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Walker und die indische Frage
Diese Karte aus Walkers Buch „The Indian Question“ von 1874 zeigt, was er die weiße Bevölkerung in Lila, Indianerreservate in Orange und Jagdreviere in Pfirsichfarben nannte.
Ein Jahrzehnt bevor Francis Amasa Walker 1881 dritter Präsident des MIT wurde, diente er als Kommissar für indianische Angelegenheiten für die Vereinigten Staaten. Es war kein Job, für den er irgendwelche besonderen Qualifikationen hatte. Walker wurde 1840 in eine prominente Bostoner Familie geboren, hatte als Stabsoffizier im Bürgerkrieg gedient, Volkswirtschaftslehre am Amherst College gelehrt, war Chef des US Bureau of Statistics, und wurde zum Superintendenten der US-Volkszählung von 1870 ernannt, bevor er 30 Jahre alt wurde. Er hatte jedoch keine Erfahrung mit Fragen der amerikanischen Ureinwohner. Mindestens einem historischen Bericht zufolge ernannte ihn Präsident Ulysses S. Grant zum Teil zum Kommissar, damit er weiterhin einen Bundesgehaltsscheck erhalten konnte, als die noch nicht abgeschlossene Volkszählung kein Geld mehr hatte. Walker war ein Mann mit beträchtlicher Energie und teilte seine Zeit zwischen den beiden Positionen auf.
Als Kommissar wandte Walker sein Fachwissen in Statistik und Wirtschaft an, um politische Optionen inmitten der Plains Wars abzubilden, als Indianer gegen die US-Armee und Siedler um die Kontrolle über Land vom Mississippi bis zu den Rocky Mountains kämpften – Land, das sie einmal waren in mehreren Verträgen versprochen. Der Jahresbericht des Büros von 1872, den er größtenteils selbst verfasste, bestätigt, dass er Hunderte von Interviews geführt hat … mit Männern aus allen Teilen des Landes, von beiden [politischen] Parteien und allen Berufen. Dennoch unternahm er nur eine Reise in die Plains, wo er sich mit den Sioux in Wyoming und Nebraska traf.
Walkers wegweisender Bericht war eine umfassende Zusammenfassung der Probleme, die die 300.000 amerikanischen Ureinwohner betrafen, die damals in den USA lebten (mit Ausnahme derjenigen in Alaska, die kürzlich von Russland gekauft worden waren). Laut seinem Nachruf von 1897 im Quarterly Journal of Economics war der Bericht bemerkenswert für seine gründliche Überprüfung des gesamten Themas. Nachdem er seinen Posten verlassen hatte, verfasste Walker zwei Artikel zu diesem Thema, die er mit Material aus dem Bericht in seinem Buch von 1874 erneut veröffentlichte. Die indische Frage .
Aus heutiger Sicht sind zwei bemerkenswerte Aspekte von Walkers Schriften die unerschrockene Art und Weise, wie er den Konflikt fast ausschließlich der Aggression der Weißen zuschrieb, und seine Beschreibung der Vielfalt unter den Stämmen. Walker räumte ein, dass viele von ihnen aus dem fruchtbaren und wildreichen Land ihrer Vorfahren entwurzelt und dann gezwungen worden waren, auf Land zu leben, das sie nicht ernähren konnte, und aufgefordert, die europäische Landwirtschaft zu übernehmen. Sie konnten sich nicht selbst ernähren und waren auf Rationen angewiesen, die ihnen in Verträgen mit den USA zugesagt wurden – Rationen, die häufig verspätet eintrafen oder gestohlen wurden. Er bemerkte auch, dass die USA fast 400 Verträge mit den Stämmen geschlossen hätten – die vom Senat bestätigt wurden, ebenso wie Verträge mit ausländischen Mächten –, aber dass viele aufgehoben worden seien.
Francis Amasa Walker, fotografiert während seiner Amtszeit als Präsident des Instituts.
MIT VIA THE HATHITRUSTEine starke Konfliktquelle waren illegale Einfälle von Weißen in Indianergebiete: Der Eifer des durchschnittlichen amerikanischen Bürgers der Territorien, Indianerland zu betreten, kommt einer Leidenschaft gleich, schrieb Walker. Es gibt kaum eines der zweiundneunzig zur Zeit errichteten Reservate, auf denen weiße Männer keine Unterbringung bewirkt haben: viele wimmeln von Hausbesetzern, die ihren Platz behaupten, indem sie die rechtmäßigen Eigentümer einschüchtern. In Gefechten zwischen Weißen und Indianern, so Walker, begehen Weiße oft Gräueltaten, die denen der Wilden ebenbürtig sind, und rächen sich sehr oft wahllos und fügen friedlichen Banden grausames Unrecht zu.
