Wie ein einfacher Spambot zum zweitmächtigsten Mitglied eines italienischen sozialen Netzwerks wurde

Manchmal werden faszinierende Entdeckungen ganz zufällig gemacht. Dies ist ein gutes Beispiel. Vor einigen Jahren begannen Luca Maria Aiello und ein paar Freunde von der Universität Turin in Italien, ein soziales Netzwerk namens aNobii.com zu studieren, in dem Menschen Informationen und Meinungen über die Bücher austauschen, die sie lieben. Jede Person hat eine Website, die jeder besuchen kann. Benutzer können dann wählen, ob sie soziale Verbindungen mit anderen aufbauen möchten.

Um die Struktur des Netzwerks abzubilden, haben Aiello und Co einen automatisierten Crawler erstellt, der damit beginnt, das Profil einer Person im Netzwerk zu besuchen, und dann alle Personen, die sich mit diesem Knoten verbinden. Es besucht dann alle Personen, die mit diesen Knoten verbunden sind, und so weiter. Auf diese Weise baut der Bot eine Karte des Netzwerks auf.

Um Zugriff auf das Netzwerk zu erhalten, musste das Team ein leeres Benutzerkonto für seinen aufgerufenen Crawler erstellen lajello .

Das Team ließ die lajello Crawler lose im September 2009. Zu diesem Zeitpunkt war das Netzwerk klein genug für lajello etwa alle 15 Tage die gesamte Struktur zu kartieren.

Dann änderte aNobii.com im Juli 2010 seine Standardbenutzereinstellungen, sodass jeder Benutzer alle anderen sehen konnte, die seine persönliche Website besucht hatten. Infolgedessen hinterließ unser Crawler in allen Profilen, die etwa zweimal im Monat erreicht wurden, eine Spur seiner Passage, sagen Aiello und Co.

Und merkwürdigerweise begannen die Leute, auf die Besuche des Crawlers zu reagieren. Das brachte das Team auf eine Idee. Die unerwarteten Reaktionen, die der Bot auf seine Besuche auslöste, motivierten uns, ein soziales Experiment in zwei Teilen durchzuführen, um die Frage zu beantworten: Kann eine Person ohne Vertrauen an Popularität und Einfluss gewinnen? Sie sagen.

Aiello und Co achteten sorgfältig darauf, sicherzustellen, dass der Crawler mit niemandem im Netzwerk auf andere Weise interagierte, als seinen oder ihren Knoten zu besuchen. Ihre Idee war es, eine einzelne, minimale soziale Aktivität zu isolieren und zu testen, wie effektiv sie bei der Gewinnung von Popularität war.

Sie begannen, die Reaktionen aufzuzeichnen Lajello Besuche, einschließlich der Anzahl der erhaltenen Nachrichten, ihres Inhalts, der erhaltenen Links und ihrer Veränderung im Laufe der Zeit usw.

Die Ergebnisse überraschten sie. Jedes Mal lajello seine Besuchsrunde begann, löste es eine Flut von Kommentaren auf seiner öffentlichen Pinnwand aus. Als es seine Runde beendet hatte, hörten die Leute schnell auf, Nachrichten zu senden, nahmen aber mit der gleichen Intensität wieder auf, als der Bot wieder zu Besuch kam.

Bis Dezember 2011, Lajello Profil war zu einem der beliebtesten im gesamten sozialen Netzwerk geworden. Es hatte mehr als 66.000 Besuche sowie 2435 Nachrichten von mehr als 1200 verschiedenen Personen erhalten. In Bezug auf die Anzahl der empfangenen Nachrichten war ein bekannter Schriftsteller in diesem Netzwerk der beliebteste, aber l ajello war Zweiter.

Unser Experiment stützt stark die These, dass Popularität nur durch kontinuierliches soziales Sondieren gewonnen werden kann, schlussfolgern Aiello und Co. Wir haben gezeigt, dass ein sehr einfacher Spambot auch ohne Nachahmung typisch menschlicher Verhaltensweisen auf großes Interesse stoßen kann.

Aber das war nur der Anfang ihres Experiments. Nachdem sie all diese Popularität geschaffen hatten, wollten Aiello und Co herausfinden, wie einflussreich der Spam-Bot sein könnte. Also begannen sie, den Bot zu verwenden, um Empfehlungen an Benutzer zu senden, mit wem sie sich sonst noch verbinden sollten.

Der Spam-Bot könnte entweder eine zufällig ausgewählte Empfehlung abgeben oder eine, die von einer Empfehlungsmaschine sorgfältig ausgewählt wurde. Anschließend gab es seine Empfehlungen an Benutzer ab, die bereits verlinkt hatten lajello und an andere zufällig ausgewählte Benutzer.

Auch hier waren die Ergebnisse augenöffnend. Von den 361 Benutzern, die in den 36 Stunden nach der Empfehlung mindestens eine soziale Verbindung hergestellt haben, sind 52 Prozent dem Vorschlag des Bots gefolgt, sagen sie.

Aber die gezielten Empfehlungen an Follower waren weitaus effektiver als die an Nicht-Follower. Mit anderen Worten, lajello hat eine größere Überzeugungskraft gegenüber denen, die sich seiner Präsenz und Aktivität bewusster sind, sagen Aiello und Co.

Übrigens mussten Aiello und Co ihr Experiment beenden, als aNobii.com ausgesetzt wurde Lajello Konto nach einer weit verbreiteten Diskussion im Netzwerk darüber, ob lajello Mensch war oder nicht.

Trotzdem ist das eine interessante Arbeit, die zeigt, wie einfach es für einen automatisierten Bot ist, eine bedeutende Rolle in einem sozialen Netzwerk zu spielen. Popularität scheint zumindest in diesem Experiment einfach zu kaufen, indem nichts weiter als Seitenbesuche benötigt werden. Darüber hinaus lässt sich diese Popularität leicht in Einfluss umwandeln.

Es ist nicht schwer, die Bedeutung dieser Arbeit zu erkennen. Social Bots sind in fast allen sozialen Netzwerken eine Tatsache und viele sind so raffiniert geworden, dass sie kaum noch von Menschen zu unterscheiden sind. Wenn die einfachsten Bots, die von Aiello und Co. entwickelt wurden, diese Art von Wirkung haben können, kann sich niemand vorstellen, wie fortschrittlichere Bots alles beeinflussen könnten, von Filmkritiken und Wikipedia-Einträgen bis hin zu Aktienkursen und Präsidentschaftswahlen.

Ref: arxiv.org/abs/1407.8134 : People are Strange when you’re a Stranger: Impact and Influence of Bots on Social Networks

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