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Mike Belliveau ’79
Auf der Seite von Umwelt, Gesundheit und Gerechtigkeit 24. Oktober 2019
Mike Belliveau Mit freundlicher Genehmigung von Mike Belliveau
Bis zu diesem Jahr verkauften die großen Einzelhändler Lowe’s und Home Depot Abbeizmittel, die Methylenchlorid enthielten – eine Chemikalie, von der festgestellt wurde, dass sie Nervenschäden, Krebs und in einigen Fällen den Tod verursacht. Mike Belliveau ’79 half bei der Führung der nationalen Koalition, die die Unternehmen davon überzeugte, diese Produkte aus Tausenden von Geschäften zu entfernen.
Belliveau organisierte auch Biobased Maine, einen Handelsverband, der Unternehmen ermutigt, in neue Fertigungstechnologien zu investieren, die Waldabfälle (anstelle von Erdöl) zur Herstellung von Biokunststoffen und anderen erneuerbaren Materialien verwenden.
Diese Errungenschaften stammen aus seiner Rolle als Geschäftsführer der Environmental Health Strategy Center , eine gemeinnützige Organisation, die er vor 17 Jahren gegründet hat. Das 10-köpfige Team mit Hauptsitz in Portland, Maine, möchte sicherstellen, dass alle Menschen in einer sicheren Umgebung gedeihen können. Für Belliveau bedeutet dies, den Gesetzgeber aufzufordern, politische Maßnahmen zu fördern, mit potenziellen Spendern in Kontakt zu treten, die Initiativen der Organisation der Öffentlichkeit zu kommunizieren, Einzelhandelsketten und Lebensmittelmarken bei der Entwicklung von Plänen zu unterstützen, um die Verwendung giftiger Chemikalien auslaufen zu lassen, und Matchmaking zwischen Unternehmen für erneuerbare Technologien und Waldgrundbesitzer.
In Belliveaus Augen sind Gesundheit und Gerechtigkeit miteinander verflochten. Allzu oft, sagt er, schieben die Reichen und Mächtigen ihre Kosten nach außen, wobei die Auswirkungen überproportional auf diejenigen mit niedrigerem Einkommen und auf farbige Gemeinschaften fallen. Und das ist einfach nicht richtig.
Belliveau führt seine Leidenschaft für diese Arbeit auf eine tiefe Liebe zur Natur zurück. Mit 12 Jahren war er der jüngste Pfadfinder auf einer 50-Meilen-Rucksackreise in den White Mountains von New Hampshire. Es gipfelte in einer atemberaubenden 360-Grad-Ansicht, die ihn dazu brachte, über Menschen als kleines, verletzliches Stück Wildnis nachzudenken, das unseren Schutz verlangt.
Als er Student war, entfaltete sich die Geschichte von Love Canal über eine Gemeinde, die auf einer Giftmülldeponie errichtet wurde, in den Nachrichten. Empört entschied er, dass er Menschen in solchen Situationen helfen wollte, umweltschädliche Unternehmen und die Regierung zur Rechenschaft zu ziehen. Er schrieb sich für den Kurs 25 ein, ein interdisziplinäres Programm, das in den 70er und 80er Jahren angeboten wurde, um Umweltwissenschaften zu studieren. Er hatte an beiden Küsten gemeinnützige Jobs inne – ein Höhepunkt war die Leitung der nationalen Kampagne zur schrittweisen Abschaffung von giftigem Quecksilber aus Thermometern und anderen Konsumgütern – bevor er seine eigene gemeinnützige Organisation gründete.
Belliveau wandert immer noch gerne. Wenn er einen Gipfel erklimmt, sagt er, fühle er sich an ein Zen-Sprichwort erinnert: Wenn du den Gipfel des Berges erreichst, klettere weiter.