als 100.000 US-Dollar ist die App auf 43.000 Telefonen verfügbar. Ärzte sind in Kenia rar, aber manche Menschen werden in Ladenkliniken wie dieser in Narok (rechts) versorgt.

Doch all diese bahnbrechende Arbeit erreicht noch immer nur einen Bruchteil der Menschen, die Hilfe brauchen. In Afrika südlich der Sahara leben mehr als zwei Drittel der weltweit schätzungsweise 33 Millionen Menschen mit HIV. Auf übliche Weise etablierte Gesundheits-IT-Projekte – finanziert von Gebern oder NGOs und durchgeführt von internationalen Auftragnehmern – profitieren nur wenige von ihnen, und sie sind anfällig für finanzielle Kürzungen. Als Lesters Forschungsgelder – 719.000 US-Dollar von PEPFAR – im Jahr 2009 ausliefen, stellten zwei der drei Standorte, die er betreute, die Bereitstellung der SMS-Nachrichten ein. Lester sitzt jetzt wieder an seinem Schreibtisch an der University of British Columbia und tut, was die meisten Menschen tun, wenn sie versuchen, die Gesundheitsversorgung in Afrika zu reparieren: um mehr Zuschüsse zu bitten. Das sei das unglückliche Schicksal der Studie, sagt er. Es war sehr frustrierend, von Forschungsergebnissen zur programmatischen Finanzierung überzugehen. Ich denke, es besteht eine ethische Verpflichtung, wenn Sie eine klinische Studie mit positiven Ergebnissen haben, alles in unserer Macht Stehende zu tun, um sie als Dienstleistung anzubieten.

Ich hatte erwartet, dass Hussein – eine Gemeindegesundheitshelferin mitten in Nairobi, im Herzen eines vielbeachteten Slums – etwas mobile Gesundheitstechnologie auf ihrem Handy haben würde. Ich lag falsch. Sie kann Patienten anrufen, um mit ihnen in Kontakt zu bleiben, aber Hussein hatte kein automatisches SMS-System, das sie daran erinnerte, ihre Medikamente einzunehmen. Sie benutzte ihr Nokia nicht, um neu entdeckte Krankheitsfälle zu melden. Sie erhielt keine formellen Anweisungen oder Aktualisierungen davon. Wenn das Telefon in einen der Gräben von Kibera rutscht oder Hussein das Angebot einer NGO für eine bezahlte Arbeit in der Gemeinde angreift (diese Gelegenheiten ergeben sich manchmal erst nach ein oder zwei Jahren), wird die entscheidende menschliche Verbindung zu Dutzenden von Menschen wie dem Patienten, den wir angerufen haben, können verloren gehen.

AUFSTIEG EINER STARTUP-KULTUR

Wenn Sie von Kibera aus eine ausgefahrene Schotterstraße hinauffahren und gleich hinter dem Uchumi-Hypermarkt rechts auf die Ngong Road abbiegen, sehen Sie ein fünfstöckiges Bürogebäude, das 2009 fertiggestellt wurde Dieseldämpfe und die Kochfeuer von Kiberas Hütten sind direkt hinter einem Hügel zu sehen. Aber wenn Sie eintreten, fühlen Sie sich wie in ein Startup im Silicon Valley versetzt. Dutzende von Mittzwanzigern schuften auf Laptops; ein paar blasen Dampf an einem Kickertisch ab; Petes Kaffeebar (nicht zu verwechseln mit Peet's of the United States) verteilt Cappuccino, Milchshakes und Bananenbrot. Dies ist ein Gründerzentrum namens iHub, das Ergebnis einer einheimischen Informationstechnologie-Kultur, die im Dezember 2007 erwachsen wurde. In diesem Monat brach nach einer umstrittenen Präsidentschaftswahl ethnische Gewalt aus; mindestens 1.100 Menschen starben und 300.000 wurden vertrieben. Ory Okolloh, ein Menschenrechtsaktivist, rief Kenias locker gestrickte Blogging- und Technologie-Community auf, um bei der Berichterstattung über die Kämpfe zu helfen ( siehe Frustrierte Innovation ) . Mehrere Personen antworteten, darunter Erik Hersman, Juliana Rotich und David Kobia. In 48 Stunden hatte Kobia den ersten Entwurf einer Plattform zur Meldung von Vorfällen namens Ushahidi, dem Swahili-Wort für Zeugenaussagen, verfasst. Jetzt könnte jeder Kenianer einen Augenzeugenbericht per SMS einsenden, der überprüft und dann auf einer Online-Karte veröffentlicht wurde. Ushahidi wird seitdem häufig in Ländern wie Haiti, Südafrika, Russland und den Vereinigten Staaten verwendet (wo es half, überschwemmungsbedingte Probleme am Missouri zu kartieren).

