„Sehr atemberaubend, sehr geräumig und sehr cool“

Update: Charles Simonyi startete am Donnerstag, 26. März, mit der russischen Sojus-Sonde zu seiner zweiten Reise zur Raumstation. Die russische Föderale Weltraumorganisation hat außerdem angekündigt, nach 2009 keine privaten Weltraumtouristen mehr aufzunehmen.

Glückliche Rückkehr: Nach 14 Tagen im All landete Charles Simonyi am 21. April 2007 auf Gummibeinen in Kasachstan.

1995 gründete Peter Diamandis die X Prize Foundation, die ein privates Weltraumrennen startete, indem sie der ersten Gruppe, die innerhalb von zwei Wochen zwei bemannte Suborbitalflüge durchführen konnte, viel Geld bot. 1998 war er Mitbegründer von Space Adventures Ltd. mit 250.000 US-Dollar Startkapital und einer noch kühneren Idee, den Privatsektor in die Weltraumforschung einzubeziehen: den Tourismus. Es dauerte drei Jahre der Verhandlungen mit den russischen Behörden, aber 2001 flog der ehemalige NASA-Ingenieur und Finanzier Dennis Tito auf dem dritten Sitz einer Sojus-Kapsel neben dem Kommandanten und Ingenieur zur Internationalen Raumstation und zurück. Tito und Space Adventures öffneten die Sterne für jeden, der die Fracht bezahlen konnte.

Diese Geschichte war Teil unserer Januar-Ausgabe 2009

• Siehe den Rest der Ausgabe
• Abonnieren

Seit Tito sind fünf gefolgt. Zuerst war Mark Shuttleworth, ein junger südafrikanischer Internet-Tycoon, der eine Schlüsselrolle beim Aufstieg des sicheren E-Commerce spielte. Der zweite war Greg Olsen, ein Wissenschaftler, der sein Vermögen mit der Entwicklung von Nahinfrarotkameras gemacht hat. Die erste weibliche Weltraumtouristin, Anousheh Ansari, eine iranisch-amerikanische Telekommunikationsunternehmerin (und Teil der Familie, die den X-Preis in Höhe von 10 Millionen US-Dollar gesponsert hat), flog als Dritte. Vierter wurde der Informatiker Charles Simonyi, der frühere Microsoft-Manager, der für Word und Excel verantwortlich war. Schließlich war da Richard Garriott, der Sohn eines NASA-Astronauten, der als sein Alter Ego Lord British bekannt ist – ein Herrscher in Ultima, der Online-Welt, die er sich ausgedacht hat. Space Adventures hat alle diese Reisen mehr oder weniger vermittelt und behauptet, bisher Raumfahrt im Wert von 200 Millionen US-Dollar verkauft zu haben.

Technologieüberprüfung hat sich zum Ziel gesetzt, die erste mündliche Geschichte des Weltraumtourismus zu erstellen. Wir haben jeden der fünf Reisenden, die nach Tito kamen, gebeten, die Reise zu beschreiben. Sie gaben Stunden ihrer Zeit und saßen getrennt für mehrere Interviews über einen Zeitraum von sechs Monaten. Die meisten haben sich noch nie getroffen, aber sie alle erzählten im Wesentlichen die gleiche Geschichte von Explosion, Schwerelosigkeit, Wiedereintritt und Offenbarung. Wir haben ihre Worte destilliert, bearbeitet und organisiert, um eine zusammengesetzte Geschichte darüber zu erstellen, wie ein Weltraumurlaub wirklich ist.

Individuelle Interviewauszüge

• CreateFlash('http://www.technologyreview.com/player/08/12/ansari.mp3'); Anousheh Ansari

• CreateFlash('http://www.technologyreview.com/player/08/12/garriott.mp3'); Richard Garriott

• CreateFlash('http://www.technologyreview.com/player/08/12/olson.mp3'); Greg Olsen

• CreateFlash('http://www.technologyreview.com/player/08/12/shuttleworth.mp3'); Mark Shuttleworth

• CreateFlash('http://www.technologyreview.com/player/08/12/simonyi.mp3'); Charles Simonyi

Garriott: Ich bin in einem Astronautenhaushalt aufgewachsen und mein rechter Nachbar war der Astronaut Joe Engle. Mein linker Nachbar war Hoot Gibson, ein weiterer Astronaut. Ich hatte einen anderen Astronauten über dem hinteren Zaun und viele andere auf meinem Spaziergang durch die Nachbarschaft als Kind. Also bin ich mit dem Glauben aufgewachsen, dass alle ins All gehen, weil alle Tat geh ins All, wenn du verstehst was ich meine. Es war ein NASA-Arzt, der mir sagte, dass meine Sehschwäche mich daran hindern würde, als NASA-Astronaut ausgewählt zu werden. Während mich das kurzzeitig sehr traurig machte, wurde mir auch klar, dass wenn ich in den Weltraum wollte, es über den Weg der Privatisierung und nicht über den Weg der Regierung gehen musste.

Shuttleworth: Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion war ziemlich klar, dass das russische Raumfahrtprogramm eine kleine Finanzkrise durchmachte, und es gab Gerüchte, dass sie mit den Leuten über Privatflüge sprachen. Ich habe versucht, das russische Konsulat in Kapstadt zu erreichen, hatte aber nicht viel Erfolg.

Garriott: Ich habe in die Privatisierung des Weltraums investiert, seit ich anfing, in der Computerspielbranche Geld zu verdienen. Ich war einer der ersten Investoren von Space Adventures. Ich habe die Studie persönlich bezahlt, um herauszufinden, ob sie möglich wäre und wie viel sie kosten würde. Als [die russische Federal Space Agency] mit dem Preis zurückkam, hatte ich tatsächlich das Geld und war bereit zu gehen.

Shuttleworth: Wir waren vor allem in Moskau, um verschiedene Akteure der Branche zu treffen. Die medizinische Einrichtung, die Militärs in Star City [Standort des Gagarin Cosmonaut Training Center]. Dennis [Tito] war noch nicht geflogen.

Garriott: Wir begannen uns zu bewegen, als ob ich der erste Zivilist wäre, der ins All fliegt. Leider ereignete sich zu diesem Zeitpunkt auch der Dotcom-Crash, und als High-Tech-Typ lag natürlich mein gesamtes Vermögen im High-Tech-Bereich. Ich wurde ausgelöscht.

Shuttleworth: Es gab kein Standardangebot. Man musste mit den Leuten verhandeln, die die Anzüge machen, den Leuten, die die Medizin machen, den Leuten, die das Training machen, den Leuten, die das Fahrzeug bereitstellen, den Leuten, die die Flugüberwachung machen, und der Weltraumbehörde als Overall Karosserie.

Weltraumschule: Zwei Monate vor seiner Reise zur Internationalen Raumstation ISS erlebt Charles Simonyi an Bord eines russischen Flugzeugs die Schwerelosigkeit.

Garriott: Wir haben meinen Sitz wirklich an Dennis Tito verkauft. Ich wurde durch den Dotcom-Crash ausgelöscht und musste neu aufbauen, um meinen Weg zurück ins All zu finden.

Olsen: Es war der 18. Juni 2003. Ich saß in Starbucks und las die New York Times , mit einem großen großen Kaffee. Es gab eine Geschichte über Space Adventures. Und ich sagte: Wow. Das klingt nach etwas, das ich gerne machen würde!

Simonyi: Der Weg dorthin ist ganz einfach. Sie nennen Weltraumabenteuer.

Olsen: Ich habe sie im Web nachgeschlagen und das nächste, was ich wusste, Eric Anderson stand vor meiner Tür. Wir haben es sofort verstanden. Im Oktober brachten sie mich zu einem Start in Baikonur [dem russischen Startplatz in Kasachstan]. Ich habe einige Leute von der russischen Weltraumbehörde getroffen. Ich habe Star City besucht. Ich fuhr mit einer MiG-29 hoch und hatte wirklich die Erfahrung. Dieser Teil war ein Werbegeschenk. Es hat definitiv meinen Appetit geweckt. Danach sagte ich: Ja, wow! Ich will gehen.

Shuttleworth: Space Adventures hat sicherlich bei der Einführung geholfen, aber ich bin ein bisschen irritiert, wenn sie sich so präsentieren, als hätten sie alles ermöglicht.

Simonyi: Ich habe mich entschieden, sehr, sehr langsam aufzusteigen. Ich bin tatsächlich zweimal als normaler Tourist nach Baikonur gefahren, nicht als Weltraumtourist.

Olsen: Ich nenne es einen Weltraumteilnehmer. Aber nennen Sie es Weltraumtourist, wenn Sie wollen.

Garriott: Nur um es festzuhalten, ich hasse diese beiden Begriffe. Ich bevorzuge den Begriff privater Astronaut oder privater Kosmonaut oder ziviler Astronaut oder ziviler Kosmonaut.

