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Magnetisch schwebende Mäuse
NASA-Ingenieure haben ein Gerät gebaut, das Mäuse stundenlang in der Luft schweben lässt. Ziel ist es zu verstehen, wie sich die Schwerelosigkeit auf die Knochendichte und Muskelmasse von Astronauten auswirkt.
Eine drei Wochen alte Maus mit einem Gewicht von etwa 10 Gramm wird schweben gelassen
durch Magnetfelder, entweder mit Magnet (a) oder ohne (b).
Quelle: Da-Ming Zhu et al.
Das von Yuanming Liu und Kollegen am Jet Propulsion Laboratory der NASA gebaute Schwebegerät verwendet ein Magnetfeld, das die Bewegung von Elektronen in Wassermolekülen verzerrt, um die Mäuse schweben zu lassen.
Gemäß Neuer Wissenschaftler :
[Die Forscher] verwendeten eine speziell angefertigte Schwebevorrichtung, die eine Drahtspule oder ein Solenoid enthielt, die auf einige Grad über dem absoluten Nullpunkt gekühlt wurde, sodass sie supraleitend wurde. Das Durchfließen eines Stroms durch das Solenoid erzeugt ein Magnetfeld von 17 Tesla, das zehntausendmal so stark ist wie ein typischer Kühlschrankmagnet und 10 Millionen Mal so stark wie die Erde.
Die Forscher haben zuvor gezeigt, dass das Gerät wasserbasierte Gegenstände stundenlang schweben lässt, waren jedoch skeptisch, ob es eine Maus mit einem Gewicht von 10 Gramm über längere Zeit schweben lassen könnte. Sie konnten die Maus jedoch stundenlang fliegen lassen, sich frei bewegen und ihr Nahrung und Wasser geben.
Das Experiment ist ein wichtiger Schritt, um den Knochen- und Muskelschwund und sogar Veränderungen des Blutflusses in der Schwerelosigkeit zu untersuchen, was ein häufiges Problem für Astronauten ist, wenn sie zu Weltraummissionen oder längeren Aufenthalten auf der Raumstation zurückkehren. Ingenieure haben Trainingsgeräte gebaut, um die Verluste zu bekämpfen, die zu langfristigen Gesundheitsproblemen führen können, aber es gab nur begrenzte Möglichkeiten, die Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf den Menschen auf der Erde tatsächlich zu untersuchen.