Ein Vorfall in den prägenden Tagen von Ushahidi legte den Grundstein für iHub. Die Entwickler von Ushahidi hatten die Technologie zunächst der Kenianischen Roten Kreuzgesellschaft und anderen NGOs, die die Gewalt überwachen, kostenlos angeboten. Aber die NGOs wollten es nicht; es war nicht Teil ihrer bestehenden Pläne und Finanzierungsmodelle. Wir hatten so viel Widerstand, erinnert sich Hersman. Wir versuchten immer wieder zu sagen: „Es ist kostenlos, wir halten Ihre Hand, wir helfen Ihnen, mit der Öffentlichkeit zu kommunizieren, um zu sagen, wie Sie einen Service anbieten.“ Sie waren nicht bereit, etwas damit zu tun. Die Erfahrung lehrte Hersman, 36, dass mehr getan werden könnte, wenn lokale Hacker sich zusammentun, mehr Code schreiben und einige Unternehmen mit nachhaltigen Geschäftsmodellen gründen würden. Er präsentierte Unternehmen wie Google und Nokia die Idee eines von Unternehmen finanzierten Raums für die Tech-Community. Niemand wolle in Afrika einen Hub/Labor einrichten, sagt er. Das klang 2008 verrückt. Schließlich spendete das Omidyar Network, die von eBay-Gründer Pierre Omidyar gegründete Philanthropie, 200.000 US-Dollar, um iHub zwei Jahre lang zu finanzieren. Andere Geldgeber, darunter Nokia, Google und der afrikanische ISP Wananchi, verstärkten die Bereitstellung von Geräten und Hochgeschwindigkeits-Internetdiensten.

Der Inkubator wurde 2010 eröffnet und zählt heute mehr als 6.000 Mitglieder mit durchschnittlich 1.000 Neuanträgen pro Jahr. Die meisten Mitglieder sind lediglich Teil der Online-Community von iHub, aber mehr als 250 von ihnen nutzen den Platz. Etwa 40 Unternehmen sind über iHub gestartet und 10 haben eine Startfinanzierung von Risikokapitalgebern erhalten. Das bisher erfolgreichste ist Kopo Kopo, das Händlern hilft, Zahlungen von M-Pesa und ähnlichen Diensten zu verwalten. Ein Schlüssel zum Wachstum von iHub ist, dass sich die IT-Infrastruktur Kenias erheblich verbessert hat. Die erste Internet-Glasfaserverbindung landete 2009 an der kenianischen Küste (frühere Dienste kamen über Satellitenschüsseln im Rift Valley), und das erste wirklich massentaugliche Android-Smartphone des Landes wurde 2010 für 80 US-Dollar verkauft. Mittlerweile zählt Safaricom 600.000 Smartphones aller Art in seinem Netz und erwartet, dass diese bis 2014 80 Prozent des Marktes ausmachen.

App dafür: Mark Ekisa, ein Student der Strathmore University, zeigt eine Schnittstelle für das neue mobile und webbasierte Krankheitsmeldesystem, das er mitentwickelt hat.

