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Werden wir jemals aufhören, fossile Brennstoffe zu verwenden?
In den letzten Jahren haben sich Befürworter sauberer Energie von den sinkenden Preisen für Solar- und Windenergie ermutigt, in der Hoffnung, dass sie eine Energierevolution vorantreiben werden. Aber eine neue Studie, die vom MIT-Energieökonomen Christopher Knittel und Kollegen von der University of Chicago mitverfasst wurde, legt nahe, dass technologiegetriebene Kostensenkungen bei fossilen Brennstoffen uns dazu veranlassen werden, weiterhin so viel Öl, Gas und Kohle wie möglich zu verbrauchen – es sei denn, die Regierungen erlassen neue Steuern auf Kohlenstoffemissionen.
Wenn wir keine neuen Richtlinien einführen, werden wir keine fossilen Brennstoffe im Boden lassen, sagt Knittel, Professor an der Sloan. Wir brauchen sowohl eine Politik wie eine CO2-Steuer als auch mehr F&E-Gelder für erneuerbare Energien.
Während erneuerbare Energien in letzter Zeit vielversprechende Gewinne erzielt haben – die Kosten für Solarenergie sind von 2009 bis 2014 um etwa zwei Drittel gesunken –, haben neue Bohr- und Extraktionstechniken wie hydraulische Frakturierung (oder Fracking) und Ölförderung aus Teersanden fossile Brennstoffe billiger gemacht und erhöhte die Menge an Öl und Gas, die wir anzapfen können. Allein in den Vereinigten Staaten sind die Ölreserven zwischen 2000 und 2014 um 59 Prozent und die Erdgasreserven um 94 Prozent gewachsen.
Es gibt Kohlenwasserstoffe, die wir heute aus dem Boden holen können, die wir vor 10 oder 20 Jahren nicht konnten, beobachtet Knittel.
Infolgedessen haben wir, obwohl wir unsere Ressourcen genutzt haben, in den letzten 30 Jahren kontinuierlich zugängliche Öl- und Erdgasreserven im Wert von etwa 50 Jahren im Boden erhalten.
Man höre oft, wenn die Preise für fossile Brennstoffe steigen, dass wir uns von fossilen Brennstoffen entwöhnen, wenn wir den Markt einfach in Ruhe lassen, fügt Knittel hinzu. Aber die Botschaft der Daten ist klar: Das wird so schnell nicht passieren.
Obwohl die Kosten für erneuerbare Energien in den letzten zehn Jahren erheblich gesunken sind, ist Solarenergie immer noch etwa doppelt so teuer wie Erdgas. Und auf der Transportseite bedeuten hohe Batteriekosten, dass der Ölpreis 350 US-Dollar pro Barrel übersteigen müsste, damit ein Elektrofahrzeug im Vergleich zu einem herkömmlichen Fahrzeug derzeit billiger zu betreiben ist. Im Jahr 2015 lag der durchschnittliche Ölpreis bei 49 US-Dollar pro Barrel.
Dieser Trend – billigere erneuerbare Energien werden von noch billigeren fossilen Brennstoffen übertroffen – deutet auf drastische Klimaprobleme hin. Die Studie, veröffentlicht im Zeitschrift für wirtschaftliche Perspektiven , kommt zu dem Schluss, dass die Verbrennung aller verfügbaren fossilen Brennstoffe die globalen Durchschnittstemperaturen bis zum Jahr 2100 um 10 bis 15 ° F erhöhen würde; Das Verbrennen von Ölschiefer und Methanhydraten, zwei weitere potenzielle Quellen reichlich vorhandener fossiler Brennstoffe, würde weitere 1,5 bis 6,2 °F hinzufügen.
Die Studie kommt zu dem Schluss: Solche Szenarien implizieren schwer vorstellbare Veränderungen auf dem Planeten und dramatische Bedrohungen des menschlichen Wohlergehens in vielen Teilen der Welt.