Simonyi: Die Veröffentlichung ist erstaunlich, nur was die Art des Zugangs angeht. Wir feierten neben der vollgetankten Rakete – und berührten sie praktisch. Wir lachten, redeten, grüßten die Astronauten. Es ist sehr vertrauenerweckend. Sie wissen, dass etwas, mit dem Sie feiern können, nicht gefährlich ist. Es ist ein bisschen so, als würde man auf einen Filmplatz gehen, um zu sehen, wie der Schauspieler die Frau küsst und der Regisseur sagt: Nun, das könnten Sie tun. Und ich sagte: Du machst wohl Witze. Und dann sagte Andersonsaid: Nein, nein. Wir arbeiten gerade mit einem Kunden zusammen.

Olsen: Ich hatte einen Lungenkollaps. Da waren sie offensichtlich übertrieben. Habe einige Probleme damit gemacht. Schließlich haben sie mich in das Programm aufgenommen. Im April 2004 ging ich in die Ausbildung.

Simonyi: [Anderson] sah mich irgendwie an und sagte: Ja, du könntest es schaffen, da bin ich mir sicher.

Ansari: Ich habe als Backup angefangen zu trainieren und wusste nicht einmal, ob ich fliegen würde. Simonyi stand bereits in der Schlange zum Fliegen.

Shuttleworth: Ich musste ein Support-Team in Star City aufbauen. Denn wieder gab es nichts von Space Adventures. Es war den kleinen Büros nachempfunden, die die Europäische Weltraumorganisation und die NASA dort unterhalten, jedoch in einem viel kleineren Maßstab.

Simonyi: Jetzt haben sie dieses Programm [den Orbital Mission Explorers Circle] entwickelt, und Sie zahlen Ihr Geld und erhalten dann eine Option auf einen Sitzplatz. Sie investieren in eine Position in der Warteschlange, und jedes Mal, wenn ein Platz frei wird, können Sie passen oder ihn einnehmen. Es ist eine handelbare Position. Sie können Ihre Option für alles verkaufen, was der Markt annehmen wird. Es wird sehr dünn gehandelt. Ich glaube, es hat noch keiner gehandelt. Dieser Typ [Google-Mitbegründer] Sergey Brin hat die erste Option gekauft.

Shuttleworth: Der Preis für die Aufkleber betrug zu meiner Zeit 20 Millionen Dollar. Aber der tatsächlich gezahlte Preis ist etwas variabel.

Garriott: Leider bin ich ein Insider, daher kann ich keine Rabatte bekommen. Ich habe 30 Millionen Dollar bezahlt.

Simonyi: Der Preis beträgt 35 Millionen Dollar. Früher waren es 25 Dollar, jetzt sind es 35 Dollar. Der Optionspreis ist viel geringer. Ich habe eine Option gekauft – ich sagte: Was zum Teufel? Ich möchte vielleicht wieder gehen!

Shuttleworth: Es wird jetzt gestrafft, weil einige Leute den Prozess durchlaufen haben und weil Space Adventures tatsächlich Sitze in Erwartung ihrer Nutzung gekauft hat, was sie zuvor nicht getan hatten.

Ansari: Drei Wochen vor dem Flug hatte der fliegende Typ Dice-K [Daisuke Enomoto], das primäre Besatzungsmitglied, einige medizinische Probleme und versagte bei einer seiner medizinischen Qualifikationen. Da boten sie mir an, seinen Platz einzunehmen. Wie Sie sich vorstellen können, ist dies keine dieser Möglichkeiten, die sich so leicht ergeben, also musste ich ohne zu zögern – und in gewisser Weise auch aus Unglauben – einfach Ja sagen.

Alle, die sich für die Internationale Raumstation ISS entscheiden, müssen mindestens drei Monate Russisch lernen und in Star City bei Moskau trainieren.

Anousheh Ansari lernt im Gagarin Cosmonaut Training Center vor ihrem Flug Russisch.

Ansari: Wenn du nach Star City gehst, geht es um die Grundlagen und manchmal nicht einmal um die Grundlagen.

Olsen: Star City war früher ein Luftwaffenstützpunkt; Es ist jetzt ein College für Kosmonauten. Es ist eine waldreiche Umgebung an einem See, ein kleines Dorf mit etwa 3.000 Einwohnern – ein sehr idyllischer Ort.

Garriott: Es herrscht eine Atmosphäre an diesem Ort, die sich nicht wie ein traditionelles amerikanisches, übermäßig gut beleuchtetes, helles und glänzendes Büro anfühlt. Es ist alles ein wenig dunkler und irgendwie surreal.

Ansari: Alles steht kurz vor dem Zusammenbruch.

Garriott: Nichts ist falsch mit alt. Ich war während einiger ihrer Abschwünge bei der NASA und habe sie auch in einem schlechten Zustand gesehen.

Ansari: Am ersten Tag, als ich kam, gab es kein heißes Wasser. Am nächsten Tag gab es kein heißes Wasser. Ich wollte ins Fitnessstudio gehen und dort duschen. Schließlich ging ich hinunter und es war wie: Weißt du, wann das heiße Wasser zurückkommt? Sie sagten: Ja, in ungefähr einem Monat.

Olsen: Die Rohrleitungen waren ein wenig rostig, also musste ich einsteigen und sie reparieren, aber das hat mir nichts ausgemacht.

Ansari: Beim Aufdrehen des Wasserhahns kommt braunes rostiges Wasser. Wenn Sie es 10 oder 15 Minuten laufen lassen, wird es klar und Sie können eine anständige saubere Dusche nehmen.

Olsen: Es ist eine Art Kulturschock.

Ansari: Es ist eine Militärbasis. Es hat mich gelehrt, dass man nicht viele Dinge braucht, um glücklich zu leben. Zu Hause gehe ich an 10 verschiedene Orte, um nur das eine Produkt zu kaufen, an das ich gewöhnt bin, dieses eine Shampoo.

Olsen: In dem Laden, den sie auf der Basis haben, sind die Dinger wirklich günstig. Brot kostet vielleicht 20 Cent in den USA.

Ansari: Ich habe Laktoseintoleranz, also trinke ich Sojamilch. Aber da drüben auf dem Militärstützpunkt gibt es keine Sojamilch.

Olsen: Ich habe in der Kosmonauten-Cafeteria gegessen. Tee, hartgekochte Eier und Gulasch waren ein typisches Frühstück, aber ich hatte es mit den Schlägen zu tun. Ich war nicht hier, um wie ein Amerikaner zu leben.

Simonyi: Ich bin in Ungarn aufgewachsen; Außerdem bin ich Programmierer, also esse ich alles. Das Essen war vollkommen gut.

Olsen: Ich bin im Kalten Krieg aufgewachsen. Jetzt lebe ich plötzlich mit dem Feind zusammen, okay? Es ist ein Kulturschock.

Simonyi: Sie treffen Leute wie Sergei Krikaljow. Er ist wahrscheinlich der am besten an den Weltraum angepasste Mensch aller Zeiten: 800 Tage, sechs Mal, flog er.

Olsen: Das einzige Englisch, das Sie hören, ist in der NASA-Sektion. Ich werde Ihnen nicht sagen, dass ich fließend Russisch spreche. Das war bei weitem das Schwierigste, Russisch zu lernen. Der Unterricht war von 9:00 bis 4:00 Uhr, einschließlich vier Stunden Russisch an drei Tagen in der Woche. Dann, 4:00 bis 6:00 Uhr, Gewichte und alle möglichen Sachen in der Turnhalle. Dann geh nach Hause und lerne. Und jeden Freitag hatten wir Prüfungen, mündliche Prüfungen. Sie können wetten, dass ich das Mitternachtsöl vor den Prüfungen verbrannt habe. Junge, du redest davon, nervös zu sein. Der sogenannte amerikanische Multimillionär, der als Forscher eine Prüfung nicht besteht!

Garriott: Auf der Raumstation spricht jeder Englisch, das ist also keine große Sache. Aber auf der Sojus sind alle Befehle auf Russisch und alle Instrumente sind auf Russisch beschriftet. Sie möchten also grundlegende Russischkenntnisse erwerben.

Shuttleworth: Vier Stunden intensives Russisch am Tag ist ein bisschen wie eine Gehirnoperation ohne Narkose, aber es hat sich gelohnt. Je schneller Sie über diesen Buckel hinwegkommen, desto schneller können Sie wirklich anfangen zu interagieren.

Simonyi: Es war interessant, etwas über die Docking-, Kommunikations- und Wiedereinstiegssysteme zu lernen.

Olsen: Manchmal habe ich Dinge gesehen, die ein bisschen grob waren. Sie haben nicht das Budget, das die NASA hat, also tun sie viele Dinge, die sie tun, mit Einfallsreichtum.

Shuttleworth: Neulich bekam ich eine kleine Führung durch eine High-End-Rennjacht mit Kohlefaserwänden und -boden, computergestützten Geräten und Winden und so. Jemand sagte: Wow, das ist wie ein Raumschiff! Ich lachte und sagte: Ein Raumschiff ist viel einfacher als das.

Simonyi: In den James-Bond-Filmen gibt es Q, der all diese fantastischen Geräte herstellt. So ist es überhaupt nicht. Viele der Geräte an der Raumsonde stammen fast von Jules Verne!

Shuttleworth: Ich war lange im Training. Ich habe beobachtet, wie Abfolgen von NASA-Astronauten die Sojus sehr abweisend behandelten. Das Schlimmste, was ich von jemandem sagen hörte, war, dass, wenn Sie ein kleines Dorf zusammenbringen und sie bitten, ein Raumschiff zu entwerfen, es wie die Sojus wäre.