Aus dieser Petrischale entstand unweigerlich ein mobiles Gesundheits-Startup. Shimba Technologies, geleitet von einigen Absolventen der University of Nairobi namens Steve Mutinda Kyalo und Keziah Mumo, schuf eine Plattform namens MedAfrica mit dem einfachen Ziel, Kenianern angesichts des nationalen Ärztemangels grundlegende Gesundheitsinformationen zur Verfügung zu stellen. Bisher bietet MedAfrica Listen von Ärzten und Zahnärzten aus staatlichen Registern sowie Menüs zum Auffinden grundlegender Erste-Hilfe- und Diagnoseinformationen. Wir wollen, dass der Normalbürger die richtigen Informationen in der Hand hat, sagt Kyalo, CEO des Unternehmens. Wir können weder die Ärzte noch die Krankenhäuser ersetzen, aber wir können den Zugang zu relevanten Informationen verbessern.

MedAfrica veranschaulicht die Kraft des lokalen Unternehmertums. Obwohl es nur wenige Verbindungen zur medizinischen Gemeinschaft oder dem Gesundheitsministerium hat, wurde seine Gesundheits-App auf 43.000 Telefone heruntergeladen, und das Unternehmen hat immer noch nur die Hälfte der 100.000 US-Dollar an Startfinanzierung. Der Service kann über eine App oder über ein mobiles Webinterface bereitgestellt werden (fast alle Kenianer, die auf das Internet zugreifen, tun dies über mobile Geräte). Bald wird es per SMS verfügbar sein – ein unverzichtbares Feature, denn 85 Prozent der kenianischen Handybesitzer haben noch keinen Internetzugang. Kyalo hofft, andere medizinische Apps auf der Plattform zu aggregieren und schließlich gesponserte Nachrichten von Pharmaunternehmen, Gesundheitsdienstleistern und anderen zu verkaufen.

Ich begleitete Kyalo und einen seiner Kollegen, Jackie Cheruiyot, eine Leukämie-Überlebende, die aus erster Hand Erfahrungen mit der Knappheit der kenianischen Gesundheitsdienste gemacht hat, als sie sich auf den Weg machten, die App potenziellen Nutzern vorzustellen. Sie wurden skeptisch, als sie in Narok, zwei Stunden westlich von Nairobi, Kaltakquise tätigten. In Naroks geschäftiger Innenstadt, in deren Zentrum eine Moschee steht, pflückten Frauen Gemüse und Kartoffeln, während Männer Getreidesäcke auf Karren schleppten oder kleine rote Würstchen verkauften; Ein Drei-Mann-Team grub einen Düker aus, um grünes Wasser aus einem Straßengraben zu entfernen. Im Narok District Hospital, einer von der Regierung betriebenen Einrichtung, die mit Postern und Aufklebern der US-Agentur für internationale Entwicklung, der Centers for Disease Control und anderer Spendergruppen geschmückt war, klopfte Cheruiyot an die Tür des leitenden Pflegepersonals und sang entwaffnend Welcome ! Aber der Verwalter hat uns mit diesem Vorwurf verscheucht: Sie müssen eine Genehmigung vom Gesundheitsministerium einholen. Die Idee eines Start-ups, sich am Gesundheitswesen zu beteiligen, ist noch viel zu fremd. Die Regierung ist die am schwersten zu knackende Nuss, sagte Kyalo, als wir unseren Rückzug antraten.

Andere Startups sind ohne die Hilfe von iHub entstanden. Changamka Microhealth verkauft Gesundheitskarten, die über M-Pesa aufgeladen werden können. Sie kaufen eine mit 450 Schilling vorgeladene Karte für 500 Schilling – Changamka macht 50 Schilling oder etwa 60 Cent pro Karte – und dann zahlen Sie M-Pesa, um Geld hinzuzufügen, bis Sie genug für ein bestimmtes Verfahren haben. (Es gibt sogar eine spezielle Karte für schwangere Frauen; eine Krankenhausgeburt kostet etwa 4.000 Schilling oder 50 US-Dollar, eine Summe, die viele zu Hause nicht einfach oder sicher sparen können.) Und Intellisoft Consulting baut Plattformen für elektronische Krankenakten, die viele Kliniken in ganz Kenia einsetzen. Es stellt diese Infrastruktur unter Verwendung von OpenMRS bereit, der Open-Source-Plattform, die ursprünglich von Forschern der Indiana University und den NGO Partners in Health entwickelt wurde und mit Hilfe von Dutzenden von Entwicklern, darunter viele Kenianer, ständig weiterentwickelt wird. Solche Unternehmen entwickeln eine entscheidende lokale Kapazität zur Verbesserung der Gesundheitsversorgung, sagt Paul Biondich, Forscher der Indiana University. Wir müssen Dinge wie iHub tun, den Menschen vor Ort helfen, sich zu organisieren, und eine Möglichkeit schaffen, dass das Geld, das zur Unterstützung der Gesundheit kommt, zunehmend für diese Art von Startup-Unternehmen zur Verfügung steht, sagt er.