Walker bemerkte auch, dass die Konflikte mit der Fertigstellung der Transkontinentalen Eisenbahn im Jahr 1869 eskaliert waren – und wahrscheinlich mit den erwarteten zukünftigen Eisenbahnen zunehmen würden, die die den Indianern versprochenen Vorbehalte durchschneiden würden.
Walkers „Indianerfrage“ bestand aus zwei Teilen: Was soll mit den Indianern als Hindernis für den nationalen Fortschritt geschehen? und was soll mit ihm geschehen, wenn und soweit er aufhört, sich dem Ausbau von Eisenbahnen und Siedlungen zu widersetzen oder ihn zu behindern?
Trotz dieser offenen und weitgehend zutreffenden Einschätzung wird Walkers Buch heute von vielen als rassistisches Estrich angesehen, und er gilt als Befürworter des wissenschaftlichen Rassismus – einer diskreditierten Bewegung, die die Werkzeuge der Wissenschaft missbrauchte, um für die inhärente Überlegenheit der Weißen zu argumentieren. Tatsächlich schrieb Walker, dass die US-Regierung gerechtfertigt war, die amerikanischen Ureinwohner von ihrem angestammten Land zu vertreiben, damit sie von zivilisierten Weißen produktiver genutzt werden könnten.
Die indische Frage, die er stellte, bestand aus zwei Teilen: Was soll mit den Indianern als Hindernis für den nationalen Fortschritt geschehen? und was soll mit ihm geschehen, wenn und soweit er aufhört, sich dem Ausbau von Eisenbahnen und Siedlungen zu widersetzen oder ihn zu behindern?
Walker glaubte, dass die Wahl zwischen zwei gegensätzlichen Schemata bestehe – Abgeschiedenheit und Staatsbürgerschaft. Er bevorzugte ersteres, weil, wie er schrieb, das Prinzip der Absonderung der Indianer von den Weißen zum Wohle beider Rassen durch ein überwältigendes Übergewicht an Autorität begründet wird. Er plädierte dafür, Indianer in Reservate einzusperren und sie zu zwingen, Landwirtschaft zu betreiben oder anderweitig zu arbeiten, bis sie in die US-Wirtschaft integriert seien. In der Zwischenzeit sollten die USA ihren vertraglichen Verpflichtungen nachkommen, weil dies billiger wäre als weitere Militäraktionen: So teuer der indische Dienst, wie er derzeit im Interesse des Friedens geleistet wird, sei, er koste weit weniger als Kämpfe.
Seine Argumente mögen dazu beigetragen haben, das System der Indianerreservate zu festigen, aber Walker hat es nicht geschaffen: Das erste Reservat wurde 1758 im Süden von New Jersey eingerichtet. Das moderne System begann in den 1810er Jahren, nachdem Andrew Jackson die Creek Confederation in der Schlacht von besiegt hatte Horseshoe Bend und handelte die Entfernung mehrerer östlicher Stämme westlich des Mississippi aus.
Jackson wurde 1829 Präsident; Im folgenden Jahr unterzeichnete er den Indian Removal Act, der direkt zu dem führte, was als Trail of Tears bekannt ist, als 125.000 amerikanische Ureinwohner aus Georgia, Tennessee, Alabama, North Carolina und Florida gezwungen wurden, Hunderte von Kilometern westlich von Indian Territory zu Fuß zu gehen der Mississippi. All dies geschah, bevor Walker geboren wurde.
Während Walker während des Bürgerkriegs in der Potomac-Armee diente, führten die USA gleichzeitig mehrere Kriege mit verschiedenen Stämmen in den Ebenen. Diese Kriege wurden häufig von Massakern an Frauen und Kindern der amerikanischen Ureinwohner begleitet. 1867 setzte der Kongress eine Friedenskommission ein, um die vielen offenen Fragen zu lösen.
Grant kandidierte 1868 mit einem Plan zur Verbesserung der Beziehungen zwischen den USA und den indischen Nationen für das Präsidentenamt. Vierzig Tage nach seinem Amtsantritt ernannte er Ely S. Parker, einen Towanda Seneca, auch bekannt als Donehogawa, zum ersten Beauftragten der amerikanischen Ureinwohner für indianische Angelegenheiten. Parker, ein Ingenieur, der das Rensselaer Polytechnic absolviert hatte, hatte mit Grant im Bürgerkrieg als beauftragter Oberstleutnant gedient und die Bedingungen von Lees Kapitulation in Appomattox teilweise wegen seiner hervorragenden Handschrift niedergeschrieben.