Garriott: Sie können sich die ursprüngliche Sojus ansehen, und das gleiche physikalische Design – sogar die gleichen Formen – scheinen in seiner gesamten Geschichte verwendet worden zu sein. Wenn es nicht kaputt ist, reparieren Sie es nicht. Aber alles, was jemals schief gelaufen oder fehlgeschlagen ist, wird behoben. Oder wenn es eine neue Technologie gibt, die von erheblichem Nutzen wäre, ändern sie sie auch. Die Sojus hat zum Beispiel ein gläsernes [d. h. modernes] Cockpit.

Shuttleworth: Die NASA-Leute, die das Ausbildungsprogramm durchlaufen haben und tatsächlich so weit kamen, dass sie ausnahmslos Flugingenieur oder Kommandant werden konnten, waren begeistert. Sie merken plötzlich, dass sie das verdammte Ding ohne Bodenkontrolle, Datenfeeds und Teams und Teams von Spezialisten fliegen können.

Ansari: Wenn es kurz vor der Flugzeit ist, bringen sie dich in die Quarantäne nach Baikonur.

Olsen: Wir verbringen dort ungefähr 10 Tage, daher ist es etwas langweilig. Sie gaben dir immer irgendeine Art von medizinischem Test.

Simonyi: Die letzte Kasse findet in einer Arztpraxis statt, mit einem Ärzteteam von drei oder vier Ärzten. Es ist der Jüngste, der dir den Einlauf gibt.

Garriott: Die Sache ist, sicherzustellen, dass Sie die Toilette an Bord der Sojus nicht benutzen müssen.

Olsen: Hier der Grund: Auf der Sojus-Kapsel gibt es eine Möglichkeit zum Stuhlgang, aber Stuhlgang darauf will man eigentlich nicht machen. Stellen Sie sich vor, Sie verwenden eine Teekanne, um Stuhlgang zu machen. Gut?

Shuttleworth: Die schwierigste Zeit für mich war der Tag vor dem Start, denn bis dahin ist es nur ein Wirbelwind an Aktivität. Aber während dieser letzten Etappe haben Sie nichts anderes zu tun, als nachzudenken. Ich erinnere mich, dass ich ein bisschen spazieren ging, als mein Telefon klingelte. Diese Zahl kennen die wenigsten. Und ich dachte: Wow. Es ist erstaunlich, wie das Universum funktioniert! Ich denke über diese schwierigen Themen nach und ein Mitglied meiner Familie oder ein enger Freund ruft an! Ich antwortete, und es war eine falsche Nummer. Ein Junge aus Afrika hatte angerufen. Es war ziemlich lustig: Keine Hilfe da, Kumpel. Das musst du alleine machen.

Garriott: Raumfahrt ist nicht der sicherste Zeitvertreib. Aber wenn du fliegen willst, mag ich die Sojus. Wenn Sie sich das Space Shuttle ansehen, mit zwei Fehlschlägen von etwa 150 Starts, sind das eigentlich keine großen Chancen.

Shuttleworth: Sojus scheiterte früh im Programm und hatte dann einen sicheren Lauf in den letzten 30 oder so Flügen.

Simonyi: Auf der Sojus sind vier Menschen gestorben. Aber in gewisser Weise machte ihr Verlust das Schiff noch sicherer.

Shuttleworth: Ich würde nicht sagen, dass das Sojus-Programm immer sicherer wird, nur weil es in den letzten 20 Jahren eine makellose Bilanz hat. Ich wollte nur nicht, dass das Letzte, was ich dachte, als ich von einem Bus angefahren wurde, war, Verdammt, ich hätte gehen sollen.

Die Fahrt zur Internationalen Raumstation ISS beginnt mit einer Busfahrt zur Startrampe und einer Fahrt mit dem Aufzug nach zu Sojus-Kapsel auf einer russischen Rakete in der Höhe eines 16-stöckigen Gebäudes. Es gibt Rituale und Bräuche, die jeden Aspekt der Raumfahrt begleiten, aber nie so viele wie am Tag eines russischen Starts.

Garriott: Die Russen sind ein abergläubischer Haufen.

Olsen: Viele Traditionen stammen von Yuri Gagarin [dem ersten Menschen im Weltraum]. Als er zur Barkasse ging, musste er ein Leck nehmen. Sie haben einfach keine Vorkehrungen dafür getroffen. Er sagte: Halt den Bus. Er stieg aus dem Bus und pinkelte auf den Hinterreifen, und das ist seither Pflicht.

Ansari: Zum Glück habe ich einen Weg gefunden, mich zu entschuldigen. Ich fragte unseren Kommandanten [Mikhail Tyurin]: Können Sie nur an mich denken, während Sie Ihr Geschäft mit dem Reifen erledigen? Er sagte: Natürlich werde ich das für dich tun, Anousheh. Irgendetwas.

Shuttleworth: Weißt du, ich habe dann eine Weile gebraucht, um auf die Toilette zu gehen. Und die Leute neckten mich, wissen Sie, weil ich herumstand und den Mädchen in Kasachstan meinen Willy zuwinkte.

Simonyi: Das ist eine wunderbare Tradition. Eine großartige Möglichkeit, sich zu entspannen.

Ansari: Vor dem Flug hatte ich Angst, ein nervöses Wrack zu sein. Ich hatte meinem Flugchirurgen gesagt: Wenn Sie meinen Blutdruck oder meine Herzfrequenz hoch sehen, lassen Sie den Flug nicht abbrechen!

Olsen: Selbst wenn wir zum Launchpad gingen, hatten wir all diese Herzmonitore.

Garriott: Sie gehen zu dieser vollgetankten Rakete voller Kerosin und Sauerstoff. Das Ding ist so kalt, dass es mit weißem Reif bedeckt ist. Die Luft, die sich in der Nähe befindet, strömt von den Seiten herunter, weil sie kühler und dichter ist. Es ist ganz klar, dass Sie sozusagen in etwas eintreten, das am Rande steht. Und Sie steigen ein.

Ansari: Mir wurde gesagt, dass Greg Olsen sehr ruhig war.

Olsen: Ich hatte die niedrigste Herzfrequenz von allen. Sechzig Schläge pro Minute beim Start.

Shuttleworth: Das sagt er jedem.

Ansari: Ich musste Meditation üben, alles Mögliche, um meinen Puls zu senken.

Simonyi: Vor dem Start in der Sojus zu sein, ist das Größte. Du fühlst dich so zentriert, so wohl. Da ist dieses schöne Brummgeräusch. Es riecht fantastisch. Und Sie haben viel Zeit. Der springende Punkt, denke ich, ist, dass es keine Eile gibt. Es gibt keinen Druck. Sie haben diese beiden Wörter. Einer von ihnen ist normal , was normal bedeutet. Der andere ist spakoyna , was wie einfach oder leise ist. Dies sind die wichtigsten Worte in dieser Zeit.

Ansari: Du sitzt da und denkst: Oh mein Gott, endlich bin ich hier! Es ist eine surreale Situation. Du denkst, ich sitze tatsächlich auf einer Rakete. In wenigen Minuten wird es sich entzünden und ich werde mit dieser erstaunlichen Geschwindigkeit ins All geschickt. Für jemanden, der Zivilist ist, ist es unglaublich.

Simonyi: Du bist also da und sie sagen, Leute, wir haben ungefähr 30 Minuten und ihr habt nichts zu tun. Möchten Sie etwas Musik hören? Ich sagte, klar. Und so spielten sie Abbas Geld, Geld, Geld, was ich zuerst nicht erkannte, aber die anderen Kosmonauten erkannten es sofort und stupsten mich irgendwie an. Ja, alle haben gelacht.

Garriott: Ich hätte unsere Fahrstuhlmusik genannt. Was mir sofort auffiel, war: Hier sind wir im Fahrstuhl in den Himmel – und hören Fahrstuhlmusik.

Olsen: Wenn ich Musik hätte haben können? Ritt der Walküren.

Simonyi: In Ihrer Hand liegt diese Checkliste, die auf Microsoft Word erstellt und auf einem normalen Laserdrucker ausgedruckt wird. Es ist nichts Besonderes. Es ist nur diese Checkliste, die von drei Ringen zusammengehalten wird. Die Checkliste hört man im Grunde nur im Radio. Der Kommandant sieht sich nur die Anzeigen und Berichte an, aber der Boden hat die gleichen Anzeigen. Es gibt keine Aktivitäten für die Crew.

Shuttleworth: Es ist ein bisschen langweilig, um ehrlich zu sein. Sie sind an einem Live-Mikrofon, also möchten Sie wirklich nicht herumplappern.

Garriott: Ich setzte mich auf den Stuhl und machte ein Nickerchen. Während dieses 40-Minuten-Fensters passiert nichts. Sie befinden sich in dieser Adrenalinflaute. Dann geht das Radio wieder an und sagt: Wir sind fünf Minuten vor dem Start, und es passiert etwas.

Olsen: Alles hat eine Prozedur beim Abheben. Schritt 1, Schritt 2, Schritt 3. Und sie folgen ihm, einer nach dem anderen.