VON M-PESA ZU M-HEALTH

Größere kenianische Unternehmen beginnen, herauszufinden, wie das geht – sie nutzen die vielversprechenden Ideen und entwickeln daraus Geschäftsmodelle. Am selben Tag, an dem Kyalo im vergangenen November MedAfrica auf den Markt brachte – mit den Telefonnummern von Ärzten als wichtiges Verkaufsargument – ​​gab Safaricom die Einführung eines eigenen Arztrufdienstes bekannt. In einem Land mit wenigen Ärzten und keinem kostenlosen Notrufdienst für medizinische Notfälle können Einwohner jetzt für etwa 25 Cent pro Minute mit einem Arzt sprechen. Der Dienst führt bereits 500 Anrufe pro Tag aus, aber während er hilft, veranschaulicht er auch schmerzlich die Herausforderungen, denen sich potenzielle Benutzer gegenübersehen. Nzioka Waita, Director of Corporate Responsibility bei Safaricom, beschrieb den Anruf einer Frau, die im Januar verzweifelt um Hilfe bat, weil ihr Mann nicht aufwachen wollte. Während des Anrufs ging ihr Handy-Guthaben auf, der Arzt konnte sie jedoch zurückrufen. Safaricom sagt, es sei in Gesprächen mit einem Partner, der bereit ist, zukünftige Notrufe zu subventionieren, damit sie nicht unterbrochen werden können.

Kenias Technologiezentrum: Technisch versierte Absolventen besetzen die Büros von iHub (links), einem Startup-Inkubator, der von Erik Hersman (rechts) gegründet wurde, einem der Schöpfer der Ushahidi-Plattform zur Meldung von Vorfällen, die heute weltweit im Einsatz ist.

Safaricom arbeitet auch mit Partnerunternehmen zusammen, um für das Gesundheitswesen das zu tun, was es mit M-Pesa für das Bankgeschäft getan hat. Ein System, das derzeit entwickelt wird – zunächst für schwangere Frauen in mehreren ländlichen Bezirken – würde es Gesundheitspersonal der Gemeinde ermöglichen, für jeden Patienten eine elektronische Krankenakte zu erstellen, die Aufzeichnungen zu aktualisieren und Gesundheitsinformationen und Erinnerungen an die Telefone der Patienten zu senden. In vielerlei Hinsicht würde das Projekt Technologien, die von Gruppen wie AMPATH entwickelt wurden, adaptieren und eine schnelle Skalierung ermöglichen.

Das 2,3-Millionen-Dollar-Projekt soll im Frühjahr dieses Jahres auf den Markt kommen. Die Idee besteht darin, dass Gemeindearbeiter, die mit einem Telefon und einem Bogen mit Ausweisen mit Strichcodes bewaffnet sind, einer Frau eine Karte ausstellen und den Code mit der Kamera des Telefons scannen, um die Identität der Frau zu registrieren. Die Frau, wenn sie ein Telefon hat, würde dann SMS mit Gesundheitstipps und Erinnerungen an bevorstehende Termine erhalten. Bei jedem Gegenbesuch würden neue Informationen, die mit dem Strichcode-Identifikator verbunden sind, per SMS in eine zentrale Datenbank hochgeladen. Entscheidend ist, dass das System auf bestehenden mobilen Abrechnungs- und Banking-Plattformen aufbauen würde. Für jede Transaktion werden Telefonminuten verwendet, die in Kenia meist im Voraus bezahlt werden und von Spendern subventioniert werden könnten.