Parker hatte Feinde. Im Dezember 1870 schrieb der rassistische ehemalige Vorsitzende des Board of Indian Commissioners einen Brief an den Kongress, in dem er ihn der Korruption beschuldigte. Parker hat seinen Namen nach einer monatelangen Untersuchung schließlich reingewaschen, aber er war von der Tortur am Boden zerstört und hat gekündigt. Walker war sein Nachfolger, der damit beauftragt war, die Politik der Regierung fortzusetzen, vertragliche Verpflichtungen einzuhalten und die Korruption auszurotten.
Nach einer Welle der Gewalt gegen Indianer im Oregon-Territorium trat Walker im Dezember 1872 zurück, nachdem er kaum ein Jahr gedient hatte. Er trat der Fakultät in Yale bei, wo er Volkswirtschaftslehre lehrte und schrieb Die indische Frage , der seinen Faktenbericht mit Analysen und Politikempfehlungen erweiterte. Das Buch wurde laut einer 2018 von der American Statistical Association veröffentlichten Biografie bald zu einer Standardabhandlung.
Heute werfen Walkers Schriften einen Schatten auf die indianische Gemeinschaft des MIT. Als er dieses Buch schrieb, waren die Indigenen nach meinem Verständnis in einer sehr ungewöhnlichen Dichotomie [gefangen]: Wir wurden von Nicht-Indigenen sowohl als mystisch als auch als mystisch angesehen Letzte der Mohikaner Verstand – edel, opferbereit, Krieger –, während wir gleichzeitig als Wilde und kindlich galten, sagt Alvin Harvey, SM '20, ein Mitglied der Navajo-Nation, ein Doktorand in der Abteilung für Luft- und Raumfahrt und Präsident der MIT Native American Student Association.
Als Harvey Walkers Buch las, sagte er, war er schockiert, als er feststellte, dass die Geschichte des MIT mit indigenen Völkern so weit zurückreicht – dass einer seiner Präsidenten Einfluss auf das System hatte, das bis heute besteht.
Ich glaube nicht, dass [Walker] ohne Mitgefühl für die Menschen war, aber er war ein Essentialist, sagt Deborah Douglas, Sammlungsdirektorin des MIT-Museums, die am MIT eine Ausstellung über die Geschichte der Rasse entwickelt.
Walker glaubte, dass es wesentliche Unterschiede zwischen Rassen, zwischen Männern und Frauen gebe, erklärt Douglas. Dieser Glaube kommt in seinem Buch voll zum Ausdruck, in dem er schrieb, dass Kolonisatoren die Wilden mit ihren eigenen Waffen schlagen, wie es Männer der höheren Rasse immer tun werden, wenn sie durch die Umstände zu einem solchen Kampf gezwungen werden. Aber trotz seiner Ansichten schien er bereit zu sein, außergewöhnliche Personen anzuerkennen, unabhängig von ihrer Herkunft oder ihrem Geschlecht: Robert Taylor, der erste schwarze Absolvent des MIT, trat 1888 unter Walkers Aufsicht in das MIT ein, und Walker genehmigte die Einrichtung des Margaret Cheney Room, eines Gemeindezentrums für MIT-Frauen im Jahr 1884.
Walker als dritten Präsidenten des MIT zu haben, macht das MIT nicht von Natur aus zu einer schlechten Institution. Ich denke, dass das MIT so viele erstaunliche Dinge für die Welt getan hat, sagt Luke Bastian ’21, ebenfalls Mitglied der Navajo Nation. Trotzdem, sagt er, bedurfte es im vergangenen Jahr umfangreicher Verhandlungen, bis indianische Studenten ihren eigenen physischen Raum auf dem Campus bekamen. Waren hier. Es gibt uns, sagt Bastian. Das ist die grundlegende Sache, für die die Gruppe kämpfte, damit sie das MIT anerkennt.
Harvey, Bastian und andere Mitglieder der Gemeinschaft der amerikanischen Ureinwohner des MIT überzeugten das MIT auch erfolgreich, eine Erklärung auf seiner Website zu veröffentlichen, in der sie anerkennen, dass das MIT auf nicht abgetretenem Territorium der Wampanoag Nation errichtet wurde.
Wir erkennen die schmerzhafte Geschichte des Völkermords und der erzwungenen Besetzung ihres Territoriums an, heißt es in der Erklärung weiter, und wir ehren und respektieren die vielen verschiedenen indigenen Völker, die mit diesem Land verbunden sind, auf dem wir uns seit jeher versammeln.