Simonyi: Es ist, als würde man in die Oper oder in die Symphonie gehen. Sie nehmen die Partitur mit, um zu verstehen, was los ist. Sie schätzen mehr, wenn Sie die schriftliche Partitur haben.

Garriott: Noch bevor Sie den Schub spüren können, können Sie spüren, dass sich eine enorme Menge an Flüssigkeit verschiebt. Dann starten die Triebwerke einige Sekunden vor dem Abheben, sodass Sie spüren können, wie all das Zeug hochfährt. Wegen des Windes kann man ein bisschen schwanken. Und dann, pünktlich, genau zum Startzeitpunkt, beginnt die Sojus ganz sanft, aber selbstbewusst, von der Startrampe abzusteigen.

Olsen: Hören Sie, als ich diese Rakete rumpeln fühlte, wurde ich friedlich. Ich denke, ja! Die nächsten 10 Tage gehören mir, und das kann mir keiner nehmen.

Garriott: Du gehst, nun, okay, wenn das gut läuft, wird es ein sanfter Ritt. Wenn dies schief geht, wird der Fluchtturm hoffentlich funktionieren. So oder so, Leben oder Tod, es wird ziemlich laut!

Shuttleworth: Es ist eine tiefgreifende Erfahrung. Du vermischst Momente des Schreckens mit Momenten purer Freude.

Olsen: Beim Start kamen wir auf ungefähr dreieinhalb Gs. Ich versuchte, meinen Arm zu heben, und es fühlte sich an, als hätte ich ein Gewicht von 10 Pfund darauf.

Ansari: Der Druck war gar nicht so schlimm. Zwischen der ersten Etappe und der zweiten Etappe war es, als ob die Zeit stehen geblieben wäre. Alles kam für wenige Sekunden zum Stillstand. Dann ging es wieder los. Da bekommt man einen Tritt.

Olsen: Nach ungefähr acht Minuten verschwinden die G-Kräfte und Sie wissen, dass Sie fast 17.000 Meilen pro Stunde fahren. Es ist eine konstante Geschwindigkeit, also gibt es keine Kraft.

Shuttleworth: Ich erinnere mich als ziemlich auffällig an diese Sammlung sehr heimischer Klänge, die nach dem Abschalten der Hauptmaschine einsetzt. Mechanische Geräusche, wie die Luftzirkulation und die Klimatisierung, und dann treten kleine Teile ein. Sie haben Wecker und Ventilatoren und Sie haben ein großes Gerät namens Globus. Es ist ein Ball – im Grunde Ihre Karte –, der sich dreht, und er beginnt zu ticken, zu ticken, zu ticken, wie eine Kuckucksuhr. Sie haben gerade diese außergewöhnliche Erfahrung gemacht, in den Weltraum zu steigen, und dann ist es plötzlich, als würde man in der Werkstatt eines alten Schweizer Uhrmachers oder so aufwachen. Es ist also dieser erstaunliche Kontrast zwischen dem, was Sie vielleicht erwarten würden – was Spezialeffekte und Hintergrundmusik beinhalten sollte – und der sehr mechanischen physikalischen Realität davon.

Ansari: Als nächstes wusste ich, dass dieser Stift, der an einer Schnur befestigt war, zu schweben begann. Es war einfach so verrückt in meinem Kopf. Ich dachte: Oh mein Gott, ich bin im Weltraum!

Olsen: Wenn man schwerelos wird, muss man unter anderem wegen der Flüssigkeitsverschiebung viel urinieren.

Simonyi: Die Flüssigkeiten in der Blase verhalten sich anders.

Olsen: Also, ich brenne darauf, zu gehen, und schließlich sage ich mir: Gee, ich werde wahrscheinlich diese Windel benutzen müssen. Dies könnte die Kapsel riechen. Ich beuge mich zu dem Kommandanten – oberflächlich betrachtet ist er wie ein strenger Russe, aber er ist ein großartiger Kerl – und sage ihm, als würde ich ihm einen Tipp geben.

Simonyi: In der Kapsel kommuniziert man durch Anstupsen, weil man alle nach vorne schaut und den Kopf kaum drehen kann. Sie können sich nicht sehen. Aber den Rest ihres Körpers kann man durchaus spüren. Du bist so ziemlich gerade beigetreten.

Olsen: Dann beugt er sich zu mir herüber und sagt auf Englisch: Mach dir keine Sorgen, Greg Olsen. Ich bin schon gegangen. Als ich das gehört habe, habe ich einfach losgelassen.

Garriott: Ich habe beim Start eine Windel getragen und gebraucht. Sie sind psychologisch motiviert, es nicht zu brauchen, aber Sie lernen schnell, Ihre Schwierigkeiten zu überwinden und das Gerät wie vorgesehen zu verwenden.

Olsen: Es hat nicht gerochen. Diese Windeln sind gut verarbeitet.

Garriott: Ich glaube nicht, dass ich sozusagen die Distanz ohne es hätte schaffen können.

Ansari: Es hat noch eine Weile gedauert, bis wir die Gurte abnehmen und in der Kabine schweben durften.

Simonyi: Wenn man schwerelos sitzt und sitzt, ist das ein interessantes Gefühl, aber nicht so schlimm. Als ich sah, wie Oleg [der Flugingenieur] die Luke oben öffnete und von seinem Sitz durch die Luke ins Wohnzimmer flog, war das erstaunlich.

Olsen: Oben haben wir dieses Habitat-Modul.

Simonyi: Da ist dieses berühmte Bild der Auferstehung Christi des mittelalterlichen Malers [Matthias] Grünewald. Es ist einfach ein fantastisches Gemälde, und diese Typen, die wie Engel schweben, haben mich daran erinnert. Es ist wunderbar. Und dann machst du es. Ich meine, es ist fabelhaft.

Garriott: Wenn Sie tatsächlich die Möglichkeit haben, aus dem Weltraum auf die Erde zu blicken, ist die Aussicht natürlich spektakulär. An der Schwärze des Weltraums und der Krümmung der Erde können Sie erkennen, dass Sie high sind. Aber der Blick, zumindest wenn man direkt auf den Boden blickt, unterscheidet sich nicht viel von dem, den man aus einem Flugzeugfenster sehen könnte.

Simonyi: Wir hatten einen Klettvorhang am Fenster. Irgendwann versuchte ich, einen Blick auf die Erde zu erhaschen, aber [der Kommandant] stupste mich an, und er erhob seine Stimme und befahl mir, aufzuhören. In echter Kommandant-Manier.

Ansari: Sie warnen in den ersten Tagen wirklich davor, aus dem Fenster zu schauen, insbesondere auf die Erde.

Simonyi: Die Sojus wird in eine ständige Rotation versetzt, damit die Solarpaneele der Sonne zugewandt sind. Auf die Erde zu schauen, während sich das Raumschiff dreht, kann Sie krank machen. Sie können krank werden, auch wenn Sie nicht auf die Erde schauen. Das nennt man Raumanpassungssyndrom. Und diese Rotation verschärft die Auswirkungen des Raumanpassungssyndroms. Für die ersten paar Umlaufbahnen sollten wir also nicht auf die Erde blicken.

Ansari: Man muss es ganz ruhig angehen lassen, sich langsam bewegen, den Kopf langsam bewegen oder den Kopf möglichst gar nicht bewegen. Ich habe mich beim Start super gefühlt. Ich habe mich gleich nach dem Start super gefühlt. Dann war es Zeit zu schlafen und wir legten unsere Schlafsäcke.

Olsen: Es ist einfach so komisch, wenn du zum ersten Mal schläfst. Ich hatte Mühe einzuschlafen, nur weil du so aufgeregt bist. Es ist seltsam und es fühlt sich gut an.

Simonyi: Ich habe geträumt, dass ich am Boden bin. Ich trainiere gerade in Star City, fülle dieses Formular aus, bla, bla, bla, bla, bla. Und dann wurde ich vom Kommandanten geweckt. Ich war irgendwie desorientiert. Wo bin ich? Oh, ich bin in einem Raumschiff, das die Erde umrundet!

Ansari: Nachdem ich aufgewacht bin, dachte ich: Oh, das ist mein erster Tag im All, der erste Morgen im All. Ich war so aufgeregt. Ich fing an, aus meinem Schlafsack zu fliegen. Herumfliegen, aus dem Fenster schauen. Von einem Fenster zum anderen Fenster gehen.

Garriott: Einfach nur in der Lage zu sein, sich wie ein unglaublicher professioneller Turner zu drehen und zu drehen und mit dem Gesicht neben einem Fenster zu landen und auf einen großen, wunderschönen Sonnenaufgang zu schauen, ist wirklich fantastisch.

Ansari: Da fing die ganze Sojus an, sich in meinem Kopf zu drehen. Ich wusste, dass ich einfach etwas getan hatte, was ich nicht tun sollte – und ich wurde wirklich krank.

Olsen: Etwa 40 Prozent aller Menschen, die ins All gehen, tun dies. Das hat nichts mit Macho zu tun.

Ansari: Ich habe sie nicht sehen lassen. Ich dachte: Oh mein Gott, sie werden mich für dumm halten. Mein Erbrochenes schwimmt in der Kabine herum. Ich habe es geschafft, mir eine Tasche zu schnappen, bevor es zu schlimm wurde. Ich hatte nur ein bisschen davon im Umlauf. Das Gute daran ist, dass es schwimmt, sodass Sie es fangen können. Ich konnte es mit einer Serviette auffangen und in die Tüte stecken, bevor alle es sehen konnten.

