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RNA zum Aufsprühen schützt Pflanzen wochenlang vor Viren
Wissenschaftler haben gezeigt, dass sie mit einem Pflanzenspray Gene in Pflanzen ausschalten können, wodurch die Pflanzen mehrere Wochen lang resistent gegen ein Virus werden.
Ein Team der University of Queensland in Australien hat eine Technik entwickelt, mit der RNA auf den Blättern von Feldfrüchten abgeschieden werden kann. Das Spray verwendet mikroskopisch kleine Tonschichten, in die RNA geladen wird. Während die Blätter an den Blättern einer Pflanze haften und allmählich abgebaut werden, wird die RNA von den Pflanzen aufgenommen, wo sie verarbeitet und verwendet wird, um die Gene von Viren, die in die Zelle eindringen, stummzuschalten.
In ein heute veröffentlichtes Papier in Natur Pflanzen , zeigt das Team, dass eine einzige Anwendung eines solchen Sprays Tabakpflanzen bis zu 20 Tage lang davon abhalten kann, dem Pepper Mild Mottle Virus zu erliegen. Das Team erklärt, dass die Technik funktioniert, weil Ton gut an den Blättern haftet und sicherstellt, dass die RNA so lange wie möglich mit der Pflanze in Kontakt bleibt.
Dies ist keineswegs der erste Versuch, Pflanzen mit einer solchen Taktik zum Gedeihen zu verhelfen. Monsanto zum Beispiel hat in der Vergangenheit seine eigenen RNA-Sprays entwickelt, aber seine Erfolge zielten auf die Insekten ab, die Getreide fressen. In diesen Fällen tötet RNA die Schädlinge, anstatt die Pflanze mit der Fähigkeit auszustatten, das Problem zu tolerieren.
Wie unser eigener Antonio Regalado bei der Beschreibung von Monsantos Arbeit erklärte, hat die Verwendung von RNA-Sprays zur Stilllegung von Genen einige offensichtliche Vorteile. Sie sind möglicherweise schneller herzustellen als ein ganz neuer Stamm genetisch veränderter Pflanzen und könnten auch für mehrere Pflanzensorten verwendet werden. Und ihre vorübergehende Natur muss nicht unbedingt ein Hindernis sein: Sie könnte es beispielsweise Landwirten ermöglichen, die Genfunktion nur bei Bedarf abzuschalten.
Wie Neuer Wissenschaftler weist darauf hin , beschränkt sich das Potenzial eines solchen Sprays nicht nur auf die Vorbeugung von Krankheiten. Es könnte verwendet werden, um Pflanzen dabei zu helfen, Trockenheit zu tolerieren, die Reifung auszulösen oder ein anderes genetisch kontrolliertes Merkmal zu aktivieren.
Fragen werden über die Verwendung solcher Sprays schweben. Befürworter werden argumentieren, dass eine solche RNA kein Problem darstellt, wenn sie in die menschliche Nahrungskette gelangt, da sie sich in Gegenwart von Speichel und Magensäure schnell zersetzt. Skeptiker werden derweil argumentieren, dass ein Mangel an Beweisen bedeutet, dass die RNA dennoch eine Bedrohung für Tiere, Insekten und andere Pflanzen darstellen könnte.
Wie GVO zuvor wird die vielversprechende neue Technik Schwierigkeiten haben, breite Unterstützung zu finden – so nützlich sie auch sein mag.
(Weiterlesen: Natur Pflanzen , Neuer Wissenschaftler , Die nächste große GVO-Debatte , Monsanto züchtet eine Rose, die nicht verwelkt )