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Von einem Shuttle abgeleitete Trägerrakete für die Rückkehr zum Mond
In den neuesten neuen Ideen, um Menschen zum Mond und darüber hinaus zu schicken, machte John Shannon, der Shuttle-Programmmanager der NASA, seinen Pitch vor dem Augustine-Panel: den orangefarbenen Treibstofftank des Space-Shuttle-Systems und die Zwillings-Feststoffraketen-Booster zu verwenden, aber anstelle von Mit dem Shuttle würde es einen Frachtcontainer und die Orion-Kapsel heben.
Illustration des vom Shuttle abgeleiteten Heavy Lift-Starts
Fahrzeug. Bildnachweis: John Shannon
Das Gremium, das mit der Überprüfung der Zukunft der US-amerikanischen Raumfahrt beauftragt ist, hat bereits zahlreiche alternative Ideen von privaten Unternehmen gehört, die argumentieren, dass ihre Trägerraketen billiger und zuverlässiger seien als die Ares-Raketen, die derzeit von der NASA als Nachfolger des Weltraums entwickelt werden pendeln. Die Raketen sind Teil der Aufstellungsprogramm die Pläne skizziert, Menschen bis 2020 zurück zum Mond und dann zum Mars und darüber hinaus zu schicken, die jedoch stark kritisiert wurden, weil sie zu kostspielig und im Verzug sind.
Laut der Zugehörige Presse , sagt Shannon, dass seine Idee kein Bruch mit der NASA ist und dass ihm das aktuelle Design für die Rückkehr zum Mond gefällt, aber er befürchtet, dass die Kosten ein Problem sein werden. Es ist mir egal, welchen Träger wir verwenden, ich möchte nur zum Mond fliegen.
Shannons Plan, der als Shuttle-Derived Heavy Lift Launch Vehicle bezeichnet wird, würde Geld und Zeit sparen, indem er bereits vorhandene Hardware wie den Antrieb und die Booster des Shuttles sowie Flugsoftware und Avionik verwendet. Es würde auch die bestehenden Startrampenstrukturen im Kennedy Space Center sowie Start- und Bodenkontrollsoftware verwenden und könnte somit ein Jahr früher als Ares starten.
Der Plan würde dieselbe neue Orion-Crew-Kapsel verwenden, die für Constellation entwickelt wurde, aber den Bau eines großen Frachtcontainers erfordern. Der Nachteil ist, dass das Fahrzeug nicht so stark wäre wie die Ares-Raketen und nicht so viele Astronauten befördern könnte. (Sehen Sie sich das PDF von Shannons Präsentation an, das die technischen Details enthält.)
Shannons Idee wurde von der Jury gut aufgenommen. Laut Associated Press sagte Norman Augustine, der Vorsitzende des Gremiums, die Präsentation war großartig und sehr gut gemacht.
Shannon ist jedoch nicht der einzige, der an eine von einem Shuttle abgeleitete Trägerrakete gedacht hat, und seine Idee baut tatsächlich auf dem ursprünglichen Konzept der US-Regierung namens Shuttle-C auf, einem Trägerraketenkonzept, das von 1984 bis 1995 erforscht und teilweise entwickelt wurde, um es zu ersetzen Der Spaceshuttle. Es forderte den Einsatz eines unbemannten Frachtschiffs anstelle des Orbiters, war mit der bestehenden Shuttle-Infrastruktur kompatibel und sollte auch ein Schwerlaster sein. Aber weder die NASA noch das Verteidigungsministerium, die die Kosten teilten, engagierten sich für das Projekt und es scheiterte schließlich.
Als die Sowjetunion mit Amerika den Wettlauf zum Mond verlor, beschloss sie außerdem, ein eigenes Fahrzeug für die Raumfahrt zu bauen, eines, das es ihr ermöglichen könnte, den Mond schließlich zu kolonisieren und zum Mars zu reisen. Genannt die Wiederverwendbares Energia-Buran-Raumsystem (MKS) verwendet ein bemanntes Fahrzeug, das aerodynamisch genau wie das Shuttle war und einen Frachtcontainer trug, aber aufgrund mangelnder technischer Erfahrung parallele Flüssigtreibstoff-Booster und einen anderen Motor verwendete. Wie bei Shannons Design hatte die Trägerrakete unterschiedliche Rollen: Sie konnte entweder als Fahrzeug verwendet werden, um nur Fracht zu transportieren, oder als Orbiter, um bemannte Missionen in den Weltraum zu bringen. Es hatte zwischen 1987 und 1988 zwei erfolgreiche Flüge, wurde aber 1993 eingestellt.
Es gibt jedoch wichtige technische Bedenken bezüglich des Designs von Shannon, die berücksichtigt werden müssen. Eines der Hauptkriterien für den Shuttle-Nachfolger ist die Verbesserung der Sicherheit und Zuverlässigkeit des Fahrzeugs. Es ist bekannt, dass der externe Kraftstofftank des Shuttles Material abgibt, das andere Teile des Fahrzeugs beschädigt, insbesondere den kritischen Hitzeschild oder das Wärmeschutzsystem. Darüber hinaus ist es sicherer, die Besatzung so weit wie möglich vom Treibstoff, einer Verbrennungsquelle, entfernt zu haben – der Grund, warum die Ingenieure von Ares die Besatzung oben und das Treibmittel unten konstruiert haben. Außerdem müssten die alten Teile irgendwann ersetzt werden, also geben wir das Geld jetzt oder später für etwas Neues aus?
Der für die Zukunft der NASA entscheidende Bericht des Komitees wird erst Ende August erwartet, in der Zwischenzeit baut die NASA die Ares-Raketen weiter.