Nach zwei Reisetagen ist die Die Sojus-Kapsel erreicht eine niedrige Erdumlaufbahn und beginnt, an der Internationalen Raumstation anzudocken.

Simonyi: Das Andocken erfolgt vollautomatisch.

Olsen: Der Kommandant hat die Fähigkeit, das Schiff zu übernehmen, aber das wird alles über Funksteuerungen erledigt. Sie prallen im Grunde genommen einen Funkstrahl von der ISS ab. Das sagt Ihnen, wie weit Sie entfernt sind und mit welcher Geschwindigkeit Sie sich der Station nähern.

Simonyi: Sie werden sich der Anwesenheit dieser unglaublichen Struktur bewusst. Sie sehen es zunächst sehr klein. Und dann können Sie Details davon sehen, nur durch ein optisches Visier. Es ist wie ein sehr altmodisches – ich weiß nicht, was es ist. Es gibt nichts, keine Gegenstände wie diese mehr, da bin ich mir sicher. Es ist in gewisser Weise ein Periskop, aber Sie richten Ihr Auge nicht daneben. Es ist eine Projektion auf ein mattes Glas: Es hat dieses schwache, schwache Bild. Es ist natürlich sehr scharf, aber es ist nicht sehr hell.

Shuttleworth: Ich habe mich auf das Periskop konzentriert, denn dort nähert es sich.

Simonyi: Dieses Instrument könnte im 19. Jahrhundert gebaut worden sein. Nicht das 20. Jahrhundert, sondern das 19. Jahrhundert.

Shuttleworth: Es ist eine Art funktionaler Minimalismus. Es wäre sehr schwer, es zu brechen.

Simonyi: Gegen Ende feuern die Retro-Raketen. Sie reduzieren die Geschwindigkeit nur um ein winziges Maß. Sie machen mehr Pause als Feuer, und das Feuer ist nur dieser weiße Blitz. Aber sie feuern direkt neben den Seitenfenstern. Und Sie können diesen weißen Blitz und kleine Blasen sehen, kleine Klumpen unverbrannten Treibstoffs, die in alle Richtungen gehen.

Shuttleworth: Ich habe mich intensiv auf das Periskop konzentriert, und nachdem wir angedockt hatten, schaute ich aus meinem Fenster und plötzlich tauchten die Heizkörper und Sonnenkollektoren auf. Da ist diese verdammt tolle Struktur, und sie ist sehr dramatisch. Sie docken mit der Sonne im Rücken an, also ist sie sehr, sehr stark und alles um sie herum ist komplett schwarz. Es ist sehr atemberaubend, sehr geräumig und sehr cool.

Kein Neustart-Button: Der Videospielentwickler Richard Garriott ist der jüngste Weltraumtourist, der eine Fahrt mit einer Sojus unternommen hat. Dieses Bild wurde während des Starts am 12. Oktober 2008 aufgenommen.

Garriott: Da ist dieses schillernde, orangefarbene Leuchten der Sonnenkollektoren, das einfach nicht auf Fotos festgehalten wird.

Olsen: Ich erinnere mich, dass wir genau am Ziel waren.

Garriott: Der Andockkegel ist so konzipiert, dass Sie sogar bis zu einem halben Meter vom Ziel entfernt sein können, und er wird Sie zum richtigen Andocken führen.

Ansari: Sie öffnen zuerst die Luke zur Sojus.

Olsen: Unsere Luke geht nicht auf. Unser Kommandant zieht und zieht … endlich stellen wir unsere Füße darauf. Eins, zwei, drei, heben. Eins, zwei, drei, heben. Es wird nicht nachgeben. Ich denke, all die Ausbildung und das Geld, und jetzt können wir die Tür nicht öffnen. Wir müssen nach Hause. Dann haben wir es endlich geknackt.

Ansari: In diesem Moment öffnet [die Crew der ISS] ihre Tür – um zu sehen, wie du aussiehst. Wenn ich noch krank war, wollten sie mich nicht vor die Kamera stellen und in Verlegenheit bringen.

Simonyi: Wir haben uns vorher rasiert, saubere Fluganzüge angezogen.

Olsen: Als wir in die ISS eindrangen, schlug ich mir als erstes mit dem Kopf an die Decke. Das war im Moskauer Fernsehen.

Shuttleworth: Auf der einen Seite ist es irgendwie festlich und einladend, und auf der anderen Seite ist es irgendwie, hierher zur Kamera zu wechseln und mit der Außenwelt zu sprechen.

Olsen: Eine Tradition ist, dass sie die Glocke läuten. Der erste Kommandant der ISS war ein Navy-Mann, also brachte er eine Schiffsglocke zur ISS. Jedes Mal, wenn jemand neu kam, klingelte er. Dann haben die Russen diese Tradition, einem bei der Ankunft Brot und Salz zu geben. Stationskommandant Sergej Krikaljow gab uns Brot und Salz. Ich war beeindruckt, nur in seiner Nähe zu sein. Er sagte: Wie geht es dir, Greg? und gab mir eine große Umarmung.

Für die Weltraumtouristen gibt es an Bord der ISS nicht viel zu tun. Sie beschäftigen sich in der Regel damit, Schnappschüsse zu machen, E-Mails abzurufen und nach Hause zu telefonieren. Richard Garriott drehte einen Science-Fiction-Film mit seinen Astronauten- und Kosmonautenkollegen. Und jeder an Bord verbringt überraschend viel Zeit damit, einfach nach Dingen zu suchen.

Olsen: Nachdem wir angedockt, uns die Hände geschüttelt und Hallo gesagt hatten, gab es ungefähr eine Stunde, in der wir einfach herumlaufen konnten.

Shuttleworth: Als ich dort oben war, gab es, je nachdem wie man die Knoten zählt, fünf oder sechs Module. Sie erreichen die Größe eines Wohnwagens. Manche sind größer, manche kleiner. Die interessantesten Stücke sind irgendwie abseits der Achse. Es gibt eine Hauptachse, die vom russischen Wohnmodul durch das Speichermodul durch das amerikanische Labor führt. Und zwei Dinge hingen davon ab. Das eine war das Docking-Modul, das andere die sogenannte Veranda: die US-Luftschleuse.

Garriott: Sie haben mir einen kleinen Arbeitsplatz in der Nähe des Amateurfunks im Servicemodul und einen kleinen ausklappbaren Schreibtisch mit einem Laptop darauf gegeben, und ich dachte: Wow, sie haben mich mitten in die Angelegenheiten aller anderen eingestellt. Ich werde den Leuten ständig im Weg sein. Es wird schwer zu filmen.

Simonyi: Der Kommandant sagt Ihnen, wo Sie wohnen werden, und tatsächlich haben sie mir eine Tasche für meine Sachen gegeben. Ich stopfte alle meine Sachen hinein und benutzte den Kordelzug, um es zu sichern und an der Wand zu befestigen. Ihr Zuhause ist im Grunde unsichtbar.

Ansari: Ich habe mir einen Platz neben dem Fenster im Docking-Fach ausgesucht. Sie sagten mir, dass es kalt und laut werden würde. Ich sagte, es spielt keine Rolle – ich möchte neben einem Fenster stehen. Sie ließen mich dort sein, und dann gaben sie mir dieses Stück Stoff und der Kommandant sagte: Wenn Sie Privatsphäre haben wollen, hängen Sie das einfach auf, und wir wissen, dass wir nicht vorbeikommen. Das machte ein schönes privates Zimmer für mich.

Olsen: Es ist ähnlich wie beim Campen. Eigentlich Rucksackreisen.

Ansari: Sich selbst zu reinigen ist eine Tortur. An Bord der Raumstation gibt es keine Dusche. Sie haben diese nassen Handtücher und trockenen Handtücher, mit denen Sie sich jeden Tag abwischen, und ein Paket mit Ihren persönlichen Toilettenartikeln dort oben – im Wesentlichen Ihren Kamm, Ihre Zahnbürste und alles, was Sie sonst noch aufnehmen können.

Shuttleworth: Ich habe eine Kamera mitgenommen.

Simonyi: Ich habe ein Papierband von einem der ersten Programme, das ich je geschrieben habe, und meinen Pass mitgenommen.

Aus dem Labor: Anousheh Ansari mit, von links nach rechts, Flugingenieur Mikhail Tyurin und Kommandant Michael Lopez-Alegria, im Labormodul der Internationalen Raumstation.

Shuttleworth: Das ist bei den Russen eine ziemlich große Tradition. Sie haben für jede ISS-Mission einen Stempel angefertigt. Die Leute nehmen Postkarten und Umschläge und lassen sie dort frankieren.

Olsen: Ich habe einen iPod mitgenommen, viele Fotos. Auf meinem iPod hatte ich von Oper bis Rock 'n' Roll alles dabei.

Garriott: Ich hatte einen guten Freund, der die Dragonlance-Buchreihe für die Firma schreibt, die Dungeons and Dragons macht, mir ein Drehbuch geschrieben. Die Geschichte ist im Grunde, dass sich meine Mutter mit dem Versorgungsfahrzeug [zur Raumstation] geschlichen hatte.