Und in einem Land, in dem 75 Prozent der Bevölkerung nicht krankenversichert sind, sieht Safaricom vor, Menschen in Versicherungsprogramme aufzunehmen und sie über M-Pesa bezahlen zu lassen. Ungefähr 50.000 Arbeiter haben kürzlich damit begonnen. Die finanzielle Abwicklung der Gesundheitsversorgung mit Mobiltelefonen, so Biondich und andere, würde es ermöglichen, mehr Menschen in das System zu integrieren und so die Gesundheit des Landes zu verbessern. Mobile Payment bietet Spendern auch eine potenziell effiziente Möglichkeit, die Gesundheitsversorgung zu finanzieren.

Das Kenyatta National Hospital in Nairobi, eines der größten Krankenhäuser in Subsahara-Afrika, erinnert mit seinen bemalten Holztüren und handbemalten Schildern an die 1930er Jahre. Eines Tages führte mich Ambrose Kwale, der IT-Direktor des Krankenhauses, herum. Es gab eine neue 25-Betten-Isolierstation für multiresistente Tuberkulose und einen grasbewachsenen Platz im Freien, auf dem mehrere Menschen, die um die 50 oder 60 Jahre alt zu sein schienen, ausgestreckt lagen, einige zusammengerollt in der Fötusposition. Das waren Krebspatienten. Viele waren über Nacht gereist, mit Überweisungen in der Hand, um Termine bei einigen der wenigen Onkologen in Ostafrika zu erhalten. (Eine IT-Initiative von Krankenhäusern sieht vor, eine Telemedizin-Einrichtung einzurichten, um Patienten in regionalen medizinischen Zentren zu helfen, die Reise nach Nairobi zu einem Spezialisten zu vermeiden.) Eine Frau, die um die 30 Jahre alt zu sein schien, trug eine rosa Jacke und einen geblümten Schal, lehnte sich an eine Betonpfeiler, kurzatmig. Als Kwale näher kam, reichte sie ihm schwach ein mit blauem Stift markiertes Blatt Papier. Sie war 50 Kilometer gefahren, um einen Spezialisten für ihren Brustkrebs aufzusuchen, und nun war sie allein, erschöpft und am falschen Ort auf dem Campus. Ein blassblauer Katarakt verfärbte ihr linkes Auge, und ein Ausdruck von Angst und Schmerz überschattete ihr Gesicht, als sie ihren Kopf gegen die Säule lehnte. Kwale konnte nur einen Pfleger rufen, der der Frau half, sich zurechtzufinden.

Mobile Technologien bieten ein großes Potenzial, Patienten wie ihr zu helfen – ihre Behandlung zu verfolgen, Erinnerungen bereitzustellen und ihnen einen breiteren Zugang zu Fachwissen zu ermöglichen. Und die Erfahrung zeigt, dass lokale Talente die Technologie entwickeln können.

Die Herausforderung besteht darin, dieses Nachwuchstalent so zu organisieren, dass es Großprojekte angehen kann. Im vergangenen Jahr bat USAID, ein wichtiger Geldgeber von Gesundheitsprojekten in Kenia und anderen Entwicklungsländern, um Vorschläge zur Unterstützung der Schaffung eines einheitlichen, webbasierten nationalen Gesundheitsinformationssystems, das im Besitz des Gastlandes sein sollte. Der Fünfjahresvertrag über 32 Millionen US-Dollar ging an Abt Associates, ein Beratungsunternehmen mit Sitz in Cambridge, Massachusetts, das umfangreiche Arbeit an globalen Entwicklungsprojekten geleistet hat. Aber obwohl sie über Expertise verfügt, hat auch die neue Technologieklasse im Gastland eine langfristige Beteiligung an der Lösung und keinen US-Overhead. Wenn Sie bei iHub über eine Ausschreibung für 32 Millionen US-Dollar sprechen würden, würden die Leute durchdrehen! Dafür würden Sie 500 Startups finanzieren, sagt Jackson Hungu von CHAI. Und die öffentliche Gesundheitsversorgung dieses Landes würde sich für immer ändern. Daran habe ich keinen Zweifel.

David Talbot ist Technologieüberprüfung der Chefkorrespondent.

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