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Warten auf Google Cube (oder einen ähnlichen PC)
Anfang dieser Woche war die Begeisterung auf der Consumer Electronics Show in Las Vegas, dass Larry Page, Mitbegründer und Produktpräsident von Google, einen kostengünstigen, vernetzten PC der Marke Google vorstellen würde. Das Gerät hatte sogar einen Spitznamen: den Google Cube.
Das Gerücht, das zuerst vom Experten Robert X. Cringely verbreitet wurde, und erläutert bis zum L.A. Zeiten Diese Woche drehte sich alles um einen Computer, auf dem ein Nicht-Microsoft-Betriebssystem ausgeführt wird und der nur ein Minimum an nativen oder desktopbasierten Anwendungen bietet, sondern sich auf Anwendungen verlassen, die im Internet verfügbar sind. Die meisten Informationen und Anwendungen für die Einheit (Textverarbeitung, Tabellenkalkulation, Internet usw.) würden online gespeichert.
Google hat diese Gerüchte gestern jedoch unterbunden und Berichte in der Wallstreet Journal und anderswo deuten nun darauf hin, dass das Unternehmen stattdessen einen herunterladbaren Videodienst und Google Pack ankündigen wird – eine Handvoll medienzentrierter Anwendungen.
Aber trotz des jüngsten Nichterscheinens glauben viele Leute, dass eines Tages ein Gerät wie Google Cube von Google oder einem anderen Unternehmen eintreffen wird. Und trotz der gängigen Meinung, dass die Einführung eines kostengünstigen, handelsüblichen PCs eine Dummheit ist, gibt es vieles, was an einem billigen, netzwerkzentrierten Computer sinnvoll ist, unabhängig davon, ob es sich um ein Google-Produkt handelt oder nicht.
Sicherlich ist die Strategie, kostengünstige – oder kostenlose – PCs zu verkaufen, um das Interesse an lukrativeren Programmen anzukurbeln, nicht neu. Es war auch nicht besonders erfolgreich. Larry Ellisons Net PC Mitte der 1990er Jahre war einer der ersten Mainstream-Anstrengungen, die Intelligenz in das Netzwerk zu bringen und in eine Ära der dummen Terminals zurückzukehren. Später, in den späten 1990er Jahren, verschenkten Internetdienstanbieter wie Empire.net PCs im Austausch für längere Mitgliedschaften. Im Jahr 1999 verschenkte Free-PC, ein Unternehmen, das vom Dot-Com-Inkubator IdeaLab gegründet wurde, PCs im Austausch für die Zustimmung des Benutzers, die Ränder des Computerbildschirms mit Bannerwerbung zu belegen. Keiner dieser Versuche überlebte die Dotcom-Implosion.
Als wir 2002 von Wired News nach seinem größten Fehler der Bubble-Ära gefragt wurden, antwortete Bill Gross, der ehemalige CEO von IdeaLab: FreePC war eine meiner schlechtesten Ideen. Aber auch in der Tiefe des Niederschlags nach der Blase zeigte Gross Voraussicht und stellte sich einen Punkt vor, an dem es ein Gerät gibt, das Ihnen einen gewissen Zugang bietet, aber durch Werbung unterstützt wird.
Diese Zeit könnte jetzt sein. Die jüngsten Fortschritte in der Software, kombiniert mit einem Wiederaufleben der Online-Werbung und der weit verbreiteten Einführung von Breitbandzugängen, machen dies möglich. Die lukrativste Online-Werbung auf einer reinen Cost-per-1000-Basis (die grundlegende Einheit zur Bestimmung der Kosten einer einzelnen Online-Anzeige) ist heute die Werbung rund um Video-Snippets. Dieser Formfaktor war Ende der 1990er Jahre nicht praktikabel – Breitbandanschlüsse erreichten nicht genug Haushalte. Und bis vor etwa drei Jahren kämpfte der Online-Werbemarkt noch darum, seine Höchststände vor der Blase zu erreichen.
Der wichtigste Faktor ist jedoch die jüngste und schnelle Verbesserung der Web-Software. Dank dieser innovativen Anwendungen kann ein Nicht-Microsoft-, Nicht-Mac-Computer auf zwei Arten betrieben werden. Es könnte ein echtes Netzwerkgerät sein, das für alle seine Anforderungen auf webbasierte Anwendungen angewiesen ist und ohne ein voll funktionsfähiges Betriebssystem ausgeliefert wird. Browser-Alternativen wie Firefox und webbasierte Anwendungen wie Writeboard (Textverarbeitung) und Basecamp (Projektmanagement) beweisen heute, dass eine Anwendung online genauso nützlich sein kann wie auf einem Desktop. Im gesamten Web erhebt sich eine neue Welle der Softwareentwicklung, die Technologien wie AJAX (Asynchronous Javascript and XML) verwendet, die Internetanwendungen neue Funktionalität und Desktop-ähnliche Leistung bringen.
Googles Gmail ist ein hervorragendes Beispiel für diesen Trend: Es ist ein webbasiertes E-Mail-Programm; Im Gegensatz zu Hotmail, das eine Seite aktualisieren muss, wenn Sie eine Nachricht schließen oder antworten möchten, lässt die Grundlage von Gmail in AJAX es so erscheinen, als ob das Programm auf Ihrem Desktop vorhanden wäre.
Die zweite Möglichkeit für einen solchen PC wäre, ihn mit einem alternativen Betriebssystem, wie einer Desktop-Version von Linux, auszuliefern und nicht-Microsoft-Anwendungen wie Star Office von Sun Microsystem auszuführen – ein Gegenstück zu Microsofts Office-Programm. Auch dies ist ein allgemeiner Bereich, der in den letzten Jahren gewachsen ist.
Dieses Szenario leugnet nicht, dass Microsoft immer noch ein Monopol bei Office-Anwendungen ist und sein Browser, Internet Explorer, der absolute Marktführer ist. Die größte Herausforderung für alternative Produkte auf dem Markt ist laut Kevin Carmony, CEO von Linspire, einem Desktop-Linux-Unternehmen, die Nachfrage der Verbraucher. Es ist sehr schwierig, den Verbrauchern nach 20 Jahren Microsoft beizubringen, dass es eine Alternative gibt. Sie werden einer Gehirnwäsche unterzogen, indem sie denken, dass es nur eine Wahl gibt.
Geben Sie Google ein. Wenn es ein Unternehmen mit den großen Taschen und dem hohen Ansehen gibt, um einen legitimen Versuch zu unternehmen, das Computerverhalten der Verbraucher zu ändern, dann ist es Google. Das Unternehmen ist ein seltsamer Vogel, der Ingenieure, Investoren und Großmütter gleichermaßen anspricht. Wenn die Geschichte jedoch ein Hinweis darauf ist, wird diese Angleichung der Faktoren nicht so lange anhalten. Auch wenn die Ankündigung von Google Cube heute nicht erfolgt, sollten sich Google und seinesgleichen den Moment nicht entgehen lassen, den PC neu zu erfinden.