Ansari: Die unbemannte Frachtmission, die vor dem bemannten Flug stattfindet, nimmt einen Teil Ihrer Kleidung, etwas von Ihrem Essen, ein Paket mit Ihren persönlichen Toilettenartikeln mit. Aber ich sollte kein Hauptmitglied sein – Dice-K war es. Sie sagten, sie hätten es in letzter Minute geändert, aber als ich dort oben ankam, waren die Pakete, die sie hochgeschickt hatten, immer noch die Pakete von Dice-K. Ich hatte seinen Rasierschaum, einen Rasierer, Kölnisch Wasser und sowas. Sie hatten nichts von dem, was ich gebrauchen konnte, außer der Zahnbürste und der Zahnpasta. Zum Glück habe ich einige Sachen mitgenommen. Ich musste seine Unterwäsche nicht tragen.

Olsen: Ich hatte eine kleine Kamera, die ich verloren habe, weil ich sie in meine Tasche gesteckt und vergessen habe, den Reißverschluss zu schließen.

Shuttleworth: Das einzige, woran ich mich erinnern kann, dass es schief gegangen ist, war, dass meine Kamera dort oben kaputt ging. Es war nach Stunden und ich habe versucht, eine Nachtaufnahme zu machen, und ich habe die Speicherkarte falsch herum eingelegt oder so. Das war sehr frustrierend.

Ansari: Ich habe immer Dinge verloren. Ich schrieb etwas, legte dann den Stift weg und vergaß, dass der Stift vom Tisch schwamm. Ich habe meinen Lippenstift verloren, meinen Lipgloss.

Shuttleworth: Irgendwann lernt man, zu bleiben und dann so ziemlich alles abzudecken. Alles ist mit Klettverschluss versehen. Sie möchten sicherstellen, dass es mindestens zwei Befestigungspunkte für alles gibt, mit dem Sie gerade arbeiten.

Garriott: Ich hatte alles in Tüten in Tüten, mit Klettverschluss und Reißverschluss und Gummibändern.

Simonyi: Wenn etwas driftet, ist es sehr schwer zu finden. Auf der Erde schaut man auf den Boden, wenn man etwas verliert. Hier können Sie nicht. Du siehst dir alles an, und es gibt überall nur Sachen. Es könnte überall sein. Hinter allem.

Shuttleworth: Man begegnete oft jemandem, der nach etwas suchte, und es schwebte direkt hinter seinem Kopf.

Simonyi: Die Raumstation ist so chaotisch. Worte werden nicht gerecht. Es ist, als ob Sie in den chaotischsten Baumarkt gehen, den Sie je gesehen haben – der nur eines von allem irgendwo in seinem Inventar hat, okay? Versuchen Sie es zu finden – es wird eine Weile dauern.

Shuttleworth: Da oben liegen ungefähr 17.000 lose Ausrüstungsgegenstände. Man könnte meinen, alles ist dokumentiert, alles hat sozusagen seinen festen Platz. Aber dafür ist es einfach zu groß und komplex.

Garriott: Es ist überladen, aber nach einer Weile merkt man, nun, das stimmt, wenn man in 2D denkt, aber sobald sich Ihr Gehirn auf 3D umstellt, merkt man, dass es nicht so ist. Ich war mitten im Filmen, vor der Kamera auf diesem ziemlich engen Raum, und die Leute überquerten den Boden oder die Decke und störten mich überhaupt nicht oder umgekehrt.

Simonyi: Wenn Sie etwas auf dem Tisch liegen lassen und sich dann Ihr Weltbild ändert, wird Ihre Wand jetzt zu Ihrem Boden. Sie wissen nicht automatisch, wo Sie nach dem, was Sie auf dem Tisch gelassen haben, suchen sollen. Es ist, als wäre man in einem anderen Raum. Sie erkennen es nicht unbedingt. Sie können leicht die Orientierung verlieren.

Shuttleworth: Ihr Körper möchte sehr stark ein Gefühl dafür haben, was oben und unten ist, aber diese Konzepte sind bedeutungslos. Interessant ist, dass man auf einer gewissen Ebene ein Gefühl dafür behält, wo die Erde ist. Zu diesem Zeitpunkt waren Sie sich des tatsächlichen Schwebens am bewusststen, da es sich anfühlte, als würden Sie horizontal dahinschweben. Es war nicht so magisch, aber dann in der Lage zu sein, sich umzudrehen und dann in etwas einzutauchen, was sich wie ein Brunnen anfühlte – das Docking-Modul, das auf die Erde gefallen war – das war ziemlich radikal. Während das andere schräge Stück die Luftschleuse war, die sozusagen nach rechts ausgerichtet war, als würde man sich durch die Galaxie zum US-Ende der Station bewegen. Ich hatte eine gute Beziehung zur NASA, also gab es keine künstlichen Beschränkungen, wohin ich gehen und nicht gehen sollte, was seltsam gewesen wäre.

Simonyi: Ich hatte eine Vereinbarung mit der NASA: Ich könnte Freunde aus dem All anrufen. Fantastisch.

Olsen: Der Telefondienst ist eingeschränkt. Es hängt davon ab, wo Sie sich in Bezug auf die Kommunikationssatelliten befinden. Aber ich würde sagen, im Durchschnitt hatten wir nur vielleicht 10 Minuten pro Stunde. Ich war mir der Kosmonauten sehr bewusst, die sechs Monate von zu Hause weg waren. Meiner Meinung nach hatten sie Vorrang vor mir, also versuchte ich, ihre Zeit sehr zu respektieren.

Simonyi: Das ist eine große Sache für die Astronauten und Kosmonauten. Die russische Raumfahrtbehörde hat den gleichen Deal gemacht; die Kosmonauten könnten solche amerikanisierten Vermögenswerte verwenden. Wir haben ein Headset an einen normalen PC angeschlossen, und Sie gehen in Skype und verwenden das Skype-Interface.

Garriott: Mein erster Anruf war bei meiner Mutter. Der nächste Anruf galt meiner Freundin Kelly und ihrer Tochter. Und dann endlich rief ich den Bürgermeister der Stadt Austin an.

Olsen: Bei E-Mail würde die NASA nur Adressen durchlassen, die ich bereits vorab genehmigt habe. Ich habe ihnen eine Liste mit hundert gegeben.

Simonyi: Die Sache mit der E-Mail ist, dass – und wissen Sie, es ist irgendwie traurig – sie von der NASA überprüft werden musste. Sie sorgen sich um Produktwerbung. Und tatsächlich schrieb ich irgendwann einen Blogeintrag vom Sender und sagte: Wow, der Champagner [am Starttag] war nicht so toll. Das nächste Mal bringe ich Dom Pérignon mit – und das werde ich. Es war irgendwie ein Witz. Ich meine, ich habe es ganz vergessen. Und so haben sie es gefangen. Mir kommt es einfach so kleinlich vor, so unnötig. Wird Mr. Spock das tun? Erkunden Sie neue Welten und neue Zivilisationen und machen Sie sich Sorgen, ob jemand versehentlich Dom Pérignon sagt? Ich meine, komm schon!

Für berufstätige Astronauten und Kosmonauten ist jede Minute eines jeden Tages auf der ISS geplant, daher sind die Essenszeiten die einzige Chance, dass die Weltraumtouristen wirklich mit den Eingeborenen interagieren können.

Shuttleworth: Wir haben uns beim Abendessen abgewechselt. Es war reizend.

Ansari: Wir hatten ein paar frische Tomaten und ein paar frische Früchte mitgebracht und es war eine Art Fest.

Olsen: Im Allgemeinen ist es eine Art Rucksack-Essen. Aber die NASA-Shrimp-Cocktails waren wirklich gut.

Simonyi: Auf der Raumstation gibt es nur einen Ort zum Essen, und zwar im russischen Segment. Dort befindet sich die Heizung, die Lebensmittelheizung. Ein Backofen, wenn Sie so wollen.

Garriott: Der Küchentisch ist mit Löffeln bedeckt, die wie Bäume stehen, weil sie doppelseitiges Klebeband auf den Tisch kleben. Sie können einfach mit dem unteren Ende Ihres Löffelstiels auf den Tisch klopfen und er haftet dort. Das ist eine der ersten Lektionen, die dreidimensionale Raumnutzung.

Ansari: [Abendessen] war meine Lieblingszeit an Bord der Station, weil tagsüber alle beschäftigt sind. Dies ist die einzige Möglichkeit, zu sitzen – natürlich nicht zu sitzen, weil es keine Stühle zum Sitzen gibt –, um um den Tisch herum zu schweben und zu reden. Für mich war es wirklich großartig, über einige meiner Überzeugungen zu diskutieren. Werbung zum Beispiel: Was ist daran falsch? Ich weiß, dass vor allem die NASA tot dagegen ist, und ich habe mit einigen von ihnen darüber gestritten. Was ist, wenn Sie hier eine Dose Cola haben? Ich habe gefragt. Wir hatten lange Diskussionen. Ich fand sie sehr interessant.

