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Sollten die USA damit beginnen, die ersten Impfstoffdosen zu priorisieren, um die Varianten zu besiegen?
Frau Technik | Getty
Die Einführung des Impfstoffs in den Vereinigten Staaten verlief schleppend, behindert durch Verzögerungen bei der Herstellung, logistische Herausforderungen , und verrückte Schneestürme. Die Nachfrage übersteigt das Angebot bei weitem.
Inzwischen fasst die in Großbritannien weit verbreitete, übertragbarere Variante in den USA Fuß. Modellierungen der Centers for Disease Control and Prevention deuten darauf hin, dass es schnell zur dominierenden Sorte werden wird, was zu einem Anstieg von Fällen, Krankenhauseinweisungen und Todesfällen führen wird. Dieser Hurrikan kommt, sagte Michael Osterholm, Direktor des Center for Infectious Disease Research and Policy (CIDRAP) an der University of Minnesota, in einem Auftritt am 31. Januar in der wöchentlichen US-TV-Nachrichtensendung Triff die Presse .
Um Leben zu retten, muss die Bundesregierung schnell zu einer neuen Impfstrategie übergehen, sagen eine wachsende Zahl von Experten für öffentliche Gesundheit.
Die beiden in den USA verabreichten Impfstoffe von Pfizer und Moderna erfordern zwei Dosen im Abstand von drei oder vier Wochen. Aber Studien deuten darauf hin, dass bereits die erste Dosis einen guten Schutz vor Krankheiten bietet. (Ein dritter One-Shot-Impfstoff von Johnson & Johnson erhielt die FDA-Zulassung am 27. Februar, und die ersten Dosen sollten diese Woche abgegeben werden). Anstatt sich an den Dosierungsplan zu halten, argumentieren einige Experten, dass die Gesundheitsbeamten priorisieren sollten, so vielen Personen mit hohem Risiko wie möglich eine Injektion zu verabreichen. Die Auffrischungsimpfung könnte warten, bis der Anstieg vorüber ist und weitere Dosen verfügbar sind.
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In Ein Bericht, der am 23. Februar veröffentlicht wurde , Osterholm und seine Kollegen berechnen, dass die vorübergehende Priorisierung der ersten Dosen für Personen über 65 bis zu 39.000 Leben retten könnte. Es gibt ein enges und sich schnell schließendes Zeitfenster, um Impfstoffe effektiver einzusetzen und in den nächsten Wochen und Monaten möglicherweise Tausende schwerer Fälle, Krankenhauseinweisungen und Todesfälle zu verhindern, schreiben die Autoren.
Das Vereinigte Königreich verfolgte im Dezember eine ähnliche Strategie, und Quebec kündigte im Januar an, dass es Auffrischungsimpfungen nicht mehr zurückhalten und versuchen werde, so viele Menschen wie möglich zu impfen und die zweite Impfung um bis zu 90 Tage zu verschieben.
Viele Experten des öffentlichen Gesundheitswesens, einschließlich hochrangiger Berater in der Biden-Administration, argumentieren jedoch, dass es nicht genügend Daten gibt, um einen Wechsel zu einer Ein-Dosis-Strategie zu unterstützen. Sie befürchten, dass das Aufschieben der zweiten Dosis Menschen anfällig für Infektionen macht und möglicherweise neue Varianten entstehen lässt, die der Immunantwort entgehen können. Und es gibt Logistik zu berücksichtigen. Ein jetziger Strategiewechsel würde die Einführung erschweren, sagt Céline Gounder, Epidemiologin an der NYU Grossman School of Medicine und Mitglied des Covid-19-Beirats der Biden-Regierung. Sie müssen das derzeitige System wirklich durchbrechen, das bereits sehr zerbrechlich ist, sagt sie. Es könnte auch das ohnehin schwache Vertrauen der Öffentlichkeit in den Impfstoff beeinträchtigen.
Angesichts der Informationen, die uns derzeit vorliegen, werden wir an der wissenschaftlich dokumentierten Wirksamkeit und optimalen Reaktion einer Priming gefolgt von einer Auffrischung festhalten, sagte Anthony Fauci, der medizinische Chefberater von Präsident Biden, in einer Pressekonferenz am 19. Februar. Andy Slavitt, Weißes Haus Senior Advisor für die Reaktion auf COVID-19, stimmte zu. Die Empfehlung der FDA lautet wie immer zwei Dosen, sagte er.
