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Kevin Laws, MBA '96
Unternehmer Kevin Laws hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Informationsflut im Internet zu bändigen – zumindest bei einigen Verbrauchersuchen. Sein Unternehmen Vast.com hilft Käufern, die relevantesten Informationen zu Autos, Immobilien und Urlaubszielen zu finden.
Laws, aufgewachsen in Pennsylvania, studierte zunächst Informatik am Dickinson College, wo seine Eltern Physik unterrichten. Im Jahr 1993 half er während seiner Tätigkeit bei der Computer Sciences Corporation in Deutschland beim Aufbau eines der ersten und größten Intranets der Welt für einen General der US-Armee, der Nahrungsmittelhilfeoperationen in Somalia durchführte. Der General musste wissen, welche Flughäfen in Italien Start- und Landebahnen hatten, die lang genug für Frachtflugzeuge waren. Laws hatte einige Fehler in Mosaic behoben, dem Browser, der das World Wide Web populär gemacht hat, und fügte eine einfache Webschnittstelle in die bestehenden Datenbanken der Armee ein, um sie alle von einem einzigen Ort aus durchsuchbar zu machen. Es funktionierte.
Während seines Studiums bei Sloan lernte er, wie man ein Internetunternehmen gründet, ein Wissen, das er kurz nach seinem Abschluss als Frühanstellung bei Epinions.com, einer Website für kundengenerierte Bewertungen, anwenden sollte. Er entdeckte auch eine tiefe und anhaltende Zuneigung zur Ökonomie. Nach seinem Abschluss reiste er von seinem Zuhause im Silicon Valley nach Sloan, um den kommenden MBA-Studenten für die nächsten drei Jahre den Wirtschaftsauffrischungskurs zu unterrichten. Diese Leidenschaft hat meine Karriere seitdem ziemlich bestimmt, sagt Laws. Seine anschließende Arbeit, die ihn zum Vice President bei Epinions und zum Principal bei der jungen Investmentfirma PacRim Venture Partners aufstieg, beinhaltete die Anwendung des Wissens, das ich am MIT über Wirtschaft gelernt habe, auf Online-Marktplätze.
Sein 2001 gegründetes Unternehmen Vast ist eine Such- und Werbeplattform, die es Besuchern großer Websites wie Bing, AOL und Southwest Airlines ermöglicht, bei der Suche nach Gebrauchtwagen, Immobilien und Urlaube. Vast verwendet Informationen, die bereits in Datenbanken gesammelt wurden – wie Fahrzeugregistrierungen und Immobilienanmeldungen –, um zu erfassen, was die Leute letztendlich kaufen. Dadurch können Websites, die die Vast-Plattform verwenden, den Verbrauchern gezieltere Suchergebnisse liefern.
Es ist teuer, zu viel über Ihre Entscheidungen nachdenken zu müssen, sagt Laws. Der ökonomische Begriff lautet „psychische Kosten“. Die psychischen Kosten werden in einem Markt mit buchstäblich Zehntausenden von Verkäufern und Millionen von Käufern enorm reduziert.
Laws, der in Deutschland seinen Master in Internationalen Beziehungen an der BU gemacht hat, liebt es zu reisen. Er und seine Frau, die Unternehmensberaterin Hyun-Joo Bae, MBA '96, und ihre beiden kleinen Kinder sind gerade von sieben Monaten in einer ländlichen Stadt mit 200 Einwohnern nördlich von Mailand zurückgekehrt, wo sie lebten, während Laws die europäischen Büros von Vast konsolidierte.