Garriott: Es ist sehr schwierig, sechs an dem kleinen Esstisch zu platzieren. Der Esstisch ist normalerweise mit vier oder fünf Personen mit der rechten Seite nach oben voll. Dann ein oder zwei Leute in die andere Richtung, wobei die Decke als Boden verwendet wird.

Ansari: Eine der ersten Nächte, in denen ich dort war, [der Kommandant] bat mich, ihm das Brot zu reichen, weil es neben mir war. Ich nahm das Brot und reichte es ihm. Er sagte: Nein, so machen sie es im Weltraum nicht. Du musst es werfen. Ich dachte: Sie sagten mir, ich solle niemanden mit Essen bewerfen. Aber du bist nicht auf der Erde, du bist im Weltraum. Du musst es werfen. Du nimmst dir den ganzen Spaß, so wie du es machst.

Simonyi: Ja, das macht Spaß. Vor allem am Anfang haben wir unsere Geschichten erzählt und darüber nachgedacht, was wir taten.

Garriott: Ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass eine der häufigsten Diskussionen unter Astronauten, die im Weltraum leben und arbeiten, die Feinheiten der Arbeit mit den lebenserhaltenden Systemen, insbesondere den Toiletten, ist. Die russische Toilette funktioniert eigentlich am besten.

Olsen: [Mein Arzt] hat mir alle Fragen gestellt: Wir haben Ihren Herzschlag, irgendwelche Probleme? Bla, bla, bla. Dritter Tag, vierter Tag kam: Gehst du schon, Greg? Nein. Der fünfte Tag: Nein. Er sagte, mach dir keine Sorgen. Der Weltrekord liegt bei 14 Tagen. Du wirst es nie schlagen. Ich habe sechs Tage gebraucht, um zu gehen.

Garriott: Da oben bekommen viele Leute Verstopfung. Aber selbst wenn Sie dies nicht tun, gehen Sie immer noch mit sehr, sehr niedriger Frequenz. In meinen 12 Tagen im All musste ich dreimal die Toilette benutzen.

Olsen: Ich erinnere mich, dass wir dieses lange Gespräch darüber führten, was wir tun würden, wenn wir zurückkamen. Ich war mehr begeistert von Hey, ich bin im Weltraum. Aber [Commander] Krikaljow und John Phillips [der Wissenschaftsoffizier der NASA] waren jetzt seit sechs Monaten im All. Sie werden richtig ängstlich. Ich erinnere mich, dass Phillips sagte, ich will nur Bier und Pizza. Das wäre es für mich. Krikaljow mischte sich ein und sagte, ich möchte nur einen Kaffee trinken, aber nicht diesen Mist, den wir hier haben. Ich will den Kaffee, den ich an die Nase halten und riechen kann.

Simonyi: Die zurückkehrenden Crews wollen unbedingt zurückkehren. Wir hatten zwei Tage Verspätung. Mehr als sechs Monate waren sie dort oben. Ich habe gefeiert: zwei zusätzliche Tage! Und diese Typen waren alle: Oh mein Gott, ich sollte zurück sein. Ich habe von diesem Tag geträumt, und jetzt muss ich noch zwei Tage warten!

Garriott: [Mein Film] beginnt mit meiner tatsächlichen Abreise von der Raumstation mit winkenden Leuten. Auf Wiedersehen, Richard, auf Wiedersehen. Dann geht es zu Wow, Mann, ich bin sicher froh, dass wir diesen Typen losgeworden sind – alles, worüber er jemals reden würde, sind Videospiele. Ultima das, Tabula Rasa das. Puh, froh, dass er weg ist. Und nach ein bisschen humorvollem Leben an Bord stellen sie fest, dass für die Anzahl der Besatzungen, die derzeit auf der Station sind, zu viel Sauerstoff verbraucht wird. Also glauben sie, dass ein Außerirdischer an Bord ist, und suchen danach, und stattdessen finden sie meine Mutter.

Der Rückflug zur Erde dauert vom Abdocken bis zur Landung dreieinhalb Stunden, und auf dem Weg nach unten Sojus wirft zwei seiner drei Sektionen ab. Sowohl das Servicemodul mit seinen Sonnenkollektoren und Kommunikationsgeräten als auch das Wohnmodul (oder Wohnzimmer) verbrennen in der Atmosphäre. Das hitzegeschützte Wiedereintrittsmodul, das die Kosmonauten enthält, setzt eine Reihe von Fallschirmen und Retro-Raketen ein, um das Raumfahrzeug vor dem Aufprall zu verlangsamen.

Garriott: Packen ist eine traurige Zeit. Wenn Sie sich verabschieden, versuchen sie dies live vor der Kamera, und dann stürzen sie Sie aus Sicherheitsgründen schnell ab und docken ab. Es ist also wirklich ein überstürzter und gehetzter Abschied, der wirklich sehr tränenreich ist.

Shuttleworth: Ich dachte, der Flug nach unten war das Beste an der ganzen Sache. Nur aus physikalischer Sicht ist es sehr dynamisch. Der Start ist ziemlich steril: Sie sind 15 Meter von den Triebwerken entfernt, wo die ganze Action stattfindet. Bei der Rückkehr hingegen sprengt sich das Fahrzeug selbst in die Luft und zerfällt in all diese Teile. Und dann kommt dieses winzige kleine Stück, das dich in sich trägt, direkt zurück in die Atmosphäre, während ringsum ein Feuerwerk abgeht. Sie sind also mittendrin.

Olsen: Denken Sie daran, dass die Sojus bei der Landung nur ein Drittel so groß ist wie beim Start, und der größte Teil des Laderaums fehlt. Es muss sehr sorgfältig verpackt werden, da die Massenverteilung einige der aerodynamischen Eigenschaften der Sojus beeinflusst. Es muss vom Kommandanten gemacht werden. Das ist die Art von Dingen, bei denen wir wirklich helfen möchten, aber Sie können nur zusehen, weil es eine Ein-Mann-Angelegenheit ist und sehr sorgfältig gemacht werden muss.

Simonyi: Das Wohnzimmer ist mit Müll vollgestopft, damit er bei der Rückkehr verbrannt wird. Die Müllsäcke sind diese gummierten Säcke, die wie der Raumanzug mit Gummiringen verschlossen werden – ziemlich hermetisch dicht.

Olsen: Wir haben unsere Raumanzüge angezogen, sind eingestiegen und konnten den Druck zwischen dem angedockten Habitatmodul und dem Andockfach nicht ganz einstellen. Eine Stunde lang passten wir uns an, und sie sagten schließlich: Okay, machen wir weiter.

Kein schlechter Verschleiß: In der Sojus warten Mark Shuttleworth und Besatzungsmitglieder in Kasachstan auf die Extraktion.

Simonyi: Es gibt immer Druckintegritätsprüfungen. Anscheinend ist das alles, was wir auf dem Raumschiff tun: Druckintegrität überprüfen. Es gibt ein sehr wichtiges Instrument, ein Manometer – im Wesentlichen ein Barometer, aber für niedrigen Druck. Es misst den gesamten Druck auf das Raumfahrzeug. Es ist groß und aus Messing, und es hat diese Rohre, die mit allem verbunden sind. Auch hier könnte es buchstäblich im 19. Jahrhundert gebaut worden sein.

Olsen: Jedenfalls haben wir beim Abstieg gemerkt, dass der Druck nachlässt. Wir wissen immer noch nicht, was passiert ist, aber einige Leute denken, dass ein halbes Zoll großes Band in der O-Ring-Dichtung steckt.

Simonyi: Es gab da ein Ventil, das nicht schloss – man kann sich nur vorstellen, warum – und als der Druck nachließ, begannen diese Müllsäcke zu explodieren. Können Sie sich das Chaos vorstellen? Oh mein Gott!

Olsen: Schließlich sagt Kommandant Krikaljow, Olsen, kislorod , was Sauerstoff bedeutet. Ich musste zum Sauerstoffventil greifen. Es ist wirklich schwierig, weil das Ventil federbelastet ist. Ich hielt es ungefähr eine Minute lang offen, und schließlich kam der Druck dort an, wo er sein sollte. Aber das Problem ist jetzt, dass ich die Luft mit Sauerstoff anreichere. Die normale Luft besteht zu etwa 21 Prozent aus Sauerstoff. Wir sind auf etwa 32 Prozent gestiegen. Wenn wir 40 Prozent erreichen, wird die Kabine automatisch drucklos, weil mehr als 40 Prozent Sauerstoff zur Selbstentzündung neigen.

Ansari: In den meisten Fällen geht etwas schief.

Shuttleworth: Die Sojus ist so konzipiert, dass sie eine sehr anmutige Degradation hat, wenn etwas fehlschlägt. Große Teile von Subsystemen können ausfallen, und Sie können es trotzdem nach Hause schaffen.

Simonyi: Der kritische Punkt ist, wenn sich die drei Segmente des Raumfahrzeugs trennen und zwei Segmente verbrennen.

Garriott: Mit der Trennung sind wirklich drei Geräusche verbunden. Zuerst gibt es eine Art Knallgeräusch, das ein Vorabtrennungsereignis ist – ein Trennen von Kabeln oder Rohren. Dann gibt es einen Pop, bei dem das Wohnmodul vor Ihnen abgetrennt ist. Sie können spüren, wie diese Kraft Sie mit einer schönen, sauberen, glatten, nach hinten gerichteten Bewegung direkt nach hinten drückt. Noch ein Knall, und wir haben uns vom Instrumentenfach getrennt. Sie können einfach fühlen, ob es sauber ist. Pop, Pop, Pop.