Die große Schutzfrage
Die Debatte hängt davon ab, wie viel Schutz eine Dosis wirklich bietet und wie lange dieser Schutz anhält.
In den großen klinischen Studien sahen Moderna und Pfizer bereits vor der zweiten Injektion eine gute Wirksamkeit. Die erste Dosis des Pfizer-Impfstoffs bot 52 % Schutz gegen symptomatisches Covid-19, und die Moderna-Impfung erreichte eine Wirksamkeit von 80 %. Aber diese Zahlen beinhalten die Tage unmittelbar nach der Impfung, wenn das Immunsystem seine Reaktion noch verstärkt. Als die Forscher die Wirksamkeit zwei Wochen nach dem Datum der Injektion untersuchten, fanden sie viel höhere Zahlen. Eine Analyse legt nahe Der Pfizer-Impfstoff erreichte vor der zweiten Injektion eine Wirksamkeit von fast 92 %. Der erste Dosis des Moderna Shots war nach zwei Wochen zu 92 % wirksam.
Und neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine Dosis auch in einer realen Umgebung einen gewissen Schutz bieten könnte. In eine neue Studie im New England Journal of Medicine , untersuchten die Forscher Krankenakten von fast 600.000 geimpften Personen in Israel und der gleichen Anzahl von Kontrollpersonen. Die erste Dosis des Pfizer-Impfstoffs war zwischen dem 14. und 20. Tag zu 46 % wirksam gegen eine SARS-CoV-2-Infektion. Die Impfung verhinderte Krankenhausaufenthalte und Todesfälle sogar noch besser: Der Schutz betrug 74 % bzw. 72 %.
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Andere Studieren außerhalb Israels , das noch von Experten begutachtet und veröffentlicht werden muss, untersuchte mehr als 350.000 Menschen, die eine Dosis des Pfizer-Impfstoffs erhielten. Sie verglichen die Zahl der SARS-CoV-2-Infektionen in den ersten 12 Tagen – bevor das Immunsystem gelernt hatte, das Virus-Spike-Protein zu erkennen – mit der Zahl der Infektionen von Tag 13 bis 24. Sie fanden heraus, dass die erste Dosis zu einer 51 % weniger bestätigte SARS-Cov-2-Infektionen mit oder ohne Symptome.
Erkenntnisse aus dem Vereinigten Königreich scheinen auch die Unterstützung für eine Strategie mit verzögerter zweiter Dosis zu unterstützen. Eine Preprint-Studie umfasste rund 19.000 Beschäftigte im Gesundheitswesen in England, die den Pfizer-Impfstoff erhielten. Eine Einzeldosis des Impfstoffs verringerte das Infektionsrisiko nach drei Wochen um 72 %.
Aber Gounder weist darauf hin, dass es nicht klar ist, wie lange der Schutz anhält. Dies ist so etwas wie eine datenfreie Zone.
Eine Befürchtung ist, dass der Schutz ohne eine Auffrischimpfung schnell nachlässt, und die Forscher haben es gesehen einige Beweise, um dies in Schottland zu unterstützen . In einem Preprint-Papier berichtete das Team, dass eine Dosis des Pfizer-Impfstoffs etwa einen Monat nach der Impfung einen 85-prozentigen Schutz vor einem Krankenhausaufenthalt zeigte. Aber dann begann dieser Schutz zu sinken und fiel von 85 % auf seinem Höhepunkt auf 58 % bei Menschen, die sechs Wochen oder länger nach dem Datum ihrer ersten Impfung waren.
Aufstieg der Varianten
Der schwindende Schutz ist nicht der einzige Grund zur Sorge. Einige Experten befürchten, dass eine Vielzahl von teilweise immunisierten Menschen den Aufstieg neuer, immunvermeidender Varianten befeuern könnte. Menschen, die One Shot erhalten, haben niedrigere Antikörperspiegel, was sie anfällig für Infektionen machen könnte. Wenn sich das Virus bei Vorliegen einer partiellen Immunantwort repliziert und mutiert, könnten Mutanten mit der Fähigkeit, dem Immunsystem auszuweichen, im Vorteil sein. Fauci brachte diese Idee kürzlich in einer Pressekonferenz zur Sprache.
