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Mit seinem Verkauf in China fährt Uber ein besseres Schnäppchen
Heute sieht Uber smart aus. Die Ride-Hailing-App setzte ihrem unglaublich teuren China-Marketing-Experiment ein Ende und verkaufte Uber China an den Rivalen und lokalen Riesen Didi Chuxing. Als Gegenleistung für das Hissen der weißen Flagge darf Uber anhalten Milliarden ausgeben Fahrer und Fahrer dazu anzuregen, seinen geldverlierenden Service zu nutzen. Es erhält auch eine beträchtliche Beteiligung an den kombinierten Unternehmen und seinem CEO Travis Kalanick angeblich erhält einen Sitz im Vorstand.
Aber war China eine einmalige Ausnahme, ein Markt, der für ein externes Technologieunternehmen so schwer zu durchdringen war, dass sich sogar Google zurückzog? Oder war Ubers China-Erfahrung ein Beweis für eine größere Schwäche in Ubers Technologie und Geschäftsmodell?
Anthony Tan, CEO von Grab, einem Uber-Konkurrenten in Südostasien, erklärte es schnell zu letzterem. In einer E-Mail an Mitarbeiter erhalten von TechCrunch , sagt Tan, dass der China-Deal ein Beweis dafür ist, dass der lokale Champion, wenn er seinen Überzeugungen und Stärken treu bleibt, siegen kann. Uber, schreibt Tan, hat einmal verloren, und wir werden sie wieder verlieren lassen.
In China hatte Uber Mühe, Kunden oder Fahrer zu binden. Nach Jahren des Anbietens von Rabatten für Passagiere und Anreizzahlungen für Fahrer waren beide Gruppen gewachsen, um den Preis als das Einzige zu sehen, was zählte. Einst gepriesene Aspekte der App-Plattform-Technologie, wie die Möglichkeit, Feedback zu Fahrern und Kunden zu geben und Bewertungen beider Gruppen zu entwickeln, erwiesen sich als viel weniger wertvoll als ein billiger Tarif.
Dies ist ein Problem, da sich sowohl Benutzer als auch Fahrer problemlos bei mehreren Apps anmelden und von einer zur anderen wechseln können. Harvard-Business-School-Professor Matthew Rhodes-Kropf prognostiziert, dass es bald eine Art Expedia für Mitfahr-Apps geben wird, bei denen der Preis der Vergleichsfaktor sein wird.
Das Grundgeschäft sei ein Commodity-Geschäft, sagt Rhodes-Kropf.
Die Idee des First-Mover-Vorteils, dass Uber schnell expandieren sollte, um eine globale Nummer eins zu werden und von den Vorteilen der Größe zu profitieren, war ein Treiber für Risikokapitalinvestitionen in das Unternehmen. Aber wie erfolgreiche Konkurrenten wie Didi Chuxing, Grab und Ola aus Indien gezeigt haben, ist diese Branche zunehmend fragmentiert und lokal geworden.
Selbst in den USA müssen Ride-Hailing-Apps noch weit verbreitet sein. Nur 15 Prozent der Amerikaner haben jemals eine Ride-Hailing-App verwendet, und diese Benutzer konzentrieren sich größtenteils auf eine begrenzte Anzahl von städtischen Gebieten.
Befreit davon, Geld in die Werbung chinesischer Kunden zu stecken, kann sich Uber nun möglicherweise auf den Aufbau eines bedeutenderen technologischen Vorteils konzentrieren. Das Unternehmen hat Interesse an autonomen Autos, und das war es kürzlich auch gemeldet dass Uber 500 Millionen US-Dollar in ein globales Kartierungsprojekt investieren wird.
Der Versuch, einen technologischen Vorsprung zu entwickeln, kann sich als klügere Investition erweisen als Rabatte für chinesische Kunden. Aber jede finanzielle Auszahlung wird Jahre entfernt sein.