Simonyi: Ich konnte tatsächlich Teile des Raumschiffs am Fenster schweben sehen. Wir gingen mit Mach 20 oder 22 in die Luft, aber es war genug, um ein großes Stück Isolierung zu machen, das von der Trennklappe neben uns abgerissen wurde. Es hat uns irgendwie in den Wind geschlagen, links und rechts. Dann traf es unsere Wand und flog irgendwie weg.

Ansari: Da war dieses orangefarbene Leuchten mit Funken und so.

Simonyi: Es sieht aus wie Pepto-Bismol. Es ist dieses feste rosa Plasma.

Garriott: Es ist wie im Inneren eines Hochofens.

Ansari: Als ich aus dem Fenster schaue, platze ich heraus, mein Gott, es fühlt sich an, als würde ich auf einer Sternschnuppe reiten!

Olsen: Plötzlich fangen die Dinge an zu vibrieren und man spürt die Entschleunigung. Wir bekommen ungefähr viereinhalb Gs und es wird schwer zu atmen. Die Kapsel wird herumgeworfen. Es besteht kein Funkkontakt. Das muss man einfach durchmachen.

Simonyi: Es wurde dunkel, aber tatsächlich war es das brennende Fenster, das die Dunkelheit verursachte. Das Fenster hat wie drei Scheiben, und die äußere Scheibe ist gemacht, um etwas abzubrennen.

Shuttleworth: Sie liegen auf Ihrem Rücken, drehen sich herum und die G-Kraft baut sich auf und Ihr Fahrzeug schwindet. Es ist intensiv. Sie müssen sich auf den Aufbau der G-Kräfte konzentrieren.

Simonyi: Die G-Kräfte sind beträchtlich, aber viel einfacher zu nehmen als die G-Kräfte von Kampfpiloten, weil sie durch eine andere Achse Ihres Körpers erfolgen. Es geht nicht bis zu deinen Füßen, sondern durch deinen Körper, hin und her.

Garriott: Das nächste große Ereignis ist die Eröffnung der Schlepprutsche, die etwas ruppig werden kann. Wenn sich dann der Hauptfallschirm öffnet, ist es so, als ob man am Ende einer geknackten Peitsche wäre. Trümmer beginnen sich durch die Kapsel zu verteilen, selbst wenn sie wirklich niedergedrückt wird. Viele Projektile.

Simonyi: Mir wurde anvertraut, alle Bücher zu tragen, weil das Bücherregal voller wissenschaftlicher Sachen war. Niemand schien sich Sorgen zu machen, dass ich diese Bücher durch den Aufprall trug.

Garriott: Wir trugen alle Raumanzüge mit geschlossenen Helmen, also waren wir alle recht gut geschützt.

Greg Olsen wird nach seiner Rückkehr mitgenommen. Die Endgeschwindigkeit beträgt etwa 25 Meilen pro Stunde.

Simonyi: Zehn Meter pro Sekunde sind Ihre Endgeschwindigkeit. Im Grunde rennst du mit 25 Meilen pro Stunde gegen eine Backsteinmauer.

Ansari: Ich dachte, es wird schwer, aber ich hätte nie gedacht, dass es so schwer wird. Die Wirkung war schockierend. Sie schlagen so hart auf den Boden, dass der Aufprall den Blutfluss stoppt. Es fühlte sich an, als ob tausende Nadeln durch meinen Rücken liefen.

Olsen: Wir sind gesprungen, wir haben uns ein bisschen gerollt, wir haben Funkkontakt gemacht. Wir wurden angewiesen, auf die Such- und Rettungskräfte zu warten. Als nächstes höre ich ein Hämmern an der Kapsel. Sie lassen uns nur wissen, Hey, wir sind hier.

Shuttleworth: Sie müssen warten, bis die Kapsel abgekühlt ist. Wir waren ziemlich ungeduldig, also öffneten wir unsere Visiere.

Ansari: Beim Herunterfahren wird es in der Kapsel richtig heiß. Sie sind heiß und verschwitzt in Ihren Raumanzügen, und die ganze Erfahrung lässt Sie wirklich desorientiert sein. Sie sind die Schwerkraft nicht gewohnt. Du fühlst dich schwer. Sie können sich kaum bewegen.

Shuttleworth: Wir drei starrten irgendwie mit weit geöffneten Augen nach draußen, lächelten und schauten auf die Luke. Bei dem Aufprall war im Grunde eine ganze Schaufel Erde auf die Luke gelandet. Und als sie die Luke öffneten, bekamen wir alle ein Gesicht voller Dreck. Sozusagen Willkommen zurück auf der Erde. Es war sehr lustig.

Olsen: Sie haben einfach alle Riemen mit Messern durchgeschnitten, uns herausgezogen und uns auf Stühle gesetzt.

Garriott: Schon nach 10 Tagen im All verliert man wirklich die Fähigkeit, wirklich richtig aufzustehen.

Ansari: Es hat mich irgendwie daran erinnert, wiedergeboren zu werden.

Olsen: Es war wie beim College-Abschluss. Du hast dieses wundervolle Erfolgsgefühl. Ich fühlte mich auf eine gelassene, sichere Weise wirklich gut, nicht auf egoistische oder prahlende Weise, sondern einfach nur, Wow.

Garriott: Im Training lernt man, wer welche Fehler gemacht hat. Und so erkennen Sie, dass Ihr Name, wenn Sie einen Fehler machen, in Verbindung mit diesem Fehler für den Rest der Geschichte des russischen Raumfahrtprogramms zum Training verwendet wird.

Olsen: Gott sei Dank habe ich es nicht vermasselt. Das war ehrlich gesagt mein erster Gedanke, als wir landeten.

Garriott: Die Leute haben Dinge ein- oder ausgeschaltet, die sie nicht sollten. Radios wurden falsch konfiguriert. Die Toilette wurde missbraucht.

Simonyi: Wie auch immer, wir sind in Kasachstan, und dann fliegen wir mit dem Helikopter zum Flughafen und dann mit dem Flugzeug zurück nach Star City. Ich habe in dieser Nacht kein Bad genommen. Ich bin gerade ins Bett gegangen.

Olsen: Als erstes habe ich geduscht. Eine Dusche und eine Scheiße, wenn Sie mich entschuldigen. Dann ging ich wieder nach Hause. Jetzt schaue ich auf und sage: Hey, da sind meine Kumpels, die da oben schweben.

Ansari: Du bist da draußen im Weltraum und blickst auf die Erde zurück, und in gewisser Weise schaust du auch auf dein Leben, dich selbst, deine Errungenschaften zurück. Denken Sie an alles, was Sie besitzen, lieben oder für das Sie sich interessieren, und alles andere, was auf der ganzen Welt passiert. Größeres Denken denken. Globaler denken.

Simonyi: Ich glaube nicht, dass die Raumfahrt dazu dient, bessere Menschen zu machen. Weil es dich oder dein Leben irgendwie verändern wird – das sind nicht die richtigen Gründe, ins All zu gehen.

Garriott: Dem würde ich grundsätzlich zustimmen.

Shuttleworth: Für alle wird ein Jahr Ihres Lebens unter seltsamen Umständen Sie verändern. Das liegt in der Natur des Menschen. Es ist schwer zu sagen, wie genau.

Olsen: Es ist auf subtile Weise eine lebensverändernde Erfahrung. Ich meine, ich bin nicht sehr spirituell oder so, aber es ist so viel mehr als nur der Flug. Sie machen Freunde fürs Leben.

Simonyi: Sergei [Krikaljow] zum Beispiel ist ein toller Typ. Ich meine, er ist so schlau und so sportlich. Er ist einfach ein wunderbarer Kerl und so vielseitig. Die Leute wissen nicht, wie viele Leute mehrmals geflogen sind. Die Top-10-Leute haben 60 Missionen darunter – sechs pro Stück.

Garriott: Auf amerikanischer Seite begann ich, so genannte intellektuelle Diskussionen über Experimente und Konstruktionen und so weiter zu führen [mit den Astronauten]. Ich habe einige Ideen für sogar einige zeitgenössische NASA-Forschungen. Tatsächlich forschen sie wirklich auf der Grundlage einer Idee, die ich vorgeschlagen habe. Das hat mir wirklich ein gutes Gefühl gegeben, denn ich habe gemerkt, dass ich auch in technischer Hinsicht mit ihnen spielen kann. Nehmen Sie teil, als wäre ich ihresgleichen, wenn Sie wissen, was ich meine.

Simonyi: Erfahrene Leute sind im Weltraum einfach viel besser als Anfänger.

Im Oktober übte Simonyi seine Option in Höhe von 5 Millionen US-Dollar aus, um ein Rückflugticket zur ISS zu kaufen. Er soll in diesem Frühjahr fliegen.

Adam Fisher schreibt über Wissenschaft und Reisen. Seine Arbeit ist in The . erschienen New York Times Magazin , New York , und Verdrahtet .

verbergen