Andrew Read, ein Krankheitsökologe am Center for Infectious Disease Dynamics der Pennsylvania State University, untersucht seit zwei Jahrzehnten die Impfresistenz. Er räumt ein, dass die Verabreichung von Einzelschüssen zu neuen Varianten führen könnte. Aber diese theoretische Sorge ist weniger wichtig, als jetzt so viele Menschen wie möglich zu schützen.
Die Geschichte der Impfung zeigt, dass selbst wenn diese Varianten auftreten, sie Impfstoffe niemals unbrauchbar machen, sagt er. Die Schüsse sind möglicherweise weniger effektiv, aber sie werden nicht vollständig versagen. Und wenn neue Varianten auftauchen, könnten die Impfstoffhersteller die Impfstoffe umrüsten, um das Problem anzugehen. Moderna sagt, dass es bereits einen neuen Impfstoff entwickelt, der beispielsweise auf die zuerst in Südafrika gemeldete Variante abzielt.
Sarah Cobey, eine Evolutionsbiologin an der University of Chicago, glaubt nicht, dass die abweichenden Befürchtungen einen Schritt in Richtung der Verabreichung so vieler Dosen wie möglich aufhalten sollten. Für die meisten Menschen ist Covid-19 eine Eintagsfliege, keine anhaltende Infektion. Da bleibt nicht viel Zeit für punktuellen Druck. Ich glaube nicht, dass wir immer wieder Fluchtvarianten sehen werden, sagt sie. Wenn diese Varianten auftreten, sind teilweise geimpfte Personen anfälliger als vollständig geimpfte Personen. Aber solange der Impfstoff noch einen gewissen Schutz bietet, dürften die Ausbreitungs- und Prävalenzrate sinken.
Tatsächlich haben Cobey und ihre Kollegen ein Weißbuch entworfen, das bald veröffentlicht wird, und argumentieren, dass die Priorisierung der ersten Dosen den Aufstieg neuer Varianten tatsächlich eindämmen könnte. Wenn Sie größere Viruspopulationen und höhere Wachstumsraten von Viruspopulationen haben, haben Sie schnellere evolutionäre Veränderungen, sagt Marc Lipsitch, Epidemiologe an der Harvard T.H. Chan School of Public Health und Co-Autor des Papiers. Der beste Weg, die Ausbreitung von Varianten und die adaptive Evolution durch das Virus im Allgemeinen zu reduzieren, besteht darin, seine Population so weit wie möglich zu reduzieren.
Weg vorwärts
Auch wenn nicht alle Experten der Meinung sind, dass die Priorisierung der ersten Dosen der beste Ansatz ist, kann es einen Mittelweg geben. Montage Beweis deutet darauf hin, dass Menschen, die zuvor Covid-19 hatten, eine robuste Reaktion auf die erste Dosis haben und möglicherweise keine zweite Impfung benötigen. Wir glauben, dass Covid-Überlebende nur eine einzige Dosis benötigen, um das gleiche Niveau an Antikörpertitern und Neutralisierung zu erreichen, sagt Viviana Simon, Mikrobiologin an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai. Die Beschränkung von Menschen, die sich von Covid erholt haben, auf eine Dosis könnte Millionen von Dosen freisetzen. Das Aufteilen von Dosen könnte auch dazu beitragen, den Mangel zu beheben. EIN neue Studie legt nahe, dass zwei halbe Dosen des Moderna-Impfstoffs ungefähr die gleichen Antikörperspiegel hervorrufen wie die volle Dosis.
In einer idealen Welt wären die Impfstoffe reichlich vorhanden und jeder würde planmäßig zwei volle Dosen erhalten. Aber angesichts der aktuellen Situation, sagt Read, scheint der Weg frei. Wir versuchen hier, das Beste aus einem schlechten Job zu machen. Es gebe nicht genug Impfstoffe, sagt er. Da wir keine Perfektion erreichen können, müssen wir so viele Menschen wie möglich so schnell wie möglich so immun